Я - принцесса?! (часть 2)

Я — принцесса?
Часть 2
6.
Чуть-ли не бегом побежала к дяде в кабинет. Мучило любопытство. Зачем суровый владыка позвал маленькую глупую девочку? Для наставления, как вести себя перед представителями южной империи? Так от подростка не требуется хитрых дипломатических ходов. Буду танцевать и веселиться на балу. Хочется уже услышать музыку эльфов. На что она похожа? Новый неизведанный мир притягателен. Если сравнивать с холодной мрачной бездной, где в толщу моря вморожены сотни тысяч трупов. Зато они не смердят, в отличие от других зон Ада. Лишь беззвучно открывают рот, силясь молить о не исполненных желаниях.
- Дядя, звали? - деликатно постучала и проскользнула внутрь, придерживая края пышного зеленого сарафана.
Цвет жизни мне очень нравится, ибо цвета смерти надоели: черный и белый. Госпожа Морана, отсекающая души разумных, ненавидит, когда ее изображают безобразным черепом с косой. На самом деле она ходит в похожем сарафане, усеянном цветами и пахнет целой поляной цветов. Да-да, неоднократно навещал сударыню по своим темным делам. Требовалось обсудить с ней, какой мир заслуживает кары. Зачем уничтожать целый мир? Чтобы зараза не перекинулась на соседние. С чего вдруг архидемону кому-то помогать? Все очень просто: здоровый мир — здоровая пища, а мертвая реальность не нужна даже демонам.
Не удержалась и крутанулась на месте, любуясь стройными загорелыми ножками. Вру! Ножки не совсем стройные, а с легким жирком на бедрах. Попа и живот от них не отстают. Пора заняться собой и попросить личного фитнес-тренера. Интересно, принцессе такой положен? Желательно красавчик с кубиками пресса, который умеет делать массаж и будет нежен и осторожен в первый раз. Щеки невольно заалели, а лицо покрыла краска стыда. Всему виной темная демоническая энергия, ставшая симбиозом с энергией жизни высокородной эльфийки. Вместе усиливают друг друга, что дает повышенный гормональный всплеск. Уровень гормонов бьет по мозгам. Как это прекратить?Единственный способ: физические нагрузки, чтобы тело уставало и выматывалось. Например, тяжелая работа по 10-11 часов. После нее, точно, ничего не захочешь, кроме обнимашек с подушкой.
- Принцесса, как вы милы и очаровательны, - невольно сорвалось с уст сурового воителя.
Поначалу паладин хотел сказать совершенно другое, но был удивлен, что прежде не замечал этот созревший бутон. Что же произойдет, когда цветок раскроется? Паларис не знал, что попал под влияние демонического обольщения. Это связано с тем, что женское тело излучает феромоны — сокровенное желание во время овуляции. То есть запах женщины меняется на протяжении всего цикла. Эльфийки отличаются холодным темпераментом и гормональный всплеск не такой сильный, как у людей.
- Значит, вы потанцуете со мною на балу? - всплеснула от радости в ладоши. - Вот здорово!
- Кхм.., - дядя смутился и закашлялся, но неожиданно для себя буркнул. - Ладно! Но я позвал тебя совсем не за этим.
- А зачем? - кокетливо опустив глаза, нетерпеливо теребила пальчиками пышный подол.
- Помнишь прихвостня темных?
- А? Этого смерт.., да! - едва не оговорилась, по привычке назвав «смертным».
- На него наложена печать тьмы, - продолжал владыка. - Он не может рассказать, где находится капище Шудеруса и ставка Асандера. Мой брат Каштамрис предлагает выжечь печать светом, но не уверен, что негодяй выживет. Поскольку именно ты сохранила подлецу жизнь, то хочется услышать твое мнение.
- А почему вы меня об этом спрашиваете? - всплеснула руками. - Вы же взрослые дяденьки. Зачем вам совет маленькой девочки?
- Нам интересно твое мнение, - паладин коварно ухмыльнулся.
Вот же засада! Чего они от меня хотят? На судьбу какого-то жалкого неудачника было пофиг. Какой от него прок? Хотя есть другой способ снять печать — темный магический ритуал.
- Вроде, в империи есть рудники, на которых работают преступники, - предположила, дождавшись утвердительного кивка. - Убить проще всего, а вот подарить жизнь, воспитать кого-то достойного — это настоящий подвиг. Возможно, молодой человек раскается в своих грехах и обретет покой в душе.
- Браво! - захлопал дядя в ладоши. - Ты рассуждаешь, как настоящая правительница. Даже жалко отдавать тебя замуж за крастанлордов.
- Этот преступник ведь не опасен? - попыталась закинуть удочку.
- А что ты хочешь?
- Хочу с ним поговорить наедине. Возможно, он раскается.
- О, Пресветлая Элисиэльра, зачем тебе это? - горестно вздохнул паладин. - Или мечтаешь стать жрицей Матери всего сущего?
- Ой! - прижала руки к груди. - А что для этого нужно?
- Не говори глупостей! - строго рыкнул владыка Паларис. - Тебя ждет грандиозное будущее: балы и весь свет высшей аристократии. В жрицы она удумала! Велю запереть в покоях и никуда не выпускать!
В темно-синих зрачках дяди засверкали молнии, а голос прорезался сталью. Он громыхнул ладонью по столу, сердито и недоверчиво разглядывая меня.
- Вы уже выберете: встреча с пленником или стать жрицей богини, - старательно расставила ловушку и одновременно постаралась смягчить. - Пожалуйста, в честь бала! Дайте мне сделать хоть что-то полезное…
- Я тебе устрою такую встречу, - зловеще пообещал Паларис.
- Ну, хотя бы наставника по фехтованию, - канючила жалобно, с тонкими нотками.
- Что!? - мужчина аж поперхнулся от такой наглости.
- Боюсь, что темные снова нападут и причинят мне боль, - захныкала, хлюпая носом.
- Ну-ну, девочка. Прекрасно тебя понимаю, мое солнышко, - дядя поднялся из-за стола и прижал к широкой груди, стал утешать.
На этот раз он снял парадные золоченые латы и одел обычную тогу, напоминающее золотистое платье до колен. Ноги у него мускулистые крепкие, обутые в обычные сандалии. Почему эльфы не носили штаны? Банально жарко. Лосины и чулки — тонкая эластичная ткань гораздо удобнее. Именно ее предпочитали дворяне 17-19 веков. Женщины начали носить колготки позже мужчин. Во что одевались цари-императоры Земли? В платья! И где сохранилась эта традиция? В Церкви! Климат до катастрофы был теплее. Да, дорогие друзья, речь идет о том самом катаклизме, когда глиной засыпало целые города. Воды мирового океана поднялись на сотню метров. Именно тогда погибли настоящие леса Сибири, вся флора и фауна. Вовсе не десять тысяч лет назад, а всего лишь несколько веков. С чего вдруг эльфийская принцесса так переживает за историю Земли? Меня бесит ложь, которой пичкают детей. Не дают детям счастливо развиваться. Уничтожается будущее через потоки лжи!
- Рыбка моя, я найду тебе учителя, - Паларис ободряюще положил широкие ладони на мои хрупкие плечи.
- Владыка, готов лично выполнить ваше поручение! - дверь с грохотом распахнулась и ворвался охранитель покоев. - Принцессу должен обучать лучший? А лучший — это я!
Лорд Бараллер стукнул себя кулаком в грудь, словно легионер приветствующий Цезаря. На самодовольной роже расплылась наглая ухмылка. Кто ловок и смел — тот всех поимел!
- Подслушивал? - строго прошипел владыка Паларис.
- Никак нет! - громила с широченными плечами и здоровенными кулаками борца за свободу, равенство и братство, вытянулся по струнке. - Прибыл доложить, что послы завтра будут в столице.
- Уже завтра? - хмыкнул дядя. - Это они поторопились. Но для тебя будет поручение…
- Так точно! - рявкнул подобострастно твердолобый военный. - Готов выполнить любой приказ!
- Опять перебиваешь старших? - паладин погрозил кулаком. - Тогда будешь кавалером леди Магилеры на балу.
- Не-ет! Сжальтесь, владыка, - охранитель покоев грохнулся на колени. - Лучше сошлите в дальний гарнизон, но только не это!
Эльф состроил жалобную гримасу и подмигнул мне.
- Тебе, случайно, Асандер не предлагал должность шута?
- Никак нет! - Бараллер быстро вскочил. - А что, должность свободная? Тогда я побежал…
- Да! И принцессу забирай с собой. Отвезешь в казематы.
- Блин, несколько часов же ехать, - простонал Бараллер. - Да еще по такой жаре! Для чего вообще?
- Ну, жрица Пресветлой Элисиэльра тебе объяснит, - ехидно ухмыльнулся владыка Паларис, получив прилив хорошего настроения.
Эмоциональная молодежь его взбодрила. Особенно удивили просьбы Алиры: встреча с последователем Шудеруса и желание заняться фехтованием. Никогда не замечал склонности малышки к подвигам. Вероятно, все дело в недавнем потрясении. Любого взрослого выбьет из колеи, не то что подростка. Характер Алиры с переходным возрастом стал меняться. Старший брат хотел поговорить с владыкой на тему дальнейшего будущего для принцессы. Что же, у Палариса не было собственных детей, а возможная пара погибла в нашествии орды. Эту юную эльфийку из высокородного дома паладин толком не знал и больше жалел родню. Главное, чтобы Алира не пожелала стать жрицей богини. Иначе Маранлор взорвется, как несчастный горшок с цветом, на котором принцесса проводила магические эксперименты. Да, владыке доносили обо всем, что происходит во дворце. Точнее, о всем, что происходит с наследницей правящего дома. Бараллер, конечно, нахал, но Алиру в обиду не даст — присмотрит за малышкой.
Громила уверенно командовал эьфами и людьми, находящимися у него в распоряжении. Разумеется, сам он не собирался править каретой. Это была уже знакомая коляска на четыре места с откидным тентом — тканью от жары. А температура достигла своего апогея — 38 градусов! Именно поэтому в империи росли экзотические пальмы, кокосы, авокадо, слива, персики… Мясо было редким рационом и его не хотелось летом. Представляете, мясо считалось пищей плебеев! Рыбу разводили в искусственных водоемах и она ценилась больше. Старшие конюхи подрядили кучером совсем молодого безусого парня. Мужчинам не хотелось медленно и с «наслаждением» поджариваться на солнцепеке.
Средний рост местных людей всего 160 см. Зато живут почти в два раза дольше землян. За счет чего? Мир более чистый, не загрязненный нефтепродуктами и прочими выбросами. Уверена, в мире Земля срок эксплуатации тел высокородных сократится до трех-двух сотен лет, то есть в четыре раза. Здесь другая атмосфера и давление. Плотность атмосферы меньше. Казематы находились не в столице, а на расстоянии в пятнадцать километров от нее. Магическая Академия еще дальше. Именно туда уехал мой наставник по магии — Наримэрис. Почему мы так быстро закончили занятия? Азы освоила быстро. К тому же мой магический дар оказался сильнее. Юноша удивился и, сославшись на срочное поручение, сбежал. Побежал докладывать дядюшкам.
- Малышка, зачем тебе ехать в казематы? - обмахивался веером лорд Бараллер, в одиночку занявший своей накаченной тушей, все сидение.
Мне пришлось сесть напротив него. То есть именно с той стороны, куда падали солнечные лучи. Он специально выбрал место под навесом, оставив бедную принцессу с носом.
- Дело касается имперской безопасности, - важно надула щеки, хотя испарина выступила на лбу. - Этот преступник может знать, где находится капище темного князя.
- Безопасности? - охранитель удивленно вскинулся на меня. - Князя? Разве не темного божества? Малышка, тебе головку напекло?
- Просто посмотри на мой магический резерв, но не вздумай проболтаться! Отец просил держать в секрете мои способности.
- О! - протянул здоровяк, протерев высокий лоб. - Да, но как?
