Беллерофонт. Глава 4

Город Тиринф.
Спустя несколько недель, проведённых в Ликии и в море, тиринфские воины во главе с Диспаргом вернулись домой. Тиринфский принц с ностальгией смотрел на массивные ворота и циклопические стены города. Когда ворота стали открываться, к Диспаргу подъехал его брат.
- Приятно наконец-то вернуться домой. – Отвлечённо, будто бы самому себе, произнёс Ирион.
- Да, и, правда. – Согласился Диспарг, и после паузы продолжил. – Странное чувство. Когда долго находишься внутри, так и хочется наружу, но, когда находишься снаружи, так и хочется вернуться внутрь. Вот и сейчас так: я горел желанием уплыть в Ликию, но на чужбине я соскучился по родному дому. Правда, сейчас, вернувшись, чувствую, что скоро снова захочу уехать куда-нибудь подальше.
- Не грузи себя тяжёлыми мыслями. Расслабься. Скоро мы будем дома, и там, как следует, отдохнём.
Диспарг и Ирион въехали в город, следом за ними – Тиринфская четвёрка и остальные воины. По обеим сторонам улицы вернувшихся героев встречала восторженная толпа. Отовсюду раздавались торжествующие возгласы. Молодые девушки кидали цветы воинам, которые ловили их, чтобы потом подарить их своим жёнам и возлюбленным. От самых ворот число воинов стало редеть, – им незачем было следовать за Диспаргом и Ирионом к самому дворцу – подходя к своему дому или завидев своих родных, мужчины тут же покидали строй. Глядя на них, Диспарг сказал Ириону:
- Вот кому точно нужен отдых. Простые воины устают гораздо больше чем их командиры. Надеюсь, их жёны хорошо о них позаботятся.
- К слову, брат, ты не надумал жениться?
- Только после тебя. – С улыбкой ответил Диспарг.
Обернувшись, Диспарг заметил, что Атис и Далим уже куда-то пропали. Дион спокойно смотрел перед собой, а Селен жадно следил за взором принца. Диспарг не мог не заметить, что, после битвы в Ликии, Селен стал всюду следовать за ним, будто вторая тень. Диспарг понимал, что стал объектом восхищения для этого юноши, но он сам был ещё молод, и не знал, как правильно реагировать на это. А потому пустил всё на самотёк – «когда-нибудь ему надоест, и он сам прекратит меня преследовать» - так думал Диспарг.
Оказавшись во внешнем дворе дворца, всадники спешились. Диспарг передал своего серебристо-гнедого жеребца по кличке Кастан конюху. Затем вместе с Ирионом отправился во дворец. Селен последовал за Диспаргом словно хвостик. Дион остался, чтобы отдать распоряжения слугам и рабам по поводу коней и обоза.
Диспарг и Ирион прошли сразу к своему отцу – Царю Пройту. Тот встретил их широкой улыбкой и крепкими объятиями.
- Как я рад, что вы вернулись целыми и невредимыми! Хвала Богам! Мы должны сейчас же устроить пир! – Пройт говорил без пауз, не давая своим сыновьям и слова вставить, – Эй, ты! – крикнул он слуге, что был неподалеку. – Передай на кухню, чтоб они подготовили всё для пира – да вина побольше! – он снова повернулся к сыновьям. – А вы – мыться! Срочно! От вас так и несёт дорогой! Да не забудьте сменить одежду! Не пристало тиринфским царевичам показываться на публике в таком виде! Там ведь и девушки будут! Какое вы на них произведёте впечатление!? Да-а, девушки любят воинов! Но, попомните моё слово, мужчина в чистой одежде, рассказывающий о своих подвигах, произведёт на девушку более приятное впечатление, чем, если б он был в броне, заляпанной кровью и кишками, и грязный с головы до ног! Так что, давайте, ступайте в ванную и как следует, отскребите с себя эту грязь и вонь!
Пройт, наконец, примолк и Диспарг решился ответить ему:
- Отец, спасибо тебе большое! – Повысив голос начал Диспарг, но затем продолжил спокойным тоном. - Но не нужно устраивать пир. Мы устали с дороги и хотим отдохнуть, а воины хотят провести время с семьёй…
- Фе! Воины пускай сидят у себя в норах! Я и не собирался устраивать им праздник! – Пройт грубо прервал своего сына. – На пиру будут только лучшие жители города, а также их жёны и дети! Это те люди, с которыми вам нужно держаться! И я очень надеюсь, что вы произведёте на них хорошее впечатление! Забудьте о всяких оборванцах – они не ровня вам! Надеюсь, я больше не услышу таких глупостей – они портят мой праздник!
«Твой праздник!?» - пронеслось в голове у Диспарга.
- Отец, надеюсь, ты не забыл, что именно благодаря этим людям мы можем: есть, спать, веселиться? Эти люди защищают нас от врагов. Эти люди кормят нас едой, которую они вырастили в полях и виноградниках или поймали на охоте и рыбалке. Их жёны сшили одежды, которые мы носим. Эти люди служат нам денно и нощно. Так почему ты так презрительно относишься к ним и …
Пройт какое-то время слушал своего младшего сына, хоть и багровел от гнева с каждой секундой, но наконец, он не выдержал:
- Не смей мне тыкать, сопляк! Знай своё место! Не дорос ещё, чтоб отца поучать! – разъярённо взревел царь Тиринфа. – Весь этот сброд и ногтя моего не стоит! Их тьма – безликая тьма грязных и уродливых созданий. А я – высшее существо, благословленное самими Богами, чтобы стать пастырем для этого тупого стада!
- Вот только ты один, а их много, и они держатся друг за друга и помогают друг другу, и может быть, когда-нибудь у них хватит духу, чтобы выступить против таких, как ты!
- Молча-а-ать! Как смеешь ты произносить столь кощунственные речи!?
- Довольно! Хватит! – Ирион решил выступить в роли примирителя двух сторон. – Отец, успокойтесь, прошу вас! А ты, Диспарг, иди к себе! Не надо распалять отца!
Диспарг посмотрел в умоляющие глаза брата и, пожалев его, решил удалиться.
- И только посмей не прийти на пир! – крикнул ему вдогонку отец. – Я с тобой ещё поговорю! Слышишь меня!?
Диспарг покинул зал, не обращая внимания на продолжающиеся выкрики своего родителя.
***
Немного позже.
Диспарг принял холодный душ. Скрабом из слоновой кости он соскреб с себя грязь, душистым мылом очистил тело и натер его благовонными маслами из лаванды для приятного аромата.
Приняв от слуги чистую одежду, Диспарг поблагодарил его: «спасибо, Сокл». – Он помнил имена всех слуг во дворце.
Одевшись, Диспарг уединился в своих покоях. Здесь он начал размышлять о своей перепалке с отцом.
«И почему так вечно происходит? Обычно я сдержан и спокоен, даже если мой собеседник пытается оскорбить меня. Но рядом с отцом мне даже стоять невыносимо, не то, что говорить. Само его присутствие неблагоприятно влияет на меня.
Наверное, не стоит идти на пир, а то снова разругаемся. Но, если не пойду, будет, то же самое.
Ох! Он же ещё и напьётся. Совсем меры не знает. И как с ним в таком состоянии разговаривать?
Нет, не пойду. Как начнётся пир, уеду куда-нибудь. Точно, к Сфенебее.
Но, если её муж дома…
Надо бы разузнать, дома ли он. И если – да, то придумать предлог, чтоб приехать и не вызвать подозрений.
Эх! Как бы всё было замечательно, если б она не была замужем. Как же судьба несправедлива.
Но нет. Мы сами вершим свою судьбу.
Что если сбежать вместе с ней куда-нибудь в далёкие края, где нас никто не найдёт? Было бы здорово. Я бы охотился и рыбачил или возделывал бы землю, а она бы хранила наш домашний очаг и воспитывала детей.
Эх! Мечты-мечты! А я ведь не умею возделывать землю. Да и дом построить вряд ли смогу. А Сфенебея, наверное, не умеет готовить и убираться – ведь за неё это делают служанки».
Двери в покои Диспарга распахнулись, и внутрь вошёл Ирион. Как и Диспарг, он переоделся в чистую одежду, которая была расшита золотом, а также собрал волосы в высокий шиньон на затылке; на указательных пальцах обеих рук красовались золотые перстни.
- Брат, как ты? Не дуешься на отца?
- Нет. Всё в порядке. – Диспарг не хотел расстраивать брата.
- Ну и хорошо! Не надо ссориться из-за всякой ерунды – мы же семья! Мы должны поддерживать друг друга! Даже, если ты не согласен с отцом, просто промолчи, не надо начинать перепалку!