- Среди совета высокородных завелся предатель, - сочиняла на ходу. - Владыка Маранлор тебя проинформировал?
- Никак нет! - лорд Бараллер вмиг стал собранным.
- Значит боятся спугнуть кого-то очень важного. Тебе доверяет эту тайну лорд Паларис. Он специально отправил нас, чтобы не вызвать у заговорщиков подозрений. Ты, вроде, охраняешь принцессу на прогулке…
Видела по загоревшимся глазам молодого парня, что проникся и поверил. В серых глазах загорелся интерес гончей, взявшей след. Почему легко поверил девчонке? Во-первых привела неоспоримое доказательство — мой магический дар, которого он раньше не замечал. Во-вторых, тесно общалась с дядей в личном кабинете, а до этого участвовала в разборке с некромантом и змеелюдьми. Бараллер сам хотел поверить в мою ложь, так как жаждал таинственных интриг и приключений, воинской славы. Да, должность охранителя дворца почетная и командует императорской гвардией, но реализовать свою силу и возможности, стать великим полководцем, героем не выйдет. Все слишком скучно и просто. А тут принцесса подарила увлекательное приключение — настоящее дело.
- Можете мною располагать, - тон недавно нахального высокородного сменился на почтительно деловой.
Оценил, что мой магический дар превосходит его. Источник громилы темно-синий. Самый слабый: голубой, синий, темно-синий, фиолетовый, темно-фиолетовый, как у меня, красный, темно-красный, бардовый — у магистра Каштамриса. Способна сделать свой источник темно-красным. Для этого нужно пропустить энергию истинной сущности через ауру эльфийки. Черные шипы разорвут энергетическую оболочку и добавят красных тонов. Но лучше так не рисковать. Демоническая энергия в больших объемах навредит новому телу и даже уничтожит его. Будет ломка, как после дозы героина, если действовать аккуратно и по минимуму. Именно такой эффект в свое время испытал на жалком смертном теле. Пытался расширить энергетический резервуар и каналы и в итоге выжег их. Полезный опыт, но болезненный.
- Хотите лимонада? - не выдержал затянувшегося молчания по сути молодой парень, доставая термос на пять литров.
За долгие годы жизни эльфы научились ценить комфорт. Взял не только попить, но и целую корзину фруктов, даже дыню. Для выращивания фруктов и зелени вне зависимости от сезона местные научились строить теплицы. «Ешь ананасы и рябчиков жуй» - писал Владимир Маяковский про жизнь земных аристократов. У русских дворян даже зимой на столах была зелень.
- А нашему вознице? - спросила, удерживая двумя руками литровую кружку.
- Мотыльку? Зачем? - искренне удивился высокородный.
«Мотылек» - снисходительное прозвище для короткоживущих. Сто лет для эльфов — это беззаботное детство и юность, в то время люди успевают завести семью, внуков, состарится и перейти в мир иной. Пусть здесь многие живут сто лет и даже сто двадцать, но становятся дряхлыми и немощными. Возница — кареглазый парнишка лет шестнадцати благодарно кивнул, приняв напиток и немного угощения. В ярости способен уничтожить миллионы разумных, но ровно отношусь ко всем, кто мне полезен. Смертный выполняет свои обязанности исправно. Если совершит серьезный проступок, спрошу по всей строгости.
- Как вам удалось так быстро развить магический дар? - любопытствовал лорд Бараллер. - Поделитесь секретом?
- Если будешь верен мне, то поделюсь, - закинула удочку. - Посмотрим, как проявишь себя.
- Не подведу вас! - охранитель решил воспользоваться шансом.
Не зря отец говорил, что нужно познакомиться с принцессой поближе. У него чутье на интриги высокородных домов. Задействована политическая игра и он — лорд Бараллер не желал оставаться в стороне. Семью императора поддерживает орден паладинов и маги. Но кто-то же выступил против? Кто?! Не искушенный в интригах, охранитель лишь качал головой. А ведь поначалу Алира казалась обыкновенным обиженным подростком.
Как же выглядят казематы? Представляла мрачное здание, окруженное пятиметровой кирпичной кладкой, с округлыми башнями и бойницами, с установленными пушками… Ходят стражи с многозарядными арбалетами. Свирепо рвутся с цепи доги, похожие на лютую псину Палариса. Его зверюга на вскидку весила восемьдесят килограмм. Такая оставит синяки даже через двойной войлок — специальный костюм для тренировок боевых псов.
Казематы походили на храм Афродиты или Венеры. Высокие колонны. Фреска в виде богини солнца. От волос прекрасной дамы разбегаются лучи, дарующие жизнь. Гроздь винограда в руке. Статуя Элисиэльра выполнена весьма фривольно: легкая туника обнажает грудь. Покрыта золотистой краской. Сияет в багровом закате. Никакой стены и бойниц нет! Есть сад, усыпанный черешней и кизилом. Точнее, кусты похожи на кизил, но размером с продолговатую сливу. Не удержалась и сунула кислую еще незрелую ягоду в рот. Среди густой растительности с трудом разглядишь административное двухэтажное здание, покрашенное в зеленый цвет.
Здание по меркам эльфийских архитекторов выполнено в скупом стиле и напоминает советский кадетский корпус. Ошиблась. Зеленый корпус — это тюрьма, с решетками на окнах, маленькими комнатами. А дворец — административное здание, с широкими ступенями из искусственного мрамора, ковровой дорожкой, скамейками на первом этаже, кабинетами и гостевыми номерами. Высота потолков, как во дворце культуры. Акустика великолепная. Если пригласить архитекторов с земли и переделать под церковный собор, то не заметишь разницы. Просто придется снять весь верхний этаж и отгородить алтарь. Догадались, на что намекаю? Некогда жилые дворцы были переделаны под храмы. Сама религия перетерпела ряд существенных изменений.
У стойки дежурил молодой служивый. Эльф из низшего сословия. Высокородный не захочет прозябать на столь незначительном посту. На эльфе форма по типу песочной рубашки и шортиков. Строго военная. Вместо погон здесь используют пуговицы по цвету магического резервуара. Так гораздо практичнее. Точно свидетельствует о звании. У этого белые бесцветные пуговицы, то есть обслуживающий персонал — рядовой. Служивый поспешно вытянулся по струнке, выражая готовность выполнить любой приказ. Заговорить первым с высокородным было не по этикету.
- Нам нужен заключенный — прихвостень некроманта, которого недавно доставили, - сурово произнес лорд Бараллер. - Кто им занимается? Немедленно позвать! Доложить, что прибыл охранитель покоев от самого владыки.
- Ой! - аж подскочил дневальный, впервые видя столь важных гостей. - Сейчас, бегу!
Он и вправду стремглав умчался. За промедление начальство по головке не погладит. Отправит чистить стойла или что там у них? С облегчением вздохнула полной грудью. Здесь прохладно, как в метро, благодаря особой системе вентиляции. Искусственный камень, конечно, нагревается, но не так сильно, как бетон, и не пропускает тепло. Камины у эльфов есть, но пользуются редко, в сезон дождей. На первом этаже были скамейки, но успела отсидеть зад в повозке. По лестнице со второго этажа поспешно спускался высокородный маг в синем халате с фиолетовыми пуговицами. Не толстый, но и не худой, неопределенного возраста, со светло-рыжими волосами, стянутыми в обыкновенный хвост. Лицо довольно бледное и не выражает особого восторга.
- Что вам угодно, господа, госпожа? - он поклонился ровно настолько, сколько положено по этикету.
- Нам нужен пленник.
- Боюсь, вы опоздали, - маг, далеко не слабый, сразу понял о ком идет речь, ведь до этого его навещал магистр Гераполиса и с ним еще несколько почетных гостей.
- Что?! - взревел, нависая мышечным каркасом охранитель дворца.
Не сомневаюсь, в прямом поединке паладин разорвет мага голыми руками. Он намного сильнее и даже Паларис уступает в грубой физической силе. Бараллер получил должность не только благодаря протекции ордена, а благодаря личным боевым навыкам сторожевого пса.
- Пленник умирает из-за вмешательства в его ауру светлых магов, - спокойно пояснил комендант. - Они пытались выжечь печать темного бога.
- Зачем? - прямо рубанул Бараллер.
- Печать не дает отвечать негодяю на поставленные вопросы. Мотылек сразу терял сознание и любые попытки бесполезны. Господин Каштамрис попробовал выжечь и повредил тем самым энергетический каркас. Вы же знаете, у людей он гораздо слабее.
- Все же, могу взглянуть на пленника, - попросила задумавшихся мужчин, ведь нельзя терять драгоценное время.
- Да, как пожелаете, - равнодушно произнес маг. - Последуйте за мной.
Он мог послать дежурного из гарнизона, но вызвался лично, учитывая высокий статус гостей. Раз прибыли по поручению владыки, то дело серьезное. До этого навестила целая комиссия. А теперь великана из дворца сопровождает, несомненно, молодая эльфийка, но уже сильный маг. Наверное, родня магистра Каштамриса. Солдаты гарнизона, попадавшиеся на пути, вытягивались по струнке. Дежурный казематов бегом побежал открывать камеру. Комнаты одиночные, как комната в общаге, куда не сложно воткнуть кровать, шкаф и письменный стол. А кого особо содержать? Эльфы не занимаются благотворительностью. Отправляют провинившихся в каменоломни, либо — дальний гарнизон. В худшем случае казнь лесом. Жуткая кара, когда тело преступника прошивают насквозь быстрорастущие побеги.
От комнаты исходил неприятный запах тления и разложения. Недавно крепкий жилистый парень, довольно высокий для смерда, покрылся язвами. Это была не гниль, а больше похоже на ожоги, словно кожа тлеет изнутри. Жуткое зрелище! Ах, он был прикован к массивному пыточному столу. Кошмар! Практически голое тело в одной набедренной повязке. Лорд Бараллер скривился.
- Фу, ну и гадость! Милосерднее зарубить на месте, чем такая казнь.
- Возможно, - уклончиво отметил комендант, благоразумно дожидаясь в коридоре. - Что пожелаете с ним делать?
- Вам — ничего, а господин охранитель пускай закроет дверь и ждет снаружи.
- Как скажете, - здоровяк облегченно вздохнул, не желая вдыхать миазмы разложения.
Он знал, что пленник на данный момент почти труп и желал поскорее убраться из тюрьмы. У охранителя все крупными буквами написано на лице. Мне же стало любопытно. Что за печать темного бога? Разве могут темные быть богами? Божественная энергия — это долгий и сложный путь. Не все ангелы достигли истинного света. С божественным уровнем сравним Христос или другой выдающийся разумный. Но учение, деяния и образ был искажен под призмой эгрегора. Эгрегор — сущность, в которую верят, чей образ проецируют в сознание, питая своей душой, своим сознанием. В чем основная ошибка христианства? Слепая вера в апокалипсис, в силу зла на земле и добровольная передача эгрегору Дьявола власти над душами людей. Прикол в том, что Иисус учил, что каждый из людей способен стать богом.
Печать представляла собой паучью сетку, накрывающая энергетическую оболочку смертного. Часть ауры вместе с темной материей оказалась выжжена. То есть часть каркаса отсутствовала. Именно поэтому парень превратился в обгоревший труп. Что за топорная работа? Вот же дилетанты! Нужно было заменить узор своим, наложив поверх старого. Зря осуждаю светлых — у них бы не получилось. Здесь нужен именно темный маг, не слабее хозяина печати. Если наложу свой узор, то станет понятно, что поработал темный. Сразу выдам себя. Что же делать? Нужно попробовать смешать два типа энергии, и тогда хрен кто догадается.
Самой стало интересно: получится-ли? Люди все же хрупкие создания. Точнее, их материальная оболочка. Некоторые разумные способны достичь божественного уровня. Далеко не все святые являются таковыми, как и известные пророки. Когда стала соединять плетения, несчастный выгнулся дугой и застонал. Едва не описалась, отскочив от ожившего мертвеца. Дверь распахнулась и ворвался лорд Бараллер, готовый крушить стены голыми кулаками.
- Принцесса, все в порядке? - невольно выдал мое происхождение.
- Да-да, - отмахнулась раздосадованно. - Переборщила с закачкой маны. Подежурь еще, чтобы меня не отвлекали.
- Ага! - с готовностью отозвался здоровяк.
Во-первых, переборщила. Во-вторых, не учла, какую боль вызовет смесь двух источников. Со всем огромным опытом удается контролировать и сохранять баланс света и тьмы, иначе нанесу юному телу непоправимый ущерб — пережгу ауру и каналы. Брезгливо сморщилась и приникла к губам смертного, зажимая ему нос и проталкивая слюну. Слюна демона может быть противоядием, либо — парализует или отравляет. Таковы ее свойства. Чем выше ранг, тем сильнее действие. Все! Вырубила пленника и могу спокойно приступать к эксперименту. Уже делала так, но в долгосрочном щадящем режиме. Наполняла тело одного смертного кровью ангела и демона — двумя противоположными энергиями. При чем это тело принадлежало мне! О, какая непередаваемая гамма ощущений: сгораешь заживо и леденеешь.
Процесс продвигался быстро благодаря огромному личному опыту. Не сомневалась в успехе. Управилась за пол часа, но пропиталась отвратительным запахом. Вспотела от напряжения так, что промокла до трусиков. Хоть снимай труселя и выжимай. Задница зудит, а по спине текут капли пота. Поспешно выскочила.
- Что?! - окружили, столпившиеся в коридоре, эльфы: комендант, его ученик, парочка солдат и мой телохранитель. - У вас получилось?
Не ожидала, что эльфы настолько любопытны. С другой стороны, когда живешь столетиями и все одно и то же, впору свихнуться. Именно с целью чего-то нового, неизведанного, полезного опыта, приятных чувств и эмоций, путешествую между мирами. А как еще удовлетворить скуку бессмертного могущественного существа? Могу запереться на своем ледяном острове на десятки лет и никого не пускать. Посплю пару столетий, но много спать вредно.
- Да, пленника желательно обтереть и напоить, переодеть в чистое. Я бы тоже хотела освежиться, - устало смахнула едкие капли пота со лба.
- Да, госпожа! Но это же просто невероятно, - выскочил из камеры комендант. - Это новое открытие в магии! Заменить выжженные участки на светлые и при этом соединить со старой астральной сеткой. На это способны лишь жрицы богини.
- Одна из них обучала меня, - солгала, не моргнув глазом.
Надо потом посмотреть, что представляет местная религия. На сколько поняла, эльфы особо почитают Элисиэльра — богиню, дарующую жизнь. Но есть еще великий отец солнца и небес, который разрешил своим детям преобразить трехмерное пространство. Есть бог охоты и скотоводства — Архарн, и младшие сестры Элисиэльра. Темные поклоняются Шудерусу, на половину змею и на половину червю. Та еще гадость! Разумеется, у ценителей комфорта была большая купальня, куда может зайти сразу несколько. Идеальное зеленое плиточное покрытие. Комендант пообещал найти одежду. Не сам лично, а попросит у женщин. Нашла жидкое мыло и морскую соль.
Ехать обратно можно сейчас или утром. Пленник пока слаб и ценного информатора с собою не заберешь. Интересно, как стать жрицей богини? Какие это дает преимущества лично мне? Какова сила Элисиэльра? Новые загадки и новые открытия. Может, мой охранитель знает больше? Вздрогнула, когда дверь беззвучно открылась. Кто осмелился побеспокоить меня? Облегченно вздохнула — это оказались всего лишь служанки. Они предложили массаж и легкий перекус. Сервис у высокородных, как всегда, на высоте. Долгожители научились получать удовольствие от жизни, даже на такой скучной должности, как тюремные надзиратели. С другой стороны им не надо бегать по лесу и сражаться с людоящерами и прочими монстрами. Сиди себе и пей гранатовый сок или любой другой.
- Госпожа, пленник пришел в себя! - заорал под дверью лорд Бараллер.
- Уже иду, - поспешно накинула чистый халат по типу кимоно.
Служанки завязали какой-то бант сзади. Мне было абсолютно пофиг на их восхищенные вздохи, что в этом наряде выгляжу мило и прочую бабскую болтовню. Лишь абсолютная сила дает истинную свободу. Сила не в том плане, что можешь разнести целую вселенную на атомы. Сила в другом — в свободе от заложенных кем-либо установок, рамок поведения, правил, продиктованных целей. Сила в свободе изучать мироздание и перемещаться между мирами со скоростью мысли. Местные видят только эту реальность. Других вариантов бытия для них не существует. Они заложники данного мира, не самого лучшего, но и не самый плохой вариант. Именно поэтому сознание вечно живущих высокородных ограничено.
Точно так же было ограничено сознание библейских патриархов. Ограничено окружающими декорациями и трехмерной картиной пространства. Они не смогли выйти за его границы и погибли. Пусть их бессмертная основа не умерла, но потерпела изменения. Бессмертно лишь то, что сохраняет основу. Души перерождаются в новой реальности и теряют опыт. Приходиться учиться всему заново. Слепо следуют новому сценарию игры, верят новым продиктованным нормам поведения. Истинная свобода и сила — жить по своим правилам. Века, тысячелетия копил опыт не ради того, чтобы все потерять и оказаться чьим-то рабом, заложником системы.
- Принцесса, вы сделали то, что не смог даже лорд Каштамрис, - выразил свое восхищение комендант. - Поделитесь секретом?
Словно мальчишка, из штанов готов выпрыгнуть от нетерпения. Тьфу-ты, здесь не носят штанов, иначе все хозяйство сопреет — задымится.
- Это тайны богини, - сослалась на мистические силы. - Доступны только жрицам Элисиэльра.
- Значит, вы тайно прошли посвящение? - мужчина вытаращил глаза, а среди персонала прошел шепоток.
7.
- Не могу разглашать всего, - если уж начал врать, то капитально запутать и сбить со следа. - Это дело касается богини.
Многозначительно подняла палец вверх, разглядывая его. Точнее, любуясь розовым камушком на печатке. На него же автоматически уставились любопытные рожи. Вот же — суют свой нос в мои темные дела. Попросила всех выйти. Тощий жилистый смертный при моем появлении сполз на пол и упал на четвереньки. Замер в почтительной позе.
- Мой господин, - просипел сорванным голосом. - Жалкий раб, кал под вашими ногами, готов служить вам!
- Рада это слышать, но называй меня «госпожа». Никто не должен знать о моей истинной сущности, - прошептала в самое ухо горячими устами, едва не касаясь щекой.
Парень лихорадочно вздрогнул, закрывая глаза. От соприкосновения наших аур по его телу пробежали легкие разряды. Как он догадался? Все очень просто: пришлось открыться его сознанию, когда перекачивала потоки из своей энергетической оболочки. То есть его душа почувствовала мой источник. Ученик некроманта не мог не распознать эманации темной материи высшего магического существа. На основе этого сделал вывод, что демон, призванный учителем, занял тело эльфийки. Может такое теоретически произойти? Да, если демону не хватило энергии для материального воплощения.
Даже в этом, насыщенном эфиром, мире, мне не хватало энергии даже для самой слабой моей формы. Да, что говорить обо мне, если даже невыполнимо для губителей и демонов-пожирателей. Как выглядят последние? Они являются воинами на службе военачальника — князя. Такой боец может в одиночку уничтожить целый город. Например, форма гигантской гидры с восстанавливающейся регенерацией, или грифон с огненной стихией, великан-исполин и прочие чудовища, обладающие не просто физической силой и размерами, но еще и магией. Их дар связан с поглощением более слабых существ и разумных. Источник зависит от количества жертв. Именно поэтому они и называются пожирателями.
Князю демонов не обязательно поглощать кого-то лично. Он извлекает энергию сразу несколькими способами. Его источник гораздо больше, мощнее. Не у всех чудовищ есть разум. Князь же просчитывает стратегию, как извлечь и выкачать из захваченного мира побольше энергии. Ниже пожирателей стоят привратники — идеальные сторожа и слуги. По силе один, как несколько паладинов. То есть поднять тонну для привратника не составит труда. В отличие от пожирателей их не мучает сильный голод и в состоянии контролировать свой извращенный разум. Конечно, они не откажутся подкрепиться грязными человеческими душонками, но вовремя уберутся с пути более сильного. Думаю, смертный принял меня за привратника. Последний является сильным противником для высокородных. Сильным и коварным, но не непобедимым.
- Итак, низший, где находится капище и ставка вашего главного? - приступила к допросу, положив ладонь на костлявое плечо.
- Разве вы не знаете? - воззрился с удивлением слуга.
- Откуда мне знать? Меня призвали на светлых землях, - прошипела зло.
- Храм находится в западных горах, за террасами горцев.
- А ставка Асандера?
- У нас три цитадели и повелитель постоянно переезжает.
- А что на северном плато?
- Повелитель лишний раз не лезет к циклопам, чтобы не раздражать. У кочевников нет городов и сложно застать на одном месте.
- Значит, в северных горах ничего нет? - уточнила.
- Да, - лазутчик оказался хорошо осведомлен.
Когда дядя говорил про донесения разведчиков, запомнила, что отец с сестрой отправились к циклопам. Получается, их направили по ложному следу. Ой, не нравится мне это! Чтобы высокородные так ошибались! Нужно немедленно сообщить паладину.
- Велю кормить тебя получше и пока оставлю здесь, - приняла решение.
У смертного не было сил оспаривать мнение какой-то девчонки. Впрочем, даже Алира, не обладающая выдающимися магическими способностями и навыками боя, смогла справиться с этим разумным. Высокородные гораздо сильнее людей. Я же подавлял своей истинной сущностью, которую слегка выпустил. Разглядеть за закрытой дверью эманации тьмы у эльфов не получится. Критично оправила халат. Наряд довольно откровенный, раз охранитель пялится, куда не надо. Именно на нежные холмики грудей. В отличие от громилы комендант вновь принял невозмутимый вид.
- Пленника хорошо кормить и смазать ожоги, чтобы быстрее восстанавливался. Проследите, чтобы с ним не произошло несчастного случая.
- Так, все понял, - опытный маг почувствовал, что пахнет заговором.
- Лорд Бараллер, нам нужно немедленно возвращаться. Боюсь, у меня плохие новости.
- Вы узнали, что хотели? - в предвкушении загорелись глаза молодого великана.
- Мне понадобится карта, чтобы обозначить координаты, но это второстепенно.
Решительно направилась к выходу, торопливо перебирая сандалиями. Это тебе не спортивная обувь — быстро не побежишь. А на дворе-то ночь! В коридоре горят маслянистые светильники, примерно как лампочка в сорок ват. Стекло — плафон отлито в виде многогранной сферы. Больше напоминает красивую гирлянду. Сами светильники на обычных подставках, как церковные лампады. Их можно перенести и поставить, куда надо и так же легко разобрать и почистить. Поскольку центр тяжести у женщин находится внизу, приходилось семенить, активно двигая бедрами. При этом грудь, не закрепленная ничем, активно подпрыгивала, словно ведешь два мини-мяча.
- Ах, какая девушка! - мечтательно посмотрел комендант на виляющую попку. - Жаль, что я уже женат. Лорд Бараллер, не упустите свой шанс.
- Уже упустил, - здоровяк раздосадованно впечатал массивный кулак в стену, от чего пошел гул, а слуга демона едва не свалился с койки. - Ее отдают крастанлордам, в южную империю.
- Пока же не отдали, а ты — рядом, - высокородный намекал на решительные действия.
- Посмотри на меня, - с огорчением проревел громила. - Я больше похож на циклопа, чем на эльфа. Где мне тягаться со слащавыми красавчиками, умеющими залезать в уши принцессе. Если надо, сражусь с полчищами тьмы. Но как только дело касается девушек…
Охранитель обреченно махнул рукой и потопал следом за спутницей. Да, своей внешностью внушал и устрашал врагов трона, но плести интриги — не его стезя. Именно поэтому великана назначили на высокий пост, что не предаст. Желания и амбиции молодого парня видны, как на ладони. Хочет признания и уважения старших паладинов. Два небесных светила завораживали. Вы думаете, наступила долгожданная свежесть? Нет! Ее принесут лишь океанические ветра. Уровень воды хорошенько поднимется и ливни хорошенько прополоскают мозги крастанлордам, вздумавшим покуситься на мою невинность.