«Из-за всякой ерунды. – Диспарг зацепился за эту фразу. – Брат тоже не понимает меня. Не понимает, как важен народ для государства. Если б я был правителем – я бы улучшил жизнь граждан, прислушивался бы к их просьбам, помогал бы тем, кто оказался в трудной жизненной ситуации,… но я не правитель, и не стану им. Наследник – мой брат, а после него будут его дети. Я же буду наблюдать со стороны, как они меняют Тиринф, и может быть даже не в лучшую сторону, но надеюсь, что я останусь собой и буду продолжать помогать жителям Тиринфа несмотря ни на что».
- Брат, пошли! Уже пора! – Ирион напомнил Диспаргу о делах насущных.
- Да, пойдём. – Согласился Диспарг.
Царевичи вышли из покоев Диспарга и отправились на пир.
- Кстати, забыл сказать. Сестры сейчас нет в Тиринфе. Она уехала в Дельфы к оракулу. Отец сказал, что у неё в последнее время были тревожные сны, вот она и поехала, чтобы разузнать, что эти видения означают.
- А я ведь совсем забыл о ней. Даже не зашёл поздороваться. – Признался Диспарг. - Но раз её здесь нет, то ничего страшного. - Через небольшую паузу Диспарг спросил: - а давно она уехала?
- Отец сказал, что уже на днях должна вернуться, может даже сегодня.
- Хорошо бы встретиться с ней, пока я здесь. Вдруг скоро снова придётся куда-нибудь уехать.
- Я буду молить Богов, чтобы они оставили тебя здесь, хотя бы ненадолго.
- Спасибо.
Вот так переговариваясь, братья добрались до пиршественного зала.
***
В зале уже собрались гости: это были богатые и влиятельные жители города. Их сопровождали жёны и зрелые дети. Мужчины были в расшитых золотом одеждах и плющевых венках. Женщины были одеты более нарядно, чем мужчины. Их одежды пестрили разнообразными орнаментами, а различные украшения, – серьги, ожерелья, браслеты, - сделанные на заказ, создавали каждой женщине уникальный образ.
Когда показались Ирион и Диспарг, Пройт тут же их заметил:
- О! А вот и мои сыновья! Встречайте героев Греции, разбивших солимов в Ликии!
Услышав Пройта, все гости повернулись в сторону царевичей. В братьев впились несколько десятков оценивающих взглядов: мужчины смотрели на них, как на потенциальных соперников, а женщины как на потенциальных женихов для себя или для своих дочерей. Конечно, они уже неоднократно видели братьев и сделали для себя некоторые выводы, но Диспарг и Ирион всё ещё были молоды и всё ещё развивались как психически, так и физически. И сейчас гости оценивали те изменения, которые произошли с братьями, пока их не было дома.
Диспарг и Ирион, уже привыкшие к подобным взглядам, спокойно проследовали к своим местам. Их тут же засыпали вопросами о Ликии и солимах. Ирион отвечал уклончиво и пересылал вопросы Диспаргу, а тот отвечал односложно, что совсем не радовало гостей, желающих узнать как можно больше подробностей:
- А какие люди эти ликийцы?
- Такие же греки, как и мы.
- Но они ведь они живут далеко за морем. Неужели нет отличий?
- Есть, но сущая ерунда.
- Я слышала у Ликийских женщин по шесть пальцев на руках, и они покрыты шерстью. Это правда?
- Бред.
- А их мужчины? Я слышал, что у них растут звериные хвосты!
- Боже мой!!!
- Нет, я никаких хвостов не видел. А ты, брат?
- Нет.
- Но они, наверное, прячут их под одеждой. Вы видели их без одежды?
- Нет, не доводилось.
- Я уверен – у них есть хвосты. Они прячут их в набедренных повязках.
- Подождите с вашими хвостами. Господин Ирион, а правду говорят, что солимы – это монстры без лица и с клешнями вместо рук?
- Я их не видел. Брат, скажи им!
- Нет, это обычные люди.
- А какая там природа? Расскажите!
- Там не так много растительности, как у нас. Есть деревья, которые здесь не растут, но я особо их не рассматривал. А ты, брат?
- Нет.
- А какую одежду носят ликийки?
- Не знаю. Мы не были в городах, и не видели женщин. Но я заметил, что ликийцы носят серьги.
- Мужчины носят серьги?! Какой ужас!
- Какое бесстыдство!
- Если б мой сын надел серьги, я бы спрыгнула со скалы!
- Мам!
- Цыц!
- Господин Ирион, если они носят серьги, может ли быть, что это женщины, подобные амазонкам?
- Я так не думаю.
- Амазонки не достойны называться женщинами! Это грубые дикарки – в них нет ничего женственного!
- Однако у них меж ног, всё тоже, что и у гречанок. Была у меня в молодости одна амазонка.
- Как вульгарно!
- Как пошло!
- Где ваши манеры?!
- Господин Диспарг, а скольких солимов вы убили?
- Я не считал.
- Но наверняка ведь несколько сотен или даже тысяч?!
- Вряд ли.
- Но ведь вы герой! Я хочу стать таким же, как вы! Вот только мне пока запрещают тренироваться с настоящим оружием, а ведь мне уже 14 лет. Я слышал, вы в этом возрасте победили великана ростом с гору и огромного змея длиною в реку!
- Не было такого.
- Вы просто скромничаете. Я слышал, как воины, вернувшиеся из Ликии, говорили, что вы сражались один на один с царём солимов. Он был выше вас в 2 раза, и у него было 6 рук. Он дышал огнём и валил людей с ног своим длинным хвостом. Но вы вышли против него в одиночку и одолели его без единой царапины!
- Сказки.
- Господин Ирион, вы помните меня? Я Лана. Пару месяцев назад я была здесь на пиру. Мне стало душно, а вы помогли мне выйти на свежий воздух. А потом мы с вами разговаривали о скульптурах и театре.
- Да, я помню вас.
- Послезавтра, здесь в театре будут ставить новую трагедию Ксенофонта. Я хотела пойти туда вместе с моей мамой, но она, к несчастью, приболела. Я подумала, может быть, вы могли бы составить мне компанию? Я, конечно не настаиваю, но идти в театр одной как-то … в общем, могу ли я на вас рассчитывать?
- Даже не знаю. Простите. Брат, а ты не хочешь пойти в театр на Ксенофонта? Брат? А где он?
- А! Господин Диспарг ушёл. К нему подошёл гонец, он его выслушал и ушёл. Так что насчёт театра, господин Ирион?
- Я, наверное, буду. Всё же это сам Ксенофонт.
- Замечательно! Спасибо!
Диспарг покинул пир, так как гонец, отправленный им к Сфенебее, сообщил, что её мужа нет дома и она сейчас одна.
Диспарг поспешил к своей любимой, но по дороге столкнулся с отцом, который вышел подышать свежим воздухом.
- О! Это же мой любимый сын! Иди сюда, папа тебя поцелует!
Пройт расцеловал приблизившегося сына, и тот почувствовал сильный запах вина, исходящий от отца.
- Отец, вы снова слишком много выпили! – С укором произнёс Диспарг.
- Да-да, Дионис – мой любимый Бог. И я ежедневно возношу ему молитвы и пью в его честь. Так... Но не об этом сейчас… Диспарг, мне тут нашептали, что ты ходишь к одной замужней бабе... Смотри, поосторожнее с этим.… Что подумает твой любимый народ, если узнает, а? … Да тебя камнями забросают или может муж тебя прирежет... Или, может быть, ты придёшь ко мне, и я тебе помогу – стража быстро усмирит всех недовольных и мужа в том числе…
- Нельзя решать все проблемы силой!
- Можно. Порою, даже нужно.
- Да, я знаю, иногда нужно проявлять жёсткость. Но злоупотреблять властью в личных целях недопустимо!
- Почему же?
- Это... это неправильно.
- Ха-ха. Что правильно, а что – нет, решаю я. Это прерогатива держателя власти.
- Мне не понять этого... точнее, я не могу принять это....
- Когда-нибудь примешь. – уверенно произнёс Пройт, а затем будто бы спохватился. - Ох! Пойду-ка я ещё выпью. – Он развернулся и пошёл обратно в зал.
- Надеюсь, никогда не приму. – Вполголоса сказал Диспарг и отправился в конюшню за своим конём Кастаном. Здесь его нагнал Селен.
- Господин Диспарг, Вы куда-то собрались?
- Да. В гости.
- Я с Вами. Вдруг по пути на Вас нападут.
Диспарг ненадолго задумался, но спорить ему не хотелось, и он согласился. «Всё равно увяжется за мной» - подумал Диспарг.