Безусловно, тело хочет близости с мужчиной, но нельзя, ни в коем случае нельзя нарушать правила, установленные творцом. Бессмертие дается лишь тем, кто владеет цельным ядром. Размножение- это отделение частицы своего естества, искры своей сущности. Что произойдет в таком случае? А что произошло с ангелами, вступившими в союз с дочерьми человеческими? Да, породили исполинов, но и сами сгинули. Поэтому до дрожи в коленях боялась, что кто-то разведет бедра и войдет в меня. В то же время жаждала этого. Противоречивые чувства, когда желания тела не совпадают с волей разума. Такая борьба, в той или иной степени, происходит в душе каждого.
Шелковый халат приятно ласкает мою нежную кожу. Такой чувствительностью обладает лишь слабый пол. Хотя у эльфов не было столь категоричных стереотипов, как у землян. Женщины вольны заниматься, чем угодно. Например, служить в армии. Набор осуществляется добровольно. Высокородные считали, что каждый полезен на своем месте, которое заслуживает, исходя из личных талантов. Ценилась верность и преданность общему делу. Форма правления — конституционная монархия, когда от мнения совета зависит, какие отрасли развивать. Примерно, как социальный капитализм. Спрос шел с главы, предложившем реализовать тот или иной проект. Поскольку должность не ограничивалась сроком, сбежать от ответственности высокородный не мог.
Прикол в том, что высокородным воровать ценные ресурсы и продавать на сторону не имело смысла, ведь процветающий край можно передать по наследству. Смысл выкачивать ресурсы и убегать за границу есть лишь у чиновников, занимающих временные должности. Ведь их будущее абсолютно не зависит, будет та или иная область процветать в дальнейшем. Именно поэтому обрушилась вся советская инфраструктура — не кому отвечать за последствия. Где они все? Разумеется, за границей вместе с почетным гражданином Америки — Борисом Ельцыным.
Внезапно это чувство пришло ко мне. Вместе с темным покрывалом ночи проснулась дремавшая жажда. Хотелось ехать не в жалкой повозке, а нестись в колеснице, чтобы ветер свистел в ушах. Хотелось врубиться в ряд врагов и сечь их клинком, разрывать на части мощными когтями. И тут же на смену демонической энергии пришла непреодолимая нежность. Желание не просто отдаться в сильные мужские руки, а быть жестко изнасилованной. Кровь демона принесла бурю страстей и так же резко схлынула. Закрыла глаза и откинулась назад, на спинку экипажа, желая скрыть от спутника накал эмоций и пляшущее безумие. Оно слишком заметно, даже для обычного короткоживущего. Как будто открываются врата в бездну и видишь тысячи горящих алчущих глаз. На сколько здоровяк не твердолобый, а подскочил, нервно оглядываясь.
- Принцесса, вы спите? - потряс за плечо.
- М.., а? - протянула нарочито сонным голосом.
На самом деле притворялась и надеялась, что он тоже заснет. Заснет, чтобы не мешать мне залезть оной рукой в трусики и проникнуть пальчиками в горячую жаждущую девочку. О, как же рвет башню! Ломит в висках, когда сильно хочешь. Грудь набухает и горит. Она хочет, чтобы ее мяли и тискали. Повернулась боком и прикрылась бедром, чтобы не заметил. Пальчики так хорошо разгоняют разгоряченную кровь, но не тороплюсь. Сладко кольнуло и приятно, одновременно гадко. Почему? Ощущаю зависимость от наслаждения плоти. Наслаждение не сделает меня сильнее, умнее, лучше. Это даже не базовая потребность в пище, укрытии, в теплой одежде.
Зачем она вообще нужна? Что-то мокрое и липкое потекло по бедру. Стало-ли легче? Да, напряжение начало спадать и закинула ногу на ногу. Ощущала выделения в трусиках. Запахнула края халата. Очень хорошо, что широкий и скрывает грязные манипуляции. Совокупление — секс мне не нужен. Никогда не стремилась к нему и, тем более, получать внимание мужчин. Но именно эта базовая биологическая потребность связана с источником энергетического резервуара. Связана с женской и мужской энергией. Чем больше женской энергии жизни, тем сильнее хочешь секса. У мужчин то же самое, только владеют энергией разрушения.
Специальное разжигание похоти просмотром порнографии уничтожает внутренний резерв. Мне нужна энергия не ради потакания тела, а для развития, для поднятия восприятия на новый высший духовный уровень. Именно для этого использую тело девственницы, чистую женскую энергию жизни. Непреодолимое желание секса во время овуляции — это привязка биологической программы. Да, программу можно отключить. Особенно просто и легко это сделать у мужчин, удалив яички. Но вместе с отключением программы перестанет поступать энергия. Вот, как все хитро завязано. Примерно, как есть хороший автомобиль, но не ездит, сука, без бензина. Бесит, что бессмертное и могущественное существо вынуждено идти на поводу этих правил.
Готова стать монахиней и полностью отказаться от секса, существовать без навязчивого желания, но хочу получать женскую энергию жизни. Проблема в том, что одно без другого невозможно! Либо ты дряхлая немощная старуха с гниющей аурой, которой ничего не нужно, либо — здоровая женщина, которая хочет быть отодрана во все щели. Земные врачи скажут: все правильно, все так и должно быть. Но в том-то и прикол, что это величайший обман — замануха. А как ты это докажешь, девочка? Легко! Вспомните себя в детстве. Какими вы были энергичными, как хотели открывать что-то новое, изучать этот мир.
Вспомнили? Сколько в вас было энергии? Чувствовали себя мальчиками и девочками? Да, в полной мере! А нуждались-ли вы в сексе при таком избытке энергии? Нет! Дайте мне вот это детское состояние и никакого секса не надо, не надо никакой похоти.
К сожалению, добиться этого состояния получается находясь лишь в многомерном пространстве, в истинной проекции, в демоническом облике. В том мире чистая энергетическая основа — фон более насыщенный, чем в трехмерных проекциях. А бессмертные сущности не нуждаются в размножении. Основой закон Творца заложен в материальные миры, чтобы природа восстанавливалась и обновлялась. Именно поэтому у лиц, практикующих медитацию, то есть находящихся в астрале, вне материального мира, частично отключаются базовые потребности. У загруженных работой снижается желание секса. У них просто не остается энергии. Что же так долго и упорно пытаюсь объяснить? Что материальный мир несет с собою определенные ограничения. Грубо говоря: прямая зависимость от тела, в котором находится ваш аватар.
Все же меня укачало и задремала на самом деле. Спутник поначалу шумно пил вино и чем-то чавкал. Делал он это долго и упорно. Но все же угомонился и затих. Такому огромному бегемоту, действительно, нужно много еды. Большинство эльфов далеки от его габаритов. Мой дядя — высокий сильный мужчина, но легче охранителя пудов на пять. Надо же так раскачать тушу! При чем понимала, что воин не неуклюжий пауэрлифтер, а способен показать хорошую выносливость и навыки боя. Это не Боб Сап, способный лишь корчить угрожающие рожи.
Она появилась, как всегда, неожиданно, пронзая все естество неземным холодом. Это словно разряд электрическим током. Волосы встают дыбом, а сердце замирает, словно подвешенное на ниточке. Ее губы всего лишь обдали легким дыханием. Мелькнул белый невесомо-прозрачный подол платья. А меня буквально лавиной снесло с нагретого места. Вылетела, как будто получила пинок великана. Морана, вновь нам довелось увидеться! Скатилась в какую-то канаву, заторможено пытаясь придти в себя после такого «приятного» пробуждения. Что вообще происходит?
События развивались стремительно. Кучер оказался убит. Лошадей под узды держал один из нападавших. Двое других атаковали охранителя. Но им мешали борта высокой повозки. Один попытался уколоть гиганта в живот, отвлекая и давая товарищу шанс забраться внутрь. Длинны клинка не хватило. Поэтому полез со стороны козел, угрожая мечом. У лорда Бараллера не было оружия, не считая кинжала, которым нарезал хлеб и чистил фрукты. Он выдрал скамью и огрел ею нападавшего. Тот грохнулся с козел, не удержав равновесия.
- Ищите девчонку! - проорал третий. - Этот урод все-равно сдохнет от яда.
Но упорный товарищ уже залез в повозку. Спрашивается, зачем? Отразить удар лорда Бараллера он попросту не смог, как и увернуться. Был раздавлен всмятку. Скамья разлетелась вместе с бортом и гигант спрыгнул на землю, поигрывая трофейным мечом.
- Куда делась эта дрянь? - совершенно неласково обращался вожак о прекрасной принцессе. - Выеб..ть ее в рот!
Он вскинул лук и быстро выстрелил в наступающего великана, от которого убегал союзник в темных делах. Убегал потому, что прекрасно знал навыки и способности паладинов.
- Я изрублю вас на кусочки! - ревел охранитель. - Я — сильнейший воин ордена!
С этими словами он метнул меч в стрелка, который представлял наибольшую угрозу. Негодяй не промахнулся и попал стрелою в лорда. Довольно трудно промахнуться по такой габаритной мишени. Он даже не пытался целить в голову — бил в туловище. Паладин понимал, что не успевает добраться до двух врагов одновременно. Броском кинжала он пробил череп трусливого, и тот завалился на спину, что значит не жилец. Вожак же оказался ранен в руку и здраво оценил обстановку. Он остался один. Бешеный великан — фанатик, готовый уничтожить ценою собственной жизни. Паладин уже закрылся телом поверженного воина и оценить нанесенный урон сложно. Сколько он еще продержится?
Как скоро подействует яд? Каковы шансы на победу у обычного злодея над высокородным, который тренировался полтора века? Тем более — это не просто паладин, а какое-то чудовище, которое орет и прет напролом. Вожак развернулся и скрылся в ухоженном парке. Лесом назвать эти заросли нельзя. Все же вдоль дороги росли плодовые деревья и до столицы рукой подать. Огоньки города мерцают вдали. Зареванная, вся в слезах, наблюдала, как охранитель вытаскивает стрелу вместе с мясом. Острие было граненым узким, с желобком под яд и рассчитанным на броню. Здоровяк на радостях от встречи с темными поймал целых три стрелы. Захрипел, повалившись на бок. Яд подействовал. У парня не было шансов. Торопливо подбежала к нему, опасаясь возвращения вожака. Не мне с ним тягаться. Наполнила рот слюной и приникла к губам поверженного, на которых пузырилась пена. Зажала нос Бараллера, чтобы проглотил мою слюну. Зачем? Слюна демона — лучшее противоядие.
- Ага, - раздался отвратительный голос за спиной. - Объявилась-таки, грязная шлюха!
- Вы не так поняли, - вздрогнула всем телом, торопливо поворачиваясь и ежась от наглого взгляда урода. - Это была дань уважения павшему защитнику.
Эльф, а не короткоживущий, стянул повязку. На меня смотрела хмурая рожа с седой щетиной. Лицо скуластое узкое. Серые глаза холодные усталые. В них читалась обреченность и желание изменить злодейку-судьбу. А еще в умелых руках лук с приготовленной стрелой. В сравнении с моими боевыми навыками он все равно, что первоклассник против мастера спорта. Но мое новое тело не приспособлено к борьбе и сражениям. Внезапность и коварство помогли негодяям завалить паладина. Он собирался расстрелять меня в упор, как в тире. Улыбнулась ему, подбирая легкий эльфийский клинок. Легкий он только для мужчин и высокородных. Сталь приятно холодит ладонь. Предпочла бы плавный цзянь — китайский клинок с вибрирующей сталью. Плавно расстегнула халат и сбросила на землю. У мужчины от такого стриптиза глаза едва не вылезли из орбит
- Ты, чего творишь? - он запнулся.