Диспарг и Селен поехали вдвоём в сторону городских ворот. На улицах было много людей – отмечали возвращение из Ликии. По дороге Диспарга, то и дело тормозили – кто-то благодарил его за то, что смог вернуться живым домой, кто-то просил помощи для себя или своих близких, а кто-то просто хотел перекинуться парой слов с народным героем. Диспарг выслушивал всех, особенно старался запомнить просьбы горожан – у кого-то сломалась крыша, и не было материалов, чтобы починить, кого-то ограбили, и стража отказывалась искать вора, кто-то потерял кормильца, - проблем у простых людей всегда было много.
Возле одного из домов Диспарга окликнул Атис – он справлял малую нужду прямо на улице.
- Диспарг, куда собрался? К зазнобе своей?
Селен сморщил лицо, недовольный развязным обращением Атиса.
- Я еду к Сфенебее. – Спокойно ответил Диспарг.
- Ой! Погодь, я с вами. Сейчас-сейчас. – Засуетился Атис и вбежал в ближний дом. Через пару минут он выбежал оттуда со своим топором. – Далим дрыхнет, не добудишься. Пусть здесь будет.
- А топор тебе зачем?
- Девчонкам покажу. Хвастаться перед ними буду.
- Тебе, что, показать им больше нечего? – Шутливо спросил Диспарг.
- Я когда прошлый раз был, так ваша зазноба сказала, что, если я её девчонок, хоть пальцем трону, она мне сонную траву в вино подмешает, а когда я усну, оторвёт так, что хвастаться больше нечем будет.
- Не могу представить, чтоб она такое сказала.
- Можете не верить, но мне проверять не хочется – моё хозяйство мне ещё пригодится.
- А зачем ты тогда хочешь ехать туда?
- Ух! Девки там красивые! Не потрогаю, так хоть посмотрю!
- Ладно, - усмехнулся Диспарг, - только где твой конь? Неужто на своих двоих за нами побежишь?
- У ворот одолжу. По городу всё равно шагом идёте – не отстану.
- Хорошо. Пошли. – Сказал Диспарг и тронулся в путь. Атис и Селен за ним.
***
Несколько часов спустя.
Диспарг и его спутники приблизились к небольшой горе – вверх по ней шла одна-единственная дорожка, настолько узкая, что по ней мог проехать лишь один всадник в ряд. По обеим сторонам от дорожки высились неприступные скалы.
Диспарг поехал первым, за ним – Селен, и Атис – замыкающий. Дорога, по которой они ехали, вела к поместью Сфенебеи, а точнее её мужа. Расположенное в отдалении от городов, это поместье имело естественную защиту в виде скал и труднопроходимой дороги, а также крепкие стены и большое число стражников – ни один разбойник не смел пролезть сюда.
У ворот Диспарга встретила старая служанка и сразу повела его в хозяйские покои. Селен хотел пойти за ним, но Атис остановил его и увёл в другое помещение гинекея (женская половина дома), где жили служанки. Их коней отвели в конюшню.
Диспарг прошёл в покои – здесь его ждала Сфенебея. Она полулежала боком на своём ложе, опершись на локоть левой руки. Это была всё ещё молодая женщина, хоть и старше Диспарга на несколько лет. Её светлые волосы были собраны в узел на затылке – такая причёска была популярной среди благородных гречанок, и Сфенебея не была исключением. Её серые глаза были подведены смесью масла и сажи, брови и ресницы смазаны яичным белком и камедью, щёки нарумянены растительными красками. На её шее было ожерелье из золотых бусин, в ушах – серьги с подвеской в виде сфинкса, а на запястье правой руки – витые браслеты с изображениями тритона. Она была облачена в ионийский хитон голубого цвета, украшенный расписным орнаментом.
Сфенебея была дочерью царя Ликии Иобата. В Ликии она встретила своего будущего мужа. Ей так не терпелось вырваться из родного дома и повидать города Греции, о которых слышала много интересного от торговцев и путешественников, что она, не раздумывая, решила обручиться с немолодым, но состоятельным греком, гостившим в то время у её отца. По приезде в дом мужа её ждало разочарование. Её новый дом находился на вершине горы, вдали от тех красивых городов, которые она мечтала увидеть. Её муж часто разъезжал по всей Греции, а её оставлял томиться дома. Лишь изредка он брал её с собой на охоту в ближайший лес – это было её единственное развлечение. На такой охоте она и встретила Диспарга год назад.
Пока служанка не вышла, Сфенебея оставалась на своём месте с невозмутимым взглядом, но, как только, они остались наедине с Диспаргом, она сразу вскочила и бросилась ему в объятия. Сфенебея в порыве бушующих эмоций расцеловала лицо, грудь и руки своего любовника. Успокоившись, она прижалась к нему и тихо прошептала:
- Как я рада, что ты вернулся живым!
Сфенебея не смогла сдержать слёз и расплакалась на груди Диспарга. Тот обнял её и стал поглаживать по спине. Через пару минут Сфенебея снова успокоилась и отстранилась от Диспарга.
- Я пойду, приведу себя в порядок. Ты пока налей вина и подожди меня.
Сфенебея удалилась, а Диспарг взял заранее подготовленную амфору и разлил вино в две чаши.
Присев на ложе, Диспарг оглядел покои. Ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в прошлый раз. На кровати с низкими ножками упругое ложе из тесьмы, на нём матрас, набитый шерстью, покрывало, разукрашенное тирским пурпуром и маленькие пуховые подушки. Рядом с ложем низкий прямоугольный обеденный стол, на котором стояли амфора с вином и две чаши, а также блюдо со свежими фруктами и ягодами и нож для фруктов. У стен несколько сундуков, по углам массивные расписные вазы.
Сфенебея вернулась и села рядом с Диспаргом. Она взяла чашу с вином и отхлебнула, а затем поставила её обратно на стол.
- Как твой поход? Вы ведь выиграли, верно? Иначе ты был бы в плохом настроении, я так думаю. К сожалению, сюда не доходят слухи из других городов, так что я ничего не слышала о тебе с тех пор, как ты уехал. Ну же, расскажи мне, как там всё произошло? Ты видел солимов? Конечно, видел. Что это я?
- Сфенебея, успокойся. – Мягко произнёс Диспарг, взяв свою любимую за руку. Он понимал, что она сильно нервничает после долгой разлуки, и потому то плачет, то болтает без умолку. – Всё хорошо.
Диспарг вкратце рассказал Сфенебее о походе против солимов, умолчав про химеру.
- Значит, всё хорошо, да? – Спросила Сфенебея. – Значит, теперь ты останешься в Тиринфе, верно?
- Да, думаю, какое-то время я буду в Тиринфе.
- Вот и хорошо. Знаешь, мой муж сейчас на охоте на какого-то зверя. – Сфенебея беспокойно проводила пальцами по своей одежде. - Я не знаю, когда он вернётся, но думаю очень скоро.
- Надеюсь, нам хватит времени, чтобы наверстать упущенное время. – Губы Диспарга медленно приблизились к губам Сфенебеи, а затем состоялся поцелуй. После Диспарг нежно уложил девушку на кровать...
***
Лёгкий ветерок ласкал лицо Беллерофонта. Юноша расслабленно сидел на спине Лидоса, который вёз его вслед за всадниками, скачущими впереди. Один из всадников притормозил и, дождавшись Беллерофонта, поравнялся с ним.
- Беллерофонт..., какое же у тебя длинное имя..., слушай, мне тут рассказали, зачем ты к Тифею едешь. Так вот, не слушай ты его! Награда твоя по праву. Делай с ней, что хочешь. Можешь удрать по-тихому, пока Тифей не видит. Я тебя прикрою, дам время скрыться.
- Успокойся, Гилас! – Беллерофонт остановил поток слов своего товарища. - Всё в порядке. Я и не думал отдавать ему свою награду. Просто вчера думалось трудновато. Но сегодня с утра я всё обдумал и решил сам забрать свою награду.
- Но зачем ты тогда едешь к нему в поместье?! – Непонимающе воскликнул Гилас.
- Я хочу поглядеть, что там за жизнь в этом поместье. И на девчонок, конечно. Ну, ты понимаешь! – С озорной улыбкой произнёс Беллерофонт.
- А Атланта? – Поинтересовался Гилас.
- Что Атланта? – Теперь уже Беллерофонт непонимающе спрашивал Гиласа.
- Ты, прости, конечно. Но я видел вас вчера ночью. Не то, чтобы я следил... Хотя да, следил. Мне, знаешь ли, тоже Атланта приглянулась. Думал подойти к ней наедине, а ты быстрее оказался. Ну, тут, уж ничего не поделаешь. Я, как увидел вас, так пошёл и напился до беспамятства. Только с утра проснулся, так Генеос и говорит: «Поехали к Тифею в гости». Я с похмелья и не сообразил ничего. Только в дороге протрезвел, так и спросил: «зачем едем-то туда?» Генеос мне и рассказал, что вчера было. А я к тебе сразу. Вот так вот.
- Атланта... – Задумчиво протянул Беллерофонт. А затем продолжил. – Вчера мне было хорошо с ней. Но сегодня я посмотрел на неё и подумал: Коринфский царевич и дикарка? Ну, разве это пара? Нет. Я упал на дно, но я собираюсь взобраться на самый верх, может даже на Олимп. – Беллерофонт посмотрел на небо, а затем снова опустил глаза. – Ей не место со мной на Олимпе. Да и она сама туда не пойдёт – больно любит свободу. Можешь забирать её себе, если хочешь... точнее, если сможешь.
- Не думаю, что ей бы понравились такие слова. – С укором произнёс Гилас.
- Да мне всё равно. – Отмахнулся Беллерофонт.
- Ладно. Твоё дело. Прости, что влез, куда не надо. – Гилас, не дождавшись ответа, поскакал к основной группе.
Беллерофонт вновь поймал ветерок и наслаждался его лёгкими касаниями, выкинув из головы недавний разговор.
***
Диспарг лежал на ложе, прикрытый покрывалом, а Сфенебея, закутанная в простыню, стояла у стола. Она взяла лозу винограда и вместе с ней вернулась к любимому. Отрывая по одной ягоде, Сфенебея кормила Диспарга с рук, а тот каждый раз облизывал пальчики своей возлюбленной, очищая их от виноградного сока.
- Диспарг, а расскажи мне ещё о своих подвигах. – Ласково попросила Сфенебея.
- Я бы не стал называть свои действия подвигами. – С неудовольствием ответил Диспарг.
- Но ведь для жителей Тиринфа – ты герой! – Подначивая Диспарга, воскликнула Сфенебея.
- Это лишь потому, что нет настоящих героев. – С грустью в голосе произнёс Диспарг.
- А кого бы ты сам посчитал героем? – С интересом спросила Сфенебея.
- Кого-то, кто делает действительно великие дела. Тот, кто останется в памяти людей на долгие годы или даже века. Ему не обязательно убивать монстров или выигрывать битвы. Героем может стать и простой человек, даже не воин. Но герой должен, нет, обязан - делать великое дело на благо всего народа! – Через паузу Диспарг добавил: - И быть абсолютно бескорыстным.
- Но разве это не подходит тебе? – С удивлением спросила Сфенебея.
- Нет! Точно нет. – С сожалением произнёс Диспарг. - Я потом тебе кое-что расскажу, и ты всё поймёшь.
- Ладно, – Сфенебея встала, подошла к столу и наполнила чаши вином, - вот возьми, выпей. – Диспарг принял чашу и осушил её одним глотком. – Расскажи мне лучше о том, как ты решил спор между двумя речными богами.
- Хорошо. Почему бы и нет. – Сказал Диспарг и откинулся на ложе.
Однажды, во время охоты я забрёл в плодородную долину, которую орошали две реки – Тан и Харадр. Местные жители принесли дары, чтобы поблагодарить богов за обильный урожай. Но боги этих двух рек стали спорить друг с другом – кто из них подарил людям урожай? Оба были уверены, что это именно его река одарила людей плодами, и оба не собирались отступать. Гнев богов рос, и реки начали выходить из берегов, грозясь затопить долину. Я вмешался в их спор – с почтением обратился к ним, осторожно указал на ту угрозу, которую они создали для долины, и, когда они успокоились, я предложил им разделить дары поровну, тем самым равнозначно оценив их вклад в процветание долины.
- Разве это не чудесно?! Это истинная справедливость! – С восторгом заключила Сфенебея, желая приободрить своего любимого.
- Может, это и справедливо, - возразил Диспарг, - однако, их спор не стоил и выеденного яйца. Даже ребёнок мог бы понять, что нужно разделить дары поровну. Но взрослые, и даже боги, порой устраивают ссоры из-за сущих пустяков.
Какое-то время Диспарг и Сфенебея молчали, а затем он вспомнил слова Атиса.
- Любимая? – Позвал он Сфенебею.
- Да, дорогой! – Откликнулась она.
- Мне тут Атис рассказал, что ты ему угрожала. Это правда?
Сфенебея нахмурилась, а затем ответила:
- Нажаловался, что ли? Хоть бы постыдился!
- Ну, так, что? – Улыбаясь, спросил Диспарг.
- Не то, чтобы я ему угрожала. Так, припугнула. А то ходят тут, девочек моих зажимают, а они потом мне плачутся.
- Ладно. Скажу своим, чтоб остерегались тебя. – Дразня любимую, произнёс Диспарг.
- Не говори так, будто я монстр какой-то. – С обидой в голосе сказала Сфенебея. Затем она всмотрелась в голубые глаза своего любимого и нежно попросила: - Лучше поцелуй меня.
Диспарг не стал отказывать и слился в страстном поцелуе со своей любовницей. Затем они вновь предались любовным утехам.
***
Какое-то время спустя.
Сфенебея лежала в объятиях Диспарга, положив голову ему на плечо, и поглаживая рукой его широкую грудь.
- Диспарг, расскажи ещё что-нибудь. – Попросила Сфенебея.
- Опять? – Устало спросил Диспарг.
- Мне нравятся твои истории. Хочу слушать их каждый день. – Ласково пропела Сфенебея в уши Диспаргу.
- Ладно. Расскажу тебе, как я встретил близнецов.
Однажды, я странствовал в горах, на севере Пелопоннеса. Там, меж скал, я наткнулся на пещеру. Я рискнул войти в неё и оказался в просторном гроте, кишащим огромными арахнидами. Я думал уйти, но заметил, как из двух коконов доносится человеческая ругань. Над этими коконами навис самый крупный из пауков и занёс одну из передних лап для удара. Я схватил свой лук и выстрелил в один из глаз этого гиганта. К сожалению, он уже успел ударить по одному из коконов, но, как потом оказалось, только ранил Далима. Когда стрела попала в глаз чудовищу, оно взревело так, что мне казалось, пещера обрушится. Несколько десятков глаз, сверкающих в темноте, обернулось на меня. Я посмотрел на коконы – там зашевелились, стараясь выбраться. Я решил, что не могу просто взять и бросить этих людей. Я убрал лук и достал меч. Я отбивался от полчищ пауков, пока близнецы не выбрались и не разделались с их вожаком. Тогда оставшиеся в живых арахниды разбежались. У Далима была пробита нога насквозь – сломаны несколько костей и большая потеря крови. Мы с Атисом оказали ему помощь и дотащили до деревни. Там мы выпили, и братья поклялись мне в верности.
- Чудесно! Вот оно – истинное мужество! – Сфенебея снова пела дифирамбы Диспаргу. - Не испугаться армии пауков и спасти незнакомцев – поступок по-настоящему храброго и благородного человека.
- Ты меня перехваливаешь. – Отмахнулся Диспарг.
У входа мелькнула тень, а затем служанка окликнула Сфенебею. Та встала с ложа, накинула на себя хитон и разрешила ей войти.
- Госпожа, - шёпотом начала старая служанка, - Карна понесла.
- Ах! – Сфенебея не удержала изумлённый возглас. – Это точно?
- Да, повитуха только что осмотрела и подтвердила – будет ребёночек.
- Ох! А как она? – Сфенебея оглянулась на Диспарга – тот делал вид, что ничего не слышит. Сфенебея понизила голос. - Как себя чувствует?
- Сначала заплакала. А я ей говорю: «Что ж ты плачешь? Радоваться надо». Ну, сейчас уж она успокоилась и всё о детях да, о родах расспрашивает. Я повитуху там оставила и к вам побежала.
Сфенебея поднесла руку к своему чреву и украдкой посмотрела на Диспарга, который повернулся к ним спиной – ему явно не нравились «эти женские разговоры». Вспомнив кое-что важное, Сфенебея вновь обратилась к старой служанке:
- А отец-то кто? – шёпотом спросила Сфенебея. – Неужели один из близнецов постарался?
- Нет, что вы! – Служанка мгновенно опровергла предположение своей госпожи. – Они только заигрывают, но девок не таскают. А Карну любимчик вашего мужа оприходовал.
- Ох?!
- Да, госпожа. Он ей угрожал, что господину нашепчет, будто она ворует с кухни.