- Прежде, чем умереть, хочу испытать первую любовь. У меня еще не было мужчин, - коварно улыбнулась, призывно облизав губы, колыхнула крупными сосками. - Хотите быть первым?
Эльф аж стрелу выронил от неожиданности, пальцы его дрожали. Застыл, не в силах пошевелиться. Серые глаза захлестнула волна желания, которой усиленно сопротивлялся. Сейчас опытный охотник испытывал головокружительное искушение и непреодолимое влечение. Перед ним юная прекрасная дева с роскошными «дынями», готовая удовлетворить все потаенные желания. Выполнить приказ и убить принцессу всегда успеет, а прежде насладится чувственным желанным телом красавицы. Разум и воля боролись в убийце с похотью, доселе неизведанной. Естественно разумный еще не попадал под чары настоящего демона-искусителя, которому готова прислуживать даже королева суккубов, как последняя рабыня.
- Да! Иди ко мне, малышка, - воин торопливо начал расстегивать ширинку. - Сейчас тебя, как следует, отжарю!
- Да, о мой гигант, - проворковала нежно, протыкая сердце мечом, ибо пора заканчивать эту порнографию.
- Ах, ты, дрянь! - в глазах наемника появилось понимание происходящего.
Он судорожно замахнулся и завалился навзничь. Про меч в моих хрупких руках мужчина напрочь забыл. Применила на нем самую элементарную магию демонов. Точнее, даже не магию, а порочное искушение плоти. Кто из людей не испытывал похоть? Даже святые были ею подвержены. На самом деле в естественных желаниях тела нет ничего постыдного. Другое дело, когда специально распаляешь себя просмотром порнографии и грязными отношениями. Почему грязными, если это естественно? Потому, что тело — всего лишь инструмент для аватара. Если обмакнуть инструмент в дерьмо, пользы от этого не будет.
Порочные связи — связь не со своим человеком, разрушают душу и тело. То есть полученное удовольствие — вовсе не удовольствие, в отличие от настоящей любви. Как же вам объяснить? Можно ездить на работу на ржавой «копейке» - она довезет, или ездить на элитном внедорожнике. До работы вы доберетесь в любом случае, но вторая машина намного лучше. Те, кто выбирают продажную любовь и секс, навсегда отказываются от внедорожника. Они никогда не получат настоящего комфорта, не почувствуют истинное наслаждение от отношений.
Мне повезло, что этот негодяй никого по настоящему не любил. Мое искушение с легкостью на него подействовало. Не было отвлекающих факторов, что смазали прямой контакт. Мой нежный грудной голос буквально обволакивал, вот мужчина и повелся. Что обычно делают с такими идиотами суккубы? Разрывают пополам и сразу поедают, во время соития. Сам процесс доставляет тварям извращенное удовольствие. Они сходят с ума от желания и передают это своим жертвам. Расправа заняла не больше пары минут, но охранитель уже пришел в себя. Точнее, был занят естественными потребностями. Нет! Он не дрочил на продемонстрированную порнуху. Его рвало, как собаку. Могучее несокрушимое тело скрючило в три погибели. Вместе с желчью яд выводился из организма. Торопливо закуталась в халат. Надеюсь, Бараллер ничего не увидел.
- Что? - прохрипел здоровяк-качок, вращая налитыми кровью глазами. - Меня вырубило?
- Да, вы так храбро сражались, а я дрожала в кустах от страха, - пролепетала заискивающим голоском.
- Трусливый зайчонок, - снисходительно скривился богатырь. - Где этим смердам тягаться с паладином!
Хотя его шатало, выпрямился. Направился осмотреть нападавших. Мне же приказал требовательно.
- В повозке светильник. Принеси!
- О, Пресветлая! Это еще зачем? - обиженно надула губы.
- Надо, зайчонок, надо, - Бараллер решил покомандовать, раз представился случай. - Узнаем, кто эти негодяи и к какому дому принадлежат.
Не уверена, что это поможет, но беспрекословно выполнила поручение. Светильником уже научилась пользоваться. Это была обыкновенная лампада с кресалом и фитилем внутри флакона. Нажимаешь на кресало, проскальзывает искра и прозрачная сфера загорается. По принципу зажигалки. Небольшой фонарик, но при таком свете можно читать. Внутри обычное масло, но емкость не проливается — зафиксирована. Подобные технологии использовали на Земле.
- Тебе лучше не смотреть на этих, - посоветовал охранитель.
Его интересовали не сами рожи эльфов — вполне обыкновенные, а их экипировка. Искал приметные отметины и шрамы на теле. Все же это воины, прожившие примерно двести лет. Молодых среди них не было. Один совсем седой. Доспехи легкие кожаные, с наручами и поножами, по типу античных героев вроде Ахиллеса. В жару в железе не побегаешь — сразу умрешь, хотя и существовала встроенная система охлаждения. Но она использовалась в элитных комплектах экипировки. Каждый комплект на строгом учете в ордене из-за сложности изготовления сплавов.
- Это всего лишь тасели — наемники из неблагородных эльфов, - проворчал здоровяк.
Тасели вроде ронинов — безземельная каста воинов.
- Уроды не стоят вашего внимания, принцесса, - паладин выделил мой статус. - Смерда жаль! Толковый был… Ладно, отправляемся в город. Пришлем сюда дознавателей.
Дядя рвал и метал. У него под носом состоялось первое покушение и буквально, неделей позже — второе. Организовано так великолепно, что самому аж завидно. Кто-то же знал маршрут передвижения принцессы? Знал, что ее будет сопровождать всего лишь один, пусть и монстр. Эьфом ходячую гору мускулов не поворачивался назвать язык. Особенно, когда окровавленная громадина в предрассветной дымке вламывается в личные покои, распугивая гвардию. Охранитель выглядел жутко, с застывшей коркой крови и сквозными запекшимися ранами. Тем не менее, не доволен, что бой вышел столь скоротечным и не удалось выпустить пар. Весь двор поднят на уши и обсуждал новую кровавую историю нападения.
- Алира не пострадала? - первый самый главный вопрос до глубины души обидел лорда Бараллера.
- Да, я любого на кусочки разорву ради нее! - горячился охранитель.
После вызова главного дознавателя вторым важным вопросом стало, кому понадобилось убивать принцессу. Девочка не является наследницей. У нее есть братья и старшая сестра. В любом случае выйдет замуж и, с большей долей вероятности, уедет в южную империю. Алира не играет никакой важной роли при дворе. Созывать совет по такому поводу не имело смысла. Нет прямой угрозы государству. Потому в кабинете владыки собрались лишь близкие родственники. В их число входила судья Намис — жена магистра. На стуле развалился лорд Бараллер, обмазанный и обклеенный пластырями. Начальник внешней стражи непосредственно подчинялся правителю и следил за порядком в данном регионе. Он не состоял в ордене паладинов. Глава последних находился на Юге, в форте, где решал вопросы с союзниками.
Переговоры затягивались. Заместителем главы был Паларис, временно исполняющий обязанности владыки. Таким образом религиозный культ верующих пустил крепкие корни в Гераполисе. Это была воинская элита. Крастанлорды не торопились — изучали обстановку, собирали сведения разведки. На их земли Асандер не нападал. Умный гад, не хотел воевать на два фронта. Не хотел потому, что от Ладеры отделял горный хребет и королевства людей. Еще и горцы охраняли свои террасы. Поэтому у южан нет личного мотива вмешиваться.
- Многие видели, как принцесса покидает дворец, - речь вел начальник внешней стражи, довольно молодой высокородный, чуть постарше охранителя.
Почему на высокий пост взяли именно его? В силу возраста не утратил энтузиазма и готов выполнять приказы. Высокородные все же предпочитают менять род деятельности из-за банальной скуки. Когда длительное время находишься на одном и том же месте, надоедает. У короткоживущих все быстро динамично. Родился, учился, завел семью, да и помер. По меркам вечно живущих эльфов люди, как трава — каждый раз обновляется.
- Маршрут проследить не составит труда, но действовали в спешке, не подготовили качественной засады…
- Вы не совсем правы, молодой лер(достойный), - перебила пожилая эльфийка со строгим пучком седых волос на голове.
Внешне она напоминала школьную учительницу, в строгой юбке и блузке, с накрахмаленным воротничком. Невысокого роста, по меркам высокородных, а лицо уже украсили морщины. Жена магистра Каштамриса не старалась выглядеть моложе. На шее носила связку настоящего жемчуга и лазурную звезду с рубинами — знак судьи. Нет, она не занималась обычными преступлениями, а возглавляла комиссию, проверяющую эффективность работы системы, как реализуется тот или иной проект по развитию края. Подчиненные Намис провели экспертизу.
- Лучники пользовались очень качественным ядом, из слюны змей, что водятся в болотах на западе. Подобрать противоядие очень тяжело. Удивительно, что ваше чудовище вообще осталось в живых, - судья ткнула пальцем в кичливого лорда Бараллера, гордого оказанным вниманием, ведь все восхищались его подвигом. - Без его защиты у девочки не оставалось шансов.
- Ну, лорд все же не простой паладин, - хмыкнул владыка.
- В каком смысле, брат? - заинтересовался магистр Каштамрис, которого притягивало все неизведанное.
- В нем пробудилась кровь первой расы. Отсюда прогресс в укрепление тела и уникальная генетика.
- Любопытно, надо бы провести спектральный анализ, - загорелся азартом глава магической академии и куратор многих научных проектов.
- Может, не надо? - робко воззрился охранитель. - Мне и так досталось. До сих пор мутит! И вообще дело не в моей крови. Ко мне явилась сама Элисиэльра — дева неземной красоты.
- Да? - скептически поднял бровь Паларис. - И как она выглядит?
- О, я ослеп от ее красоты, - великан мечтательно причмокнул губами. - Она была полностью обнаженной!
- Так, кого вы слушаете? - строго обвинила госпожа Намис. - Мальчик еще не отошел от действия отравы.
Раздался требовательный стук в дверь. Все замерли в немом удивлении. Кого пропустило оцепление гвардейцев? Пусть дворец гудел, как растревоженный улей, но это было личное дело семьи и члены совета в любом случае не имели права вмешиваться. Чем занимались советники? Каждая семья отвечала за одну из отраслей империи. Сельское хозяйство, снабжение, производство тканей, добыча металлов… На чем держалась сила правящего дома? Маранлор и Паларис принадлежали к касте воинов и отвечали за оборону страны, а старший брат Каштамрис — за развитие науки. Переход из касты был свободный. Но требовалось делом доказать свой выбор. Так сын главы восточного края, заведующего целым горнодобывающим комплексом, пожелал стать паладином. Бараллер занял высокий пост охранителя, проявив себя. Любой эльф мог поучиться тому или иному мастерству.
На примере великана показала вам, что такой подход работает. Разумный только тогда прилагает усилия и добивается результата, когда нравится заниматься, когда нравится учиться. Если нет личного интереса, нет и результата. За короткий срок юный лорд прошел обучение и уже служит дому императора, получает плюшки за это. Главное, видят другие главы родов. У молодого эльфа, до вмешательства крастанлордов, были все шансы стать кавалером принцессы. Ведь никто не запрещает девушкам влюбляться. Женившись, Бараллер легко бы занял пост главы ордена и управлял всеми вооруженными силами. Такую карьеру мог сделать любой перспективный высокородный. Все же происхождение имеет огромное значение, как и воспитание родителей, вовремя оказавшим ребенку помощь. Например, Билу Гейтсу родители дали возможность поступить в хороший университет. Илон Маск получил начальный стартовый капитал. То есть большинство успешных не начинали с нуля. Хотя эльфы не притесняли людей, но короткоживущие не могли тягаться с первыми в физическом и умственном развитии, не могли составить достойную конкуренцию.
8.
Мне открыла двери невысокая, даже пониже меня, сухонькая женщина, чей возраст давал о себе знать. Она не красилась, предпочитая образ строгой учительницы, с пучком седых волос на затылке.