- Ах! А что же она ко мне не побежала?
- Испугалась. Он, видно, слишком убедительным был.
- Ох, ладно! Когда муж вернётся, я с ним поговорю. Мужчина должен взять ответственность и жениться на девушке.
- Спасибо вам, госпожа! Да хранит вас Богиня Гера! – Служанка поблагодарила Сфенебею и покинула покои.
Сфенебея налила себе остатки вина и немного отхлебнула. Диспарг подошёл к ней и обнял её сзади за плечи.
- Ты в порядке?
- Да. Всё хорошо.
- Точно?
- Конечно. – Сфенебея улыбнулась и поцеловала кисть правой руки Диспарга. – Спасибо, что беспокоишься обо мне.
Диспарг наклонился и нежно поцеловал свою любимую. А затем увлёк её на кровать...
***
Какое-то время спустя.
Сфенебея принесла новую амфору вина. Диспарг взял её и налил вино в чаши, пока его любимая приводила постель в порядок. Затем они присели на край кровати, чтобы перекусить и восстановить силы.
- Диспарг, пока я ходила за вином, мне одна служанка пересказала историю, которую ей сейчас рассказал Атис.
- И что за история?
- О том, как на Тиринф напало чудище и похищало молодых девушек по ночам. А ты поймал его и убил. Ну же, расскажи, что это за чудовище такое? Как ты его победил?
- Хм. Рассказы, как всегда, приукрашивают. Всё было совсем не так.
Пару лет назад в Тиринфе начали пропадать молодые девушки. Их родители взывали к моему отцу, чтобы он разобрался с чудовищем, похищающим девушек, но тот отмахивался от них, утверждая, что это воля богов. Я не мог стерпеть этого и решил сам разобраться, кто похищает девушек.
Однажды ночью, я и Дион отправились патрулировать город. У Диона бессонница, потому можно было не бояться, что он уснёт во время патруля, а я молод и вынослив, кроме того у меня была цель помочь горожанам, и я не мог спокойно спать.
Так, мы пошли в патруль. Пять дней ничего не происходило. Но на шестой день мы услышали крики и побежали на их звук. К сожалению, когда мы прибежали, девушка была мертва. За поворотом, что-то мелькнуло, но догнать преступника мы не смогли. Мы вернулись к трупу девушки и обнаружили в её руке оторванный кусок ткани. Это ткань была не с её одежды. Преступник – никакое не чудовище, а житель города, человек – к такому выводу я пришёл.
Прямо посреди ночи я велел страже устроить обыск в домах богатых горожан. Ткань была выкрашена настоящим пурпуром – такое мог себе позволить только состоятельный человек. В одном из домов обнаружили хозяина этой ткани – он не заметил, что жертва оторвала небольшой кусочек, и остался в том же одеянии. В одном из помещений его дома нашли просторную яму, в которой находилось несколько похищенных девушек. Они рассказали, что он их похитил и угрожал им, что убьёт их близких, если они будут шуметь. Он насиловал их каждый день, а когда надоедали старые, похищал новую девушку. Самые строптивые девушки были убиты и закопаны за городом – пару дней спустя мы обнаружили их захоронение.
Преступник был знатным, а потому отец запретил оглашать правду о похищениях и велел придумать сказку о чудовище, что похищало юных дев. А меня объявили героем, сразившим чудище. Вот и вся история.
- Невероятно! – Восхитилась Сфенебея. – Как мудро ты себя повёл. И патруль придумал, и догадался, что преступник – человек, а ещё понял, что он из богатых людей. Не зря тебя так любят в Тиринфе.
- Просто я делаю, то, что должен. – Парировал Диспарг. - А догадаться о преступнике было не так уж и сложно.
- И всё же я тобой горжусь. – Радостно сказала Сфенебея, с восторгом глядя на Диспарга. – Кстати, - припомнила она, - а что с девушками? Как они после такого ужаса?
- Они вернулись к своим семьям, и им тоже запретили рассказывать о настоящем преступнике. Как они сейчас живут, я не знаю. Надеюсь, у них всё хорошо.
- Понятно. – Тихо промолвила Сфенебея.
После этого Диспарг и Сфенебея продолжили есть в тишине.
***
Утро следующего дня.
Диспарг раскрыл глаза и огляделся – Сфенебеи рядом не было. Он медленно приподнялся, а затем встал с кровати. Сделав разминку тела, чтобы взбодриться, Диспарг стал одеваться. В этот момент вернулась Сфенебея – она принесла завтрак: суп, лепёшки, сыр и сухофрукты. Когда она поставила поднос на стол, Диспарг подошёл к ней и ласково приобнял. Она ответила ему поцелуем, и они сели завтракать.
- Как приятно разделить трапезу с любимой. – Произнёс Диспарг.
- Действительно. С любимым человеком и пища вкуснее. - Ответила Сфенебея. А затем спросила – Диспарг, ты ведь побывал во многих уголках Греции, скажи, а где самая вкусная пища, которую ты пробовал?
- На острове лотофагов.
- Лотофагов? – переспросила Сфенебея.
- Да, есть такой островной народ. Бездельники, целыми днями, пожирающие цветок лотоса.
- А как ты оказался на этом острове?
Это произошло, когда я отплыл в Ликию. Во время плавания мой корабль попал в бурю, и его отнесло к острову лотофагов. Нам нужно было время, чтобы починить корабль, и я решил отправиться вглубь острова, чтобы набрать пресной воды и фруктов. В сердце острова мы встретили местных жителей – они радостно приветствовали нас и предложили нам в качестве угощения цветы лотоса. Мы приняли их дар, и мои спутники вкусили сладких цветов. Как только они попробовали его, тут же их покинуло желание плыть в Ликию. Теперь они желали остаться здесь и до конца своих дней питаться лишь цветами лотоса – настолько вкусным он был. Я и сам попробовал небольшой кусочек – это был поистине великолепный вкус. Я думал, неужели, это и есть амброзия – пища богов? На секунду мне тоже захотелось бросить всё и остаться на острове лотофагов. Но я сумел взять себя в руки. Я силой загнал своих спутников, вкусивших лотос, на корабль, и велел немедленно отплывать. Один из воинов прыгнул с корабля в море, чтобы вернуться на остров, и тогда я приказал, чтобы всех, кто ходил со мной вглубь острова, связали. Через пару дней они пришли в себя, и их освободили. Безумное желание вернуться на остров прошло, осталось только чувство ностальгии по вкусу лотоса. И даже у меня порой возникает это чувство.
- Ничего себе! – Удивилась Сфенебея. – Никогда не слышала об этом острове. Бывают же в мире удивительные вещи! – Подумав, она продолжила. - Однако, какую умеренность ты проявил. Попробовал этот лотос, но всё равно не забыл о долге.
- Да. Каждый греческий мужчина обязан быть мужественным, справедливым, мудрым и умеренным в своих желаниях.
- На мой взгляд, ты прекрасно подходишь под это описание.
- Спасибо, любимая.
Сфенебея поцеловала Диспарга и утянула его на кровать...
***
Глубокая ночь.
Группа всадников вместе с обозом продолжала передвижение, несмотря на тьму, еле-еле освещаемую зажжёнными факелами. Один из всадников подъехал к сонному Беллерофонту.
- До поместья уже недалеко. – Произнёс Генеос. - Скоро сможем отдохнуть и хорошенько выспаться.
- Надеюсь на это. – Ответил Беллерофонт и зевнул.
- Как ты себя чувствуешь?
- Как будто заново родился. Голодное странствие по лесу теперь кажется просто страшным сном. Мне кажется, убийство вепря очистило мои грехи. Теперь я снова стал самим собой. Не тем слабаком, каким вы меня встретили в лесу. А настоящим собой. Мне стыдно вспоминать, как раболепно я стоял перед Тифеем в его шатре. Но теперь такого не будет. Когда мы приедем в поместье, я выскажу ему всё. Я не позволю ему украсть мою награду. Я заберу её, хотя бы силой. А потом буду убивать других монстров. Охотиться вместе с вами. По-моему звучит неплохо. Что думаете?
- Хм. – Генеос задумался. – Я рад, что ты решил всё-таки стать охотником. А что касается Тифея, то ты, несомненно, прав в своём желании забрать награду. Если дойдёт до драки, я и парочка других охотников поможем тебе.
- Спасибо, Генеос. Я знал, что на вас можно положиться.
- Ох! Смотри! Видишь, огни? Это поместье Тифея. Мы почти приехали.
- Ого! Так высоко!
- Его поместье находится на горе. Скоро сам всё увидишь.
Беллерофонт и его спутники приблизились к небольшой горе – вверх по ней шла одна-единственная дорожка, настолько узкая, что по ней мог проехать лишь один всадник в ряд. По обеим сторонам от дорожки высились неприступные скалы.
Повозки с обозом остановились у подножия горы. Слуги выгрузили вещи Тифея и навьючили ими лошадей. Телеги были спрятаны меж скал.
Тифей, а вслед за ним и остальные всадники начали подниматься в гору. Дорога, по которой они ехали, вела прямиком к поместью Тифея. Расположенное в отдалении от городов, это поместье имело естественную защиту в виде скал и труднопроходимой дороги, а также крепкие стены и большое число стражников – ни один разбойник не смел пролезть сюда.
Недалеко от вершины горы, на просторной площадке, Беллерофонт увидел роскошное двухэтажное поместье с обширным внутренним двориком. Тифей и его гости спешились, передали коней слугам и прошли внутрь. В дворике был прекрасный сад с множеством разнообразных цветов: здесь были и гиацинты, и нарциссы, и анемоны, и лилии, и розы. Посреди сада располагался небольшой фонтан, в центре которого была мраморная статуя льва, изо рта которого и извергалась вода. В отдалении виднелась мраморная арка, делящая дворик на две части.
- В той стороне двора у меня есть небольшой бассейн. - Похвастался Тифей, указывая на арку. – Завтра я вам его покажу. А сейчас в дом. Я устал с дороги.
При входе слуги Тифея омыли ноги своего хозяина и его гостей, после чего провели их в андрон (мужской зал для собраний и пиров). Пол здесь был выложен разноцветной галькой и содержал в себе изображение битвы Аполлона и ужасного Пифона. Стены были украшены живописными фресками. В центре зала стоял длинный стол, который был с трёх сторон окружен сиденьями для гостей.
- Присаживайтесь! – Великодушно предложил Тифей гостям. – Тайрис, скажи, чтоб тащили вино и еду! – Приказал он своему слуге. – И передай, чтоб мою жену позвали! – Крикнул Тифей вдогонку Тайрису.
***
Беллерофонт и Сфенебея стояли, обнявшись и рассматривая мозаичное изображение Прометея на одной из стен в хозяйских покоях. Титан был изображён прикованным к скале, орёл клевал его печень, но в глазах Прометея пылал огонь, свидетельствующий о силе его духа. Глядя на него, Диспарг произнёс:
- Вот он, настоящий герой. – Сфенебея мгновенно вспомнила недавний разговор, и, затаив дыхание, стала слушать своего любимого. – Он не побоялся богов и выступил против них. И всё ради простых людей. Ради них он украл огонь и научил им пользоваться. Он стал мучеником из-за своей любви к людям. Претерпел ужасные страдания.
И люди благодарны ему. Благодарны за все те знания, которые он им дал. И за искусства, и за ремесла, и за многое другое. Вот он герой, Сфенебея! Не воин, не истребитель монстров. Но великий наставник всего человечества. И ведь делал всё это он абсолютно бескорыстно, из чистой любви к людям. Настоящий герой!
- Да, Прометей, безусловно, великий герой, - согласилась Сфенебея, - но я всё равно не понимаю, почему ты, по твоим же словам, не достоин звания герой. – Удивлялась Сфенебея. – Ведь ты знаменит не только убийством монстров и победами над варварами. Ты открыл гимназию в Тиринфе, построил театр, сделал новое водохранилище и многое другое. Так почему же?
- Да, так и есть. Я обещал тебе вчера, что расскажу об этом. Так вот, слушай. Я кое-что умолчал о путешествии в Ликию. Там была химера.
- Химера?! Та самая?!
- Не знаю. Я её не видел. Но это не важно.
- Как это не важно?!
- Всё дело в пророчестве.
- Пророчество? Какое ещё пророчество?
- Пророчество гласит, что победивший химеру воин станет великим героем, но его будет ждать ужасная участь.
- Что это за пророчество? Откуда ты знаешь о нём?
- Когда я рассудил спор двух речных богов, один из них рассказал мне об этом. Сказал, что настанет момент, когда у меня будет шанс стать этим воином из пророчества.
- И что же?
- В Ликии я понял, что этот момент настал. Но я вспомнил об ужасной участи убийцы химеры... И я просто... испугался... Я не смог заставить себя совершить этот подвиг. Я просто сбежал. Я солгал Диону, что отправил письмо Иобату с вопросами о химере. На самом деле я написал, что мы торопимся домой, и даже не будем заходить в ликийские города. Я просто сбежал. Не оглядываясь назад. Это недостойно героя.
- Подожди, дай мне подумать... – Сфенебея была шокирована рассказом Диспарга.
В покои, запыхавшись, вбежала старая служанка.
- Госпожа..., Господин... вернулся...
Сфенебея побледнела от ужаса. Она была совсем не готова к этому.
- Где он? – пролепетала она.
- Он с гостями... в андроне. – Приводя дыхание в порядок, проговорила служанка. - Вас зовут.
- Ой. – Вырвалось из уст Сфенебеи.
- Ничего страшного. – Успокаивающе сказал Диспарг, взяв любимую за руку. – Я выйду вперёд тебя. Скажу, что приехал в гости – рассказать про Ликию. А ты пока подготовь себя к встрече с мужем. Хорошо?
- Да. Спасибо тебе, Диспарг.
- Ладно. Я пошёл.
Диспарг проверил свой внешний вид и, убедившись, что всё в порядке, покинул покои Сфенебеи. Старая служанка осталась вместе со Сфенебеей, чтобы помочь ей собраться.
***
Тифей сидел во главе стола. По правую руку от него - Беллерофонт. Во время застолья Тифей постоянно говорил со своим юным гостем, рассказывая ему разные истории из своей молодости.
- А вот это поместье я не сам построил. Да. Мне оно досталось от старого хозяина. Чудак он был. Думал, что боги прогневаются и всю землю затопят, а он здесь на горе спасётся.
Только вот игроком он был. Однажды играли мы в кости. И он проиграл все свои деньги. Ему друзья говорили: «хватит, остановись!». А он не слушал и поставил своё поместье. И снова проиграл. Так я и стал хозяином этого дома.
- А что с тем хозяином? С тем чудаком?
- Да пёс его знает. Я, как выкинул его отсюда, так больше и не видел.
В зал вошёл новый гость, и Тифей, заметив его появление, мгновенно обратил на него внимание.
- Ого! Посмотрите, кто почтил нас своим присутствием! Это же герой Тиринфа, царевич Диспарг!
- Рад приветствовать вас, господин Тифей. – Поздоровался Диспарг.
- И я рад тебя видеть! – Тифей встал и обнял подошедшего к нему Диспарга. – Но я слышал, ты в Ликии. – Удивился Тифей.
- Да, я был там. Но поход уже закончился. И я приехал к вам в гости, чтобы рассказать о нём.
- Да, послушать про ратные подвиги всегда интересно. Давай, рассказывай!
Диспаргу освободили место по левую руку от Тифея, и он, присев, начал свой рассказ. Тифей и его гости, а в особенности Беллерофонт, с большим интересом слушали рассказ о далёкой Ликии и о диких солимах. В середине рассказа пришла облачённая в торжественные одежды Сфенебея (хоть и было принято не пускать женщин в андрон при посторонних мужчинах, однако Тифей был свободных нравов и допускал нарушение некоторых обычаев, а гости не перечили хозяину). Специально для неё слуги принесли ещё одно сиденье и установили его рядом с Тифеем.
Выслушав рассказ Диспарга, Тифей произнёс тост в честь защитников Греции. После он представил Беллерофонта и Диспарга друг другу.
- Так вы коринфский царевич? – Удивился Диспарг. – Мой брат рассказывал, что произошло во дворце. Ужасная история.
- Ваш брат? – Недоуменно поинтересовался Беллерофонт.
- Мой брат был послом в Коринфе перед походом в Ликию.
- Да, точно. Припоминаю. – Беллерофонту было неприятно вновь вспоминать те события, из-за которых он был вынужден покинуть Коринф.
- А как вы оказались в этой компании? – Решил немного сменить тему Диспарг.
- Ох! Об этом лучше я расскажу! – Вставил своё слово Тифей.
Хозяин дома рассказал Диспаргу и Сфенебее историю об охоте на вепря, разумеется, приукрасив свои заслуги. Но по этому рассказу Диспарг сделал вывод, что Беллерофонт встал на путь исправления, чтобы очиститься от греха убийства. «Достойный юноша, - подумал Диспарг, - может даже, когда-нибудь мы станем боевыми товарищами».