- А вот и виновница переполоха, - всплеснула тетушка руками. - Ты нам объяснишь, почему на тебя объявили охоту?
С этими словами эльфийка решительно втянул меня в кабинет владыки, ставший слишком тесным для сборища родственников. Большинство оказались знакомы, кроме молодого мужчины в голубой форме. Форма представляла собой легкую рубашку с фиолетовыми пуговицами и шорты по типу военных земных. Мне всегда нравился синий камуфляж, так как отражает родную стихию моей сущности — водную. Родственники буквально прожигали дыру во мне. Чувствовала себя загнанной в угол мышью. Мне-то почем знать, что за разборки происходят между правящими родами. Знала точно, что прежняя владелица тела вела затворнический образ жизни и ни во что не вмешивалась. Абсолютно не интересовалась управлением страной. Зябко обхватила плечи руками, наконец-то, избавившись от откровенного халатика гейши. Одела платье из ситца.
- Да, кое-что мне известно, - произнесла мягким вкрадчивым голосом, заставив сердца собравшихся замереть.
- Что же? - вскинулся самый любопытный — Каштамрис. - Не томи, девочка!
- Сведения о капище темного не верны, - у меня язык не поворачивался называть князя демонов божеством, ведь божественного уровня влияния достигают единицы. - Капище находится вовсе не в землях циклопов. Оно скрыто западными горами, а путь преграждает одна из цитаделей врага. Предполагаю, отца специально отправили по ложному следу — это ловушка! Ловушка кого-то, занимающего высокий пост в Гераполисе.
- Но зачем высокородному сотрудничать с темными? - сразу же согласился магистр, обладающий проницательным умом.
- Предателю пообещали что-то ценное, значимое для него, - у меня не было других вариантов.
- У представителей высокородных родов есть все блага империи, - возразила тетушка. - При желании и таланте можно достигнуть любой должности и получить доступ к ресурсам целого края.
- Да, но не забывайте: тьма проложит путь в любое сердце, - суровым голосом произнес страж империи. - Не забывайте! Отступник Асандер когда-то был одним из нас!
- Дайте мне только до него добраться и сверну уроду шею! - вставил веское слово охранитель, потрясая кулаками.
Гигант грозно сверкал глазами, желая произвести впечатление на меня. Мог бы для начал накинуть на обнаженный торс рубашку. Так нет же! Тоже мне — Рони Колеман! Для тех кто не знает многократного чемпиона по бодибилдингу — большого Рони, поясняю просто: этот атлет мог пожать больше тонны ногами. За что и поплатился. Суставы не выдержали такой нагрузки и мужчина оказался в инвалидном кресле.
- Так, мальчики и девочки, - хлопнула в ладоши судья. - Не будем торопиться с выводами. Нужно немедленно отправить в форты предупреждение. Раз коварный враг любит использовать яд, то у него нет реальной силы и будет действовать в том же духе.
- Вот же гадство, - проворчал дядя Паларис. - Нам еще посольство принимать.
- Да, союз с Ладерой отступнику очень не понравится, - подтвердил опасения владыки магистр. - Возможно, именно поэтому пытались убить Алиру, чтобы не состоялось помолвки и военной помощи. Вместе мы раздавим Асандера. Малышка, от тебя зависит будущее Империи.
Все взгляды скрестились на мне. Нет! Ни за что на свете не выйду замуж! Лучше сбегу на темные земли и стану подданной Асандера. Секс для меня — бессмертной сущности не просто обмен жидкостями. Это слияние аур, передача энергии низкоранговому существу — смертному. Жалкому ничтожеству! Произойдет разрушение основы духовного ядра. Не уверена, что смогу после восстановиться. Однако, мне оставалось лишь смиренно кивать и улыбаться многочисленным родственникам, подложившим свинью. Взбудораженная ночным нападением и изрядной долей адреналина, искала выход из ситуации.
Потребовалась информация по местному культу жриц Элисиэльра. Какие у них привилегии? Чем занимаются? Кого принимают в местные монашки? Жрицы занимаются лечебной практикой. Не обязательно сидят взаперти в обители, а помогают магическим даром империи. Кандидатом может стать любая эльфийка, которую примет Богиня и оставит свою печать. В большой книге с качественным переплетом изображена спина и руки жрицы, покрытые чем-то вроде татуировок — лоза с цветами. Рисунок не обязательно покрывал все тело, только руку или шею. Тату на все тело означает особое доверие Элисиэльра. Дается обет безбрачия, пока соглашаешься на добровольное служение. Меня заинтересовало это предложение. Оказывается богиня никого силой в монашках не удерживает. Достаточно пройти повторный обряд очищения и снять печать.
Получается некая бессмертная сущность имеет доступ в насыщенный эфиром мир. Общается лично со своими последователями. На сколько же мощная должна быть концентрация энергии в самом храме. Теперь начинаю понимать, почему паладины хотят уничтожить капище Шудеруса. Представляю, какую силу князь тьмы может передать своим последователям. Интересно, какой у него ранг? Где же находится святилище — обитель Элисиэльра? Или их несколько? Листаю книгу дальше. Одна! Далеко от столицы в сторону юга. Следовательно, нужна повозка, провиант и опытный кучер. Одна пешком буду добираться месяц. Понадобится расспрашивать местных. О побеге принцессы тут же доложат дяде. О, не сомневаюсь, как он будет рвать и метать. Уже успел порадовать, что поеду после бала в казематы, проводить опрос пленника вместе с дознавателями. А старший дядя обещал полное обследование в магической академии.
Магистр Каштамрис был шокирован, что мне удалось восстановить выжженную ауру темного и хотел продолжить эксперименты в том же направлении. Меня же сожгут на костре, если раскрою свою истинную сущность. Тем более, не хотелось подчиняться и плясать под дудку настырных родственников, выбравших за меня распорядок дня. Только став жрицей, получу свободу. Как же выбраться из дворца, напичканного дополнительной стражей? Единственный, кто может помочь — любитель обнаженного женского тела, которому лично явилась богиня. Лорд Бараллер, когда затронула эту тему, возмущался до глубины души.
- Я видел ее! Чистую невинную деву, осенившую мою грешную душу своим светом, - охранитель бил себя кулаком в грудь. - А как иначе объяснить, что яд не подействовал. Эксперты говорят, что даже паладин не перенесет такой дозы. А я перед вами: жив, здоров! Готов побороться на поясах с циклопом.
Парень изливал мне свою душу, поскольку нашел благодарную слушательницу. Пришлось изображать восторженную дурочку, ахать и томно вздыхать. После подвига лорд Бараллер имел полное безоговорочное доверие владыки и остальных родственников. Вхож в мои покои в любое время. Теперь лично отвечал за безопасность принцессы. Пусть гигант был в темно-синей тоге, походивший на женские туники землян, не выглядел из-за этого смешным. Здесь все мужчины так одевались. Мало того, красились! Похожая культура была в Египте, куда пришли римляне. Это показано в исторических фильмах и учебниках.
- О, мой храбрый рыцарь, ты великолепен, - добавила сладкой лести и восхищения в голос. - Ты единственный и неповторимый, мужчина в моей жизни, на которого могу положиться…
- Гм.., малышка, я бы и сам тебя положил, повернул, как мне надо, - здоровяк горделиво вскинул руку, любуясь бицепсом.
Вот же самовлюбленный идиот! Опять заигрывает, давая откровенные намеки. О, этот снисходительный тон самоуверенного самца. Много раз слышала подобное от других парней. А ведь никогда не стремилась привлечь внимание сильного пола, погруженная в свой внутренний мир, но именно это цепляло и заводило парней. Такую отрешенность невозможно сыграть, невозможно притвориться. Надо, действительно, быть не от мира сего.
- Я тоже видела Пресветлую, - доверительно прошептала великану в грудь, ибо макушкой едва доставала до плеча.
- Как тебе ее пышная грудь? - продолжил шутливым тоном баран. - Больше твоей?
Охранитель воспользовался моей близостью, что в личных покоях одни, и притянул к себе, положив руки на талию. Шумное дыхание обдавало волосы на затылке. Он не лапал меня в наглую, а по дружески обнимал. Лорд не переходил границ приличия. Знал, что могу пожаловаться дяде. Как на такого обижаться? Напротив, мне были приятны обнимашки. Чувствовала себя защищенной в кольце сильных рук. Парни, ловите момент, девушкам нравится такое.
- Я не шучу! Мне срочно нужно попасть в храм богини, - сердито топнула ножкой. - Можешь меня туда отвезти?
Лорд Бараллер повернул меня лицом к себе, удерживая загребущие лапы на хрупких плечах. По выражению моего лица и сверкающим темно-зеленым глазам понял, что дело срочное. Мне повезло, что охранитель не придерживался строгой буквы закона, а больше изображал роль истового служаки. Этот богатырь умел чувствовать сердцем.
- Не получится, малышка, - спокойно сказал здоровяк. - Охрана усилена и нас сразу заметят, доложат владыке Паларису.
- А если взять самых быстрых лошадей? - предложила. - Успеем удрать?
- Не-а! Нагонят на летающих платформах. Недавно оснастили разведку и гонцов. Устройством могут пользоваться только сильные маги.
- А я — кто? - довольно хлопнула в ладоши. - Одолжу доску у дядюшки покататься. Он во дворце? Покажешь, где?
- Уже нет, - хмыкнул охранитель. - Прилетит вечером на бал, но, как всегда, опоздает.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво уставилась на парня.
- Как откуда? - возмутился великан. - Я же не наряды примеряю, а отвечаю за внутреннюю стражу двора. Мне докладывают, кто из важных персон прибыл, а кто — покинул покои. Я же не все время возле тебя нахожусь. Проверяю отчеты…
- А хотел бы? - решила подразнить.
- Чего именно?
- Быть все время рядом со мной? - соблазнительно потянулась, заставляя грудь подпрыгнуть вверх.
- Если позволишь отнести тебя на руках в спальню, - лорд Бараллер протянул лапу, чтобы схватить, но я ловко увернулась.
Мы чувствовали потребность в подобном дерзком флирте. Начал игру великан, а я подхватила, чисто по женски подстраиваясь. Получилось неожиданно легко и дарило приятные эмоции.
- Так что тебе придется повертеть попкой на балу. Хе-хе! - нагло рассмеялся верзила.
- Что же, очарую гостей, а потом сбегу, - показала парню язык. - Ты ведь принесешь мне магоплатформу?
- О, нет! Я не посмею, если только…
- Только что?
- Покажешь мне сиськи? - расхохотался нахал, увидев выражение моего лица.
Да, молодому паладину нравилось дразнить и злить меня, вгоняя в краску. Мои эльфийские уши непроизвольно пылали. Ничего не могла поделать с эмоциями. Вот же нахал! С одной стороны, как любая девушка, хотела кружиться на балу, в красивом платье. Но холодный разум знал всегда: праздность — удел слабых. Истинную силу обретает только одержимый идеей и заражающий этой идеей других. О, типы, приехавшие на смотрины, получат! Как же им подгадить, чтобы передумали сватать за своего слащавого принца? Почему решила, что за смазливого? Именно с развращенного юга пришла мода краситься и носить халатики гейш. Хорошо, что не додумались до кружевных чулок, стринг и мини-юбок. С точки зрения природы быть красивым и привлекательным — задача самца, и самки бегут выбирать самого лучшего. Как же так получилось, что женщины с мужчинами поменялись ролями, в мире Земля?
Вместо моего отца на троне из резного красного камня — рубина восседал в позе лотоса будды невозмутимый дядя Паларис. Он был в халате, по типу восточного самурая. Халат красного цвета с морскими коньками, медузами, расписанными цветным бисером. Трон без высокой спинки, а выдолбленный и отшлифованный. На самом деле таких больших и совершенных камней не существует в природе. Искусственно выращенный. В солнечные дни на гранях особым образом преломляются лучи и концентрация потоков напитывает ауру правителей, постепенно повышая магический резерв. Это был подарок одного гения правителям Гераполиса. Именно благодаря опытам с камнями магистру Каштамрису удалось достичь бардового цвета насыщения ауры.