Тифей произнёс ещё один тост, и после того, как осушил свою чашу, продолжил:
- Простите, господа, я ненадолго вас покину. – Тифей посмотрел на Сфенебею горящими глазами. – Уж очень я по жене соскучился. Думаю, вы поймёте.
В зале раздались одобрительные возгласы, и Тифей вместе с женой отправился на второй этаж.
***
Спустя некоторое время после ухода Тифея Диспарг незаметно покинул андрон. В конюшне его уже ждали Селен и изрядно выпивший Атис. Тиринфский царевич немедля вскочил на своего коня и отправился в путь, обратно в Тиринф, чтобы избежать возможных неприятностей.
- Ух, как же не вовремя он вернулся. – Причитал Атис. – Так хорошо с девчонками сидели.
- Как тебе? Понравились девушки? – Спросил Диспарг у Селена, чтобы немного расслабиться.
- Да, они конечно красивые, но... – замялся Селен. – Господин, меня всё время не покидали мысли: а зачем мы сюда приехали? И почему мне нельзя было увидеться с вами, пока вы были у госпожи Сфенебеи? Я спрашивал у Атиса и девушек, а они только смеялись надо мной. – Селен смутился, а затем продолжил: - И сейчас: почему мы уезжаем в такой спешке? Я слышал, что хозяин вернулся с гостями и видел в конюшне много лошадей. Неужели что-то случилось?
- А как ты сам думаешь, зачем я сюда ездил? – Не зная, что сказать, Диспарг решил заставить Селена самого ответить на свой вопрос.
- Простите, господин. Мысли, посещавшие меня, недостойны вашего благородного образа.
«Видимо, парень догадывается, но боится признаться самому себе, ведь это разрушит образ идеального Диспарга, который он создал у себя в голове». – Подумал Диспарг.
Спустившись к тракту, ведущему в Тиринф, Диспарг увидел, как в их сторону, а точнее в сторону города, двигался длинный караван из множества повозок и сопровождающих их людей. Его заинтересовало это необычное явление, и он оставил Селена без ответа, засмотревшись на караван. Селен вслед за Диспаргом выехал к тракту и тоже обратил внимание на это шествие.
- Господин, куда они идут? Неужели в Тиринф?
- Не знаю. Возможно, стоит спросить их лидера. – Задумчиво произнёс Диспарг. – Но лучше быть осторожнее. Хоть, они и не похожи на воинов, но и на торговцев тоже.
- Эх! Ничего себе! У меня в глазах двоится?! Сколько там повозок?! – Подъехал Атис.
- Много, Атис. Тебе не сосчитать.
С вершины горы раздался топот конских копыт. Диспарг оглянулся и увидел, как от поместья Тифея к ним скачет всадник. Диспарга охватило редкое для него чувство паники. «Он едет к нам? Это Тифей его послал? Он что-то заподозрил? Или ему рассказал кто-то из слуг?»
- Атис, Селен, едем домой! – Приказал Диспарг и направил коня в поле по короткому пути, который знали только местные. Атис и Селен последовали за ним.
Атис, заметив всадника, приблизился к Диспаргу и прошептал:
- Похоже, за нами погоня. Наверное, Тифей послал.
- Не спеши с выводами.
- Давайте, я останусь и разузнаю, кто он и что ему надо.
- Хорошо. Только будь осторожнее. И не лезь в драку, пока не узнаешь наверняка, зачем он нас преследует.
- Ага.
Атис остановил и развернул коня, чтобы встретить преследователя лицом к лицу. Диспарг и Селен, не оборачиваясь, поехали дальше.
***
Немногим ранее.
Тифей и Сфенебея поднялись наверх, в свои покои. Служанка уже прибрала кровать и постелила свежее бельё. На обеденном столе стояли чистые чаши, полная амфора вина и блюдо со свежими фруктами и ягодами, а также нож для фруктов. Тифей налил себе вина, выпил и рыгнул. Сфенебее стало мерзко от этого, но она сдержала своё отвращение и натянула улыбку на своё лицо.
- Муж мой, как прошла ваша поездка? Как охота? Вы не поранились? Не устали? Может быть, хотите в ванную? – Сфенебея попробовала заболтать Тифея.
- Про охоту я уже всё рассказал в андроне. – Отмахнулся Тифей. - Лучше расскажи мне, что было здесь без меня?
- Знаешь, - вспомнила Сфенебея, - Карна понесла. Говорит, что это твой Тайрис постарался.
- Ха. – Усмехнулся Тифей. – Понесла, так сама виновата, дура. Тайриса захотела?! Обойдётся! Тайрис такой один, а таких дур, как она в любом городе сотни, если не тысячи. Завтра же гони её отсюда! Пусть убирается! Новую наймём, деньги есть.
- Постойте! – Изумилась Сфенебея. - Нельзя же так, взять и выгнать беременную девушку...
- Хватит! – Прервал её Тифей. – Я своё слово сказал. Не спорь со мной!
Сфенебея притихла. Она много раз видела, как её муж в гневе избивал слуг и рабов. И хоть он и не бил её, но она всё равно боялась, что он может сорваться и на ней.
- Кстати, ты мне напомнила, что и нам бы уже давно пора завести ребёнка. – Спокойным голосом заговорил Тифей. - Я уже не молод, а наследника всё ещё нет. Думаю, нам уже пора. Давай, иди ко мне.
Сфенебея побледнела и неуверенно поплелась к мужу. Тот, едва она подошла, грубо схватил её и повалил на стол лицом вниз. Сфенебея, словно выпала из этого мира: перед её глазами появилось воспоминание о том, как она встретила Диспарга.
Это был один из очень редких случаев, когда Тифей взял её с собой на охоту в угодьях рядом с Тиринфом. Сфенебея вместе со слугами осталась вдали от мужского веселья. И, скучая, ожидала завершения охоты. Но тут, неожиданно на слуг набросился огромный лев. Он в мгновение ока растерзал двоих, а остальные в ужасе разбежались. Сфенебея от страха не могла пошевелиться и думала, что ей уже пришёл конец, но... появился ОН. ОН бесстрашно бросился между ней и диким зверем. ОН зарезал чудовище, которое собиралось убить её. ОН спас её. Когда ОН обернулся, чтобы узнать, в порядке ли она, ОН показался ей самим воплощением красоты, Аполлоном сошедшим с небес. Придя в себя, она сказала, что с ней всё в порядке и узнала имя спасителя. Диспарг? Какое красивое и необычное имя. Дис-парг. Повторила она по слогам. Прекрасно. Всё вокруг окрасилось в яркие цвета и Сфенебея начала думать, что это лишь сон. Но подоспевшие охотники развеяли эти мысли. Диспарга увели, вокруг Сфенебеи стали суетиться вернувшиеся слуги, а девушка решила, во что бы то ни стало, завоевать сердце юноши, спасшего её. Откладывать это дело в долгий ящик она не стала. Во время пира после охоты она прижала юношу, который был младше неё на 7 лет, к стене и призналась ему в своих чувствах. Затем, не дав ему опомниться, она овладела неопытным юношей, используя навыки зрелой женщины. Получив свой первый сексуальный опыт, юноша также влюбился в неё. Их чувства стали взаимными. С тех пор они стали тайно встречаться и продолжают до сих пор.
Из сладких воспоминаний Сфенебею вырвало зловонное дыхание её мужа, который склонился над ней и дышал ей прямо в рот. На девушку вновь накатила волна омерзения. И тут ей на глаза попался нож для фруктов, лежавший на столе. «Что если просто покончить с собой?» - Пронеслось в её голове, но она вновь вспомнила своего любимого. – «Нет. Не хочу». – Сфенебея заплакала, а затем снова посмотрела на нож. Её вновь обдало горячее дыхание мужа. «Почему это я должна умереть? Это же он! Он во всём виноват! Обещал мне любовь и заботу. А сам бросил здесь, в глуши. Точно. Это он должен умереть. Если он умрёт, я смогу быть счастлива с Диспаргом. Да. Точно». Рука Сфенебеи потянулась к ножу...
***
Тем временем в андроне.
Беллерофонт веселился вместе со всеми, забыв обо всём, что могло волновать его. Но тут к нему подошёл Генеос.
- Слушай, Беллерофонт, думаю пора поговорить с Тифеем и разрешить ваши разногласия.
- Он же ушёл наверх с женой.
- Да. И там вам никто не помешает поговорить с глазу на глаз. Лучшей возможности не придумаешь.
- Хорошо. Пошли. – Согласился Беллерофонт. – А слуги-то нас пропустят?
- Главное, не попасться им на глаза.