Далеко не все так просто, как показалось вначале. Кристалл внутри камня должен иметь определенную текстуру — сложную кристаллическую решетку. Малейший дефект и эффективность артефакта в десятки раз падает. Конечно, маги продолжили эксперименты по выращиванию камней. К государственным тайнам никого не подпускали. Меня родственники решили представить в выгодном свете. То есть продать подороже, нарядив в платье из сетки. Эта ткань в виде узора открывает обнаженные бедра, с разрезами по бокам. При чем голое тело просвечивает. С учетом местной жары платье не считается вульгарным. Фиолетовый цвет указывает на раскрытие редкого дара в столь юном возрасте.
Послы из Ладеры такого же магического ранга, как и я. Довольно забавные толстяки. Один невысокий, чуть выше меня, а второй — большой огромный, как белый медведь, с белыми волосами до жопы, стянутыми драгоценным обручем. Низкий предпочел прическу гейши и накрасился. Он был моложе матерого большого медведя, весом за два центнера. В молодости здоровяк был наделен огромной силой, но перестал следить за своим здоровьем. Банкеты всегда устраивали в главном зале. Оркестр располагался наверху. Столики с закусками разделены опорными колоннами. Гостей собралось немного — три десятка. Наиболее значимый — Грозарис — глава края, отвечающий за снабжение области всем необходимым, контактирующий с гильдией мастеров и отвечающий за сельское хозяйство. То есть подчиненные седого старикана регулировали местный рынок цен и поставки.
Есть еще оборонный комплекс, научный институт, горнодобывающие… Главы — они же старейшины отчитывались за благополучие края перед владыкой, в подчинении которого находилась каста воинов. Именно императорская семья определяла развитие страны в техно-магическом уровне. Если бы кто-то из моего рода вознамерился заниматься сельским хозяйством, культурой, архитектурой — ничего не препятствовало. Однако, сестра выбрала путь паладина, как и два мужчины, а Каштамрис — старший из них стал магистром и куратором научных отраслей.
- О, Величайший из владык, овеянный благодатью Несравненной Элисиэльра, Хранитель мира и справедливости, всей срединной ойкумены. О, Ревнитель ордена Светоносного Бальтра, Защитник северных врат.., - младший из толстяков — Лестиглер пустился восхвалять и задаривать подарками правящую семью.
По мановению его длани слуги: мальчики и девочки внесли дары на подносах, словно финал игры «Поле чудес». Парни были в синих жилетках на голое тело и коротких килтах, подчеркивающих мускулистые бедра. Торс тоже великолепен, ибо девушки из дворца восхищенно ахали и перешептывались. По типу телосложения напоминают гимнастов. Получаются не только вышколенные слуги, но и личная охрана не слабых магов. Что можно подарить владыке Паларису — представителю касты воинов? Разумеется, оружие и доспехи. Панцирный нагрудник литой, стягивается ремешками. Не просто искусная работа кузнецов с гравировкой оскаленных грифонов, но один из лучших сплавов. То же касается украшений для дам. Нам с сестрою подарили по комплекту: браслеты, сережки, кольца и цепь с кулоном. Мне в виде морской тематики, а сестре — звериной.
- Жаль, великолепной, блистательной, талантливой воительницы, утренней звезды на небосклоне.., Рантилеры нет во дворце, - всплеснул руками плут Лестиглер, - Но к счастью мы узрели чудо! - он обвел всех присутствующих многозначительным взглядом. - В Гераполисе созрел дивный цветок, чей бутон готов раскрыться и благоухать, подобно райским цветам, чья красота затмит собою солнце…
Короче, он обслюнявил мою руку. Но за щедрый подарок, за дивные украшения готова была сама броситься толстяку на шею, в его объятия. Блеск моих глаз, мой неземной восторг не остался незамеченным для проницательного южанина.
- Прекраснейшая, примерьте украшения!
- Да, дарите мне почаще что-нибудь такое и готова отдаться не только вашему принцу, но и всей империи, - выпалила непроизвольно, выхватывая содержимое цветных коробочек.
В зале была великолепная акустика и все гости уставились на меня. Уши высокородных свернулись в трубочки под впечатлением от того, что сказало юное невинное создание. Неужели, не послышалось? Это, правда, слова принцессы? Дядя же и вовсе изменился в лице, вцепившись в подлокотники трона. Готов отшлепать дерзкую негодницу по попке. Что же, давай! Прямо здесь, при гостях. Назойливые сваты надолго забудут дорогу и больше не вспомнят про мое существование.
- Принцесса, само очарование, - поспешил сгладить ситуацию господин посол.- Как бутон тянется к солнцу, так девушка созревает для горячих объятий мужчин. Вах, какой сказочной будет первая брачная ночь нашего принца.
Следует отдать изворотливому Лестиглеру бурные аплодисменты. Он ловко выкрутился из щекотливой ситуации, не уронив чести крастанлордов. В то же время опутывал льстивыми речами окружающих. Второй здоровяк невозмутимо молчал, даже бровью не повел на выходку капризной избалованной девчонки. Холодные глаза, как льдинки, сканировали окружающих. Проверил, на сколько сильна правящая семья. Жителей южной империи выделял среди других характерный красноватый загар — особый пигмент в коже. Слуги покинули зал. Процедура с подарками завершена. Меня оттащила за руку Намис.
- Ты вела себя не подобающе, - отчитывала строгим учительским тоном. - Как продажная куртизанка! Я догадалась, чего ты добиваешься. Ты не хочешь этой помолвки?
- Ах, нет, тетя, - попыталась ерничать. - Настолько впечатлилась ювелирными мастерами южной империи, что готова прямо сейчас отправиться с этими дяденьками в Ладеру.
- Пытаешься язвить, душенька? - Намис не зря занимала должность судьи. - Знаю, что ты влюблена в лорда Бараллера. Но нам нужен союз с южанами, иначе победа над темными достанется дорогой ценой.
- С чего вы взяли? - обиженно надула пухлые губы.
- Милая моя, Асандера поддерживают другие отступники. Он объединил многих под своим началом…
- С чего взяли, что влюблена в этого громилу? - ткнула пальцем в фигуру, торопливо поглощающую дорогие закуски.
- Служанки видели, как вы обнимались у тебя в покоях.
- Но мы же просто друзья!
- Какая же ты наивная девочка! Лорд Бараллер обратил внимание именно на тебя.
«А нам все равно, а нам все-равно, - пела про себя. - Хоть боимся мы волка и сову. Дело есть у нас! В самый поздний час косим трынь-траву»… Мне абсолютно не интересно занудное нравоучение про долг Родине. Каждый сам отвечает за себя. Ели Гераполис настолько слаб, что уже начал продавать своих женщин чужакам, никакие договора не помогут. Как ни странно, об этом же подумал владыка Паларис.
Умница Алира своими дерзкими словами четко дала понять, что ее — жемчужину империи продают на сторону, словно пытаются откупиться от более сильного. Почему сокровище? Принцесса одарена магическим потенциалом и проницательным умом. Девчонка смогла добиться от пленника — врага нужных сведений, а опытные маги и дознаватели не смогли. О чем это свидетельствует? О наличии скрытного таланта, необходимого правителю. Что произойдет в будущем, если затаит обиду на своих же родственников? А если южане смогут подобрать к Алире ключик и использовать?
Старший брат, как всегда, оказался прав. Любит появится и произвести впечатление, словно он тут Владыка. Послы соблазняли договорами оказания военной помощи. Но это всего лишь красивые слова на бумаге. Готовы выслать войска с многочисленными рыцарями и магами под командованием самого принца. Император Архенлор даже передаст личную гвардию неба — всадников грифонов. В одиночку способны захватить вражескую цитадель. Его сын и наследник достиг фиолетового ранга, хотя и достаточно молод.
- Что же мне делать, брат? - обратился к Каштамрису младший.
Магистр выделялся в своей пламенной мантии, с хрустальными подвесками. Прическа высокая, как у китайского императора. Навешал украшений. Лицо выбелено специальной пудрой, нанесенной на тональный крем, а губы накрашены в ярко-алый. Брови выщипаны и обведены карандашом. Но самое главное достижение — маникюр и педикюр. На каждый ноготь нанесен мини-рисунок. Не просто узор, а целая картина, которую в лупу разглядывал заинтересованный Лестиглер. Молчаливый здоровяк Габон — охранитель пограничного края предпочитал общество таких же немногословных солидных дяденек. К нему присоединился Грозарис — седой советник из палаты лордов. Особо примечательной была его козлиная борода.
- Пусть девочка сама примет решение, - хлопнул по плечу владыку Каштамрис.
Меня слова о том, что не должна кидаться на шею охранителю, обидели до слез. Очень неприятно, когда обращаются, как с дурочкой из переулочка, не способной планировать и организовать свою жизнь. Признаю, что есть куча навыков, в которых полный ноль и никогда не смогу освоить. Не тянется душа к строительству, механике, электрике. Согласна, что тело принцессы слишком нежное, не созданное для сражений. Способна заниматься лекарским делом, снабжением, разведкой с воздуха, нянчиться с детьми. Легко смогла найти компанию подружек на вечер. Спряталась за их пышными бантами и платьями.
Прическа одной модницы напоминает облако, с не менее пышной грудью. У второй волосы водопадом струятся до попы и предпочла морскую символику. Она была высокой дородной, с крупным телом. Именно поэтому старалась убрать лишнее за просторным одеянием, за широким шлейфом юбки. Грудь же наоборот — обтянула, чтобы мужчины сразу видели. Не удержалась и заметила, что именно такие девочки в теле нравятся парням.
- А почему? - с подозрением спросила леди Римлера.
- Потому, что сверху, как на мягкой перине.
Девушка невольно зарделась от откровенного намека, но ей это шло. А мне нравилось дразнить и получать приятное женское тепло — чистую энергию жизни, которой в крупной эльфийке целое море. Вторая уже флиртовала с компанией подошедших мужчин. Воспользовавшись тем, что подруги отвлеклись, скрылась. Зря времени не теряла и научилась ориентироваться во дворце. Тетя не зря обвиняла, что хожу под ручку с лордом Бараллером. Но это было вовсе не свидание, влюбленной по уши, дурочки. Да, качок мне симпатичен и вместе составили план побега. Еще он дал мне карту и компас. Заранее подготовили рюкзачок с припасами.
Приемный зал, где проходило торжество, находился на первом этаже. Выход из дворца охраняли патрули внутренней и внешней стражи. Они же дежурили в саду и во дворе. Наблюдатели на верхних этажах, расположенных по центру стены с бойницами, на крыше третьего этажа. Кроме стены есть башни в пять этажей. К ним приделаны балкончики. На одной установлен мощный телескоп для изучения звездного неба. Эту комнату обычно показывали гостям. Вторая башня находилась в реконструкции. Запасные ключи были у охранителя. Здоровяк оставил помещение открытым и занес магоплатформу. Ему удалось раздобыть инструкции, как пользоваться новым изобретением. К секретным разработкам не все имели доступ. Мне повезло, что у паладина связи с оборонным комплексом.
Громко объяснила, что хочу воспользоваться косметикой и нужно припудрить носик. Гости даже не обратили внимания, заинтересованно слушавшие рассказ магистра Каштамриса. Наконец-то, он явился. Быстро перемещаться ему позволяло новое устройство. Южане очень хотели узнать о последнем побольше. Конечно, у них были свои покорители воздуха: наездники на грифонах и примитивные дирижабли. Заинтересованные лица знали. Разведка работала с той и другой стороны. Возле окон на третьем этаже нетерпеливо переминался лорд Бараллер. Молча показал большой палец, что все готово. Стражников на входе в башню спровадил проверить сад.