Беллерофонт в сопровождении Генеоса выскользнул из андрона и осторожно поднялся наверх. На втором этаже было тихо и пусто – все служанки ушли на кухню, чтобы готовить блюда для гостей. Беллерофонт, расслабившись, уверенным шагом двинулся к хозяйским покоям.
- Подожди, - одёрнул его Генеос, - сначала осторожно загляни внутрь. Если прервём его во время соития, получится некрасиво. Да и после этого он явно будет не очень сговорчив.
Беллерофонт кивнул, соглашаясь, и осторожно заглянул внутрь. Увиденное заставило его остолбенеть.
- Что там? – Поторопил его Генеос.
- Там... Тифей... Он... – Беллерофонт не мог подобрать слова.
- Ну-ка, дай, я сам посмотрю. – Генеос отодвинул юношу и сам заглянул внутрь. Увидев Тифея, лежащего на своей кровати в луже крови, Генеос от удивления присвистнул. – Ничего себе! Кто это его так?
- Кто вы? Что вы здесь делаете? – Сзади раздался женский дрожащий голос.
Беллерофонт и Генеос одновременно обернулись и увидели позади себя бледную хозяйку дома с кувшином воды в руках.
- Госпожа Сфенебея, это я – Генеос. – Тихим успокаивающим голосом представился лидер охотников.
- Да. Я... Я помню вас. – Нервно сказала Сфенебея. - А это кто с вами?
- Это Беллерофонт. Он сидел за столом рядом с вашим мужем. Помните? – Генеос подумал, что Сфенебея нервничает из-за того, что посторонние мужчины зашли в гинекей. И решил успокоить её, напомнив, что они товарищи её мужа.
- Да. Точно. Тифей представлял его.
- Госпожа... – Беллерофонт не запомнил её имя. – Похоже, ваш муж мёртв.
- Что?! – Сфенебея от неожиданности выронила кувшин, и он громко ударился об пол. Повсюду разлетелись брызги воды, а рядом с кувшином образовалась лужа.
- Беллерофонт! – Прикрикнул на него Генеос. – Надо быть тактичнее. Иди, позови остальных, нужно разобраться, кто это сделал.
Ноги Сфенебеи подкосились, и она опустилась на пол. Генеос подошёл к ней, чтобы поддержать и выразить соболезнования.
Беллерофонт спустился вниз, в андрон, и потратил несколько минут, чтобы объяснить захмелевшим товарищам, что нужно подняться наверх. Когда охотники толпой вошли в покои Тифея, там уже вовсю суетились служанки, которых позвал Генеос. Сфенебеи не было видно.
- А где хозяйка? – вполголоса спросил Беллерофонт у Генеоса.
- Она потеряла сознание, и я попросил, чтобы её уложили в другой комнате.
Охотники, увидевшие труп Тифея, понемногу протрезвели и начали перешёптываться между собой. Тем для разговора нашлось немало. Обсуждали и ужасное убийство, и наследство Тифея, и его красавицу-жену.
- Та-а-а-ак! Тихо! – Крикнул Генеос, чтобы успокоить начавшийся гам. Когда все замолчали, он продолжил: - Кто-то что-нибудь видел?
Охотники стали переглядываться друг с другом, но никто не произнёс и слова.
- Никто ничего не видел? – Снова повторил вопрос Генеос. В ответ – тишина. – Так, здесь все? Никто не пропал? – Теперь Генеос задал другой вопрос.
Охотники засуетились, рассматривая все ли на месте.
- Да, вроде, все. – За всех ответил Каледас.
- А где тот парень? Тиринфский принц? – Беллерофонт заметил отсутствие Диспарга.
Охотники снова зашумели. Не все из них могли вспомнить появление царевича, и их товарищи объясняли им, о ком идёт речь.
- А ведь и правда – Диспарга не видно. – Задумчиво произнёс Генеос. – Эй, слуга! – Он окликнул понуро стоящего Тайриса. – Ты видел Тиринфского царевича?
- Царевича? – Удивленно переспросил Тайрис. – Он с товарищами пять минут назад уехал.
- А что ж ты раньше молчал? – В гневе вскрикнул Генеос. – Так, Беллерофонт, бери коня и оружие и скачи за ним. Не факт, что это он убийца. Но всё может быть. Догони его и верни сюда. Здесь разберёмся. Я останусь здесь и пораспрашиваю слуг и хозяйку – вдруг что-нибудь ещё узнаю. Давай, спеши.
Беллерофонт выслушал инструкцию Генеоса и побежал в конюшню. Здесь он нашёл Лидоса и вскочил на него. У выхода его встретил Тайрис, который передал ему копьё и меч.
- В какой стороне Тиринф? – Спросил Беллерофонт у слуги.
Тайрис указал ему дорогу, и Беллерофонт помчался в погоню за Диспаргом. Через какое-то время он заметил внизу троих всадников. Похоже, они тоже заметили его и поскакали прочь. Спустившись с горы, Беллерофонт пересёк тракт и поехал в поле вслед за всадниками. Боковым зрением он заметил караван повозок, но не стал на них отвлекаться. Продолжив путь, Беллерофонт вскоре наткнулся на одинокого всадника, преградившего ему дорогу. Пришлось остановиться.
- Ты спутник Тиринфского царевича? – Спросил Беллерофонт.
- Я его товарищ. Атис из Тиринфской четвёрки. А ты кто такой?
- Беллерофонт, сын Главка.
- Бел-ле-ро-фонт? – По слогам повторил Атис. – Ну и что тебе нужно от Диспарга?
- В поместье убили человека. – Беллерофонт решил не уточнять, кого именно убили. - Генеос хочет поговорить с Диспаргом, вдруг он что-нибудь видел.
- Не знаю, кто такой Генеос. А Диспарг, если бы что-нибудь видел, то сказал бы. Раз он уехал – значит, ничего не видел. – Резко отказал Атис. - Всё. Можешь возвращаться.
- Нет. Так не пойдёт. – Начал злиться Беллерофонт. - Я сам поговорю с Диспаргом и приволоку его обратно.
- Ты?! Ха-ха! Ты и с мной-то не справишься, не то, что с Диспаргом. – Разгоряченный алкоголем Атис начал провоцировать Беллерофонта на драку.
- Хорошо! Давай! Покажи чего стоишь! – Беллерофонту также в голову ударил алкоголь.
Атис и Беллерофонт спешились и встали напротив друг друга. Не дожидаясь никаких знаков, Атис бросился на соперника и обхватил его тело своими могучими руками. Беллерофонт оказался зажат, словно в тисках. Он пытался высвободиться, но встретил сильное сопротивление. Тогда он откинул голову назад и со всей силы нанёс удар лбом в нос Атиса. У того закружилась голова, и перед глазами залетали звёздочки. Он ослабил хватку, и Беллерофонт сумел вырваться.
Отскочив назад, юноша увидел, что сломал нос своему противнику, но и сам получил рану на лбу от столкновения с крепкими костями Атиса.
Воспользовавшись замешательством соперника, Беллерофонт совершил проход в ноги и повалил Атиса на землю. Тот пришёл в себя и принялся наносить удары по спине Беллерофонта. От полученных ударов юноша невольно разжал руки, и Атис сумел отбросить его от себя.
Перед глазами Беллерофонта пролетел огромный кулак – он еле успел увернуться. На глаза юноше попался камень. Беллерофонт, ослеплённый чувством гнева, немедленно схватил его и нанёс удар. Он попал в висок Атиса – тот пошатнулся и упал на землю.
Беллерофонт перевёл дух и проверил поверженного соперника – он был мёртв. Беллерофонт медленно, шатаясь, побрёл к коню и прижался к его спине.
«Снова. Я снова убил человека... – Беллерофонт почувствовал на своей душе тяжёлый груз. – Из-за чего мы начали драку? Из-за ерунды?! Надо было избежать этого и решить всё миром...»
Беллерофонт простоял так несколько минут, а может быть и больше – сейчас он не замечал течения времени.
«Но ведь он сам спровоцировал меня и сам напал, - успокоившись, Беллерофонт поменял свою точку зрения на этот инцидент, - я не виноват.
Точно.
Мне незачем винить себя в его смерти. К тому же, вероятно, он был сообщником убийцы Тифея.
Да, убийца Тифея. Нужно догнать Диспарга и допросить его. Куда он поехал?
Здесь не видно дороги.
Точно.
Он же Тиринфский царевич – наверняка он поехал домой, в Тиринф.
Нужно вернуться к тракту – там шёл караван, спрошу у караванщиков, как добраться до Тиринфа и там найду его».
Приняв решение, Беллерофонт запрыгнул на коня и поехал обратно к тракту.
Приключение Беллерофонта продолжается и ведёт его в Тиринф.