Как он везде успевает? Очистил несколько столов с закусками, стянул платформу, да еще и за гостями присматривает. Все же нельзя недооценивать опытного паладина. Однако дядя в любой момент обнаружит пропажу. Все время банкета чувствовала его заинтересованный взгляд. Что он задумал? Лучше не знать! А бежать — бежать без оглядки. Все же ужасно трусила использовать какую-то примитивную платформу, основанную на управлении силой притяжения. Маги обнаружили какой-то подходящий природный материал, влияющий на излучение магнитных полей. Взаимодействует с волнами природного эфира и атмосферным слоем. Воздух делается плотнее, как резиновый.
Даже земные йоги способны ходить по воде, а в прошлом летали виманы. То есть данные указывают на иные условия окружающей среды. Некоторые ученые земли считают, что мир изменился после применения климатического оружия и последующей катастрофы. Похоже, загадки так и останутся в прошлом, несмотря на общую информационную сеть, объединившую континенты. Люди живут настоящим и погружены в насущные бытовые проблемы. Проблемы, устроенные не эффективным управлением владельцами транснациональных корпораций.
Чтобы влиять на устройство, извлекаешь волны эфира. Для этого и нужно излучение — аура владельца. Тело вырабатывает электрический ток — это живая батарейка. Сеть в несколько потоков накрывает платформу. Материал начинает поглощать эфир и становится невесомым. Направление зависит от того, в какую сторону тянешь ману. Попутный ветер изрядно облегчает задачу. Объяснила коряво, ибо никогда не увлекалась физикой и механикой. Доска поднялась плавно, ведь для начала следовало сделать пару пробных кругов по пустующей башне, чтобы приноровиться, почувствовать баланс. Постепенно подняться повыше.
Ощутила захватывающую дрожь во всем теле. Бездна звездного неба раскинулась перед глазами, а внизу — пустота. Комок ужаса ныл внизу живота, словно готова расстаться с девственностью. Бисеринки пота выступили на лбу, а во рту пересохло. Полет над бездной вызывал ностальгию. Бесчисленное количество раз опускался в бездну нижних миров. Умирал и возрождался вновь. Безудержная жажда победы и риска толкала на новые приключения. Ради чего известный спортсмен Федор Емельяненко продолжал выступать на соревнованиях, не нуждаясь в деньгах? Давно стяжал славу, богатство. Неужели, ради еще большей славы и денег? Нет! Ради ощущения своего полета над бездной, ради единственного вкуса победы. Важны вовсе не деньги, не слава, не статусные маркеры, и даже не уважение. А что? Безграничная возможность заниматься любимым делом. Для кого-то это праздные развлечения, приобретение материальных вещей и богатства, но — это ложные ценности. Почему? Когда душа покинет мир, она возьмет лишь опыт, а накопленные богатства останутся.
9.
Маршрут лежал в сторону юга, через те самые сады и рощи, где на принцессу совершили нападение темные. Как они сумели миновать посты? Высокородные заботились о своей безопасности и идиотов в разведке не держали. Следовательно, врагам кто-то помогал изнутри. К этому выводу пришел дядя и остальные дорогие родственники. Да, уж! Непривычно оказаться в такой большой семье. Всегда был одиночкой по жизни и привык рассчитывать на собственные силы. Никогда не нуждался в поощрении и одобрении других. Путь по ночному небу не таил для меня фатальной опасности. Таких свободных тел, без души, управляю десятком. Это позволяет гораздо быстрее накапливать опыт и овладеть большим источником истинной духовной сущности. Что есть дух? Бессмертный разум. Именно дух объединяет и хранит в себе различные воплощения души, а тело — всего лишь инструмент.
Почему не воспользоваться сразу несколькими инструментами? Так гораздо надежнее и проще добиться результата. Что хочу? Подняться до полного раскрытия божественного уровня. Накопление ресурсов не должно стать основной задачей, как и желание потешить самовлюбленную гордость. Именно гордыня влечет за собой деградацию сознания. Общество превращается в скот, который предатели рода человеческого ведут на убой, на корм низшим. Лишь в мирах с высоко духовными ценностями можно достичь божественного уровня. Вот и решил взглянуть на местную богиню — Элисиэльра. Что она из себя представляет?
Храмовый комплекс находится позади священной рощи и именно она служит основным ориентиром. Это даже не секвойя, а что-то невообразимо гигантское, от чего даже лорд Бараллер в глубоком шоке по сей день. Лес на границе двух государств, как и храмовый комплекс. Там живут не только жрицы богини, но и тренировочный лагерь паладинов. Постройки остались от древнейших эльфов-основателей, постигших тайны природы. По местным преданиям боги создали этот мир из первозданной материи, сделали осязаемым. Перенесли с трехмерную плоскость. По сути тем же занимались ангелы. Храмовый комплекс изучала по познавательным учебникам, с картинками. Упор авторов по своему пропаганда для юных эльфов. Похоже на детскую православную библию, где ветхий и новый завет представлен в красочных картинках и нет подробного толкования. Когда начинаешь разбирать, копаться в фактах и сравнивать с полученным жизненным опытом, находишь скрытые ловушки для доверчивого неокрепшего сознания.
На магоплатформе не обязательно стоять и трястись под встречным напором ветра. Это же не серфинг! Зачем трепетать, как хрупкий листочек. Проще лечь на живот, вытянув руки, словно птица. Энергетический каркас принял более удобную привычную форму для полетов. Выпускаю хищные черные жгуты, наполненные мраком, и аура меняет цвет на багровый. Усиление на пару рангов дает ускорение. Мчусь на привычной скорости. В истинной сущности перемещаюсь еще быстрее. Не сбилась с пути только благодаря компасу. Без него могла улететь в полностью противоположную сторону. Вниз старалась не смотреть, иначе закружится голова. Потеряю контроль над телом и разобьюсь. Все же я ужасная трусиха и боюсь высоты. Холодный расчетливый разум не долго уживался с бурными эмоциями девчонки.
Визжала от восторга, пока не заметила стену невероятного огромного леса. Вначале подумала, что это скалы. Неужели, ошиблась с маршрутом? А силы-то уже истрачены. Сожгла две трети резерва. Все же у меня не настолько высокий магический ранг и резервуар толом не развит. Получила временное усиление за счет слияния древней могущественной сущности с телом принцессы. Мне, конечно, приятно испытывать яркие эмоции, чувствовать восторг в груди и чистую неподдельную нежность. Но ради этого пришлось расстаться с большей частью своей силы и возможностей.
В нижних мирах, погруженная в сон, в глубине океана отдыхает моя истинная сущность. Никто в здравом уме не рискнет потревожить, пока развлекаюсь здесь. Перенести свое сознание по астральным каналам могу со скоростью мысли. Деревья священной рощи — это не древесное привычное волокно. Внутри какая-то смесь из твердой кристаллической решетки, из-за чего материал с трудом поддаются обработке — крошится. Пилы тупятся. То же самое касается земной секвойи, хотя они гораздо мягче. Осколки прошлого, сохранившиеся до наших дней.
Храмовый комплекс разделен на четыре сектора. Заметно, что восстанавливали на остатках былого величия. Большая часть новых зданий — казармы. В них проживают ученики паладинов. Их пришлось облетать. Залезла с не той стороны. Кирпичный новенький корпус всего в два этажа. Есть мельница. Большие лопасти выходят из реки, не с слишком сильным течением. Но силы этой хватает, если запустить плотину. На основе плотин в царской России когда-то было построено много заводов и гидроэлектростанций. Вода — вечный бесплатный двигатель. Здесь же целый город, с десятками тысяч жителей. Часть из них трудится в садах. Есть гостинцы с обслуживающим персоналом.
По другую сторону реки, напротив военных, несколько религиозных строений и корпуса для жриц, включая лечебницы. Все оказалось гораздо проще, чем ожидала. Дозорные меня заметили и издали трель — подали опознавательный сигнал. Зачем? Раз маг прилетел в предрассветное время, значит дело срочное. Белесая дымка тянулась от реки. Окутала небо, скрывая поблекшие луны. Солнце еще не появилось. Разгоряченная опьяненная полетом, успела почувствовать накатившую усталость. Тем не менее смогла оценить искусство местных скульпторов. Колонны подпирали прозрачный купол из цветной мозаики. Выполнены в виде прекрасных статуй остроухих дев. Если присмотреться подробнее, прослеживается сходство с ангелами. Не хватает только крыльев.
Ангельский облик — нечто среднее между мужчиной и женщиной. Сочетает красоту и силу. Мастер сумел это передать. Храм небольшой аккуратный и по величине уступает грандиозным соборам, ранее известных по земной архитектуре. Его окружает скромный ухоженный сад, не настолько экзотический, как во дворце. Во дворце даже имелся водоем с окунями. Снаружи несколько скромных скамеек. От высокородных ожидала чего-то масштабного величественного. Пусть не статую Свободы, но деву в полный рост. Кстати, западная дева получила новое имя вместе с переписанной историей, как и многие другие. Уверена, при свете дня все будет выглядеть по-другому. Не столь скромно.
- Что вам угодно, госпожа? - из-за колонн вышла одна из дежуривших сестер, с характерным жреческим платком на плечах.
Этот платок что-то вроде стихаря для послушниц. Обычная молодая женщина на вид лет тридцати, хотя ей может быть гораздо больше. Жрицы носили колечки с рангами на месте обручального, как знак обручения — договора с богиней. Что же пора и мне с последней познакомиться. В этом мире хватало энергии для посещения высшей бессмертной сущности, для воплощения. Воссоздать свою совершенную форму ангелы способны лишь в многомерном пространстве, с глубоко насыщенным эфиром. Способны-ли они в мире бездны сохранить свой источник? Нет! Источник разряжается, как батарейка. Погибнет ангел в таком случае? Не совсем. Его энергетический каркас рассыпается, а контур вернется — вытолкнет из нижних миров. Поэтому светлые редкие гости в Аду, но это не означает, что им запрещено находится, где пожелают.
Есть законы, которые нельзя нарушать — свобода воли. Так души находятся в Аду до тех пор, пока сами этого желают. Неужели, негодяи никогда не понесут наказания? Ведь злодеи не идиоты и не хотят страдать. Черные души, пока не очистятся, не смогут попасть в светлые измерения. Их не пропустит барьер мира — общий энергетический фон. Как обойти этот закон? Темная или светлая сущность может занять предложенное тело. Владелец должен сам захотеть уступить место в обмен на что-то. В моем случае занял, пообещав душе свободный проход через измерения и свою защиту. Это не так просто, как на словах. Нужно иметь достаточный энергетический резервуар, силу и опыт, вовремя перестроить сознание.
Как же стать жрицей богини Элисиэльра? Нужно, чтобы бессмертная посетила лично и оставила свою метку. Чем больше на теле энергетического узора, тем выше ранг жрицы. Очищение сосуда происходит через строгий пост. Нахожусь в закрытой комнате перед статуей богини — небольшой, всего в пол метра в высоту. Оконце наверху маленькое. Плетеная циновка — коврик на голом полу вместо кровати, да плед. Кувшин простой воды и ночной горшок. Выходить строго запрещалось, пока не пройдет положенные трое суток поста. Иначе нечего начинать. Условия одинаковы для всех, не зависимо от положения. Как молиться? Текст вроде акафиста. Зачем вообще нужен пост? Зачем изнурять себя голодом? Именно пост позволяет создать совершенную медитацию — связь с духовным миром. Без поста невозможно подчинить тело своей воле.
Из чтива местного акафиста ничего нового для себя не извлекла. Все те же просьбы о безграничной милости. Больше изучала статую Элисиэльра. Скульпторы не придерживались жестких правил, в каком наряде или вовсе без него предстанет прекрасная эльфийка. В данном случае она появляется из раскрытого цветка. Ладони направлены на встречу солнцу. Туника до колен не скрывает стройные лодыжки и острые чашечки. Волосы заплетены в две косы. «Улыбка солнцу» - именно так называлась данная композиция. Каждый из скульпторов старался передать свой идеал женщины. С самого начала знала, что призвать богиню не так-то просто. Мне нужно перенести сознание в астрал — вне тела, но не уходить в соседние миры, а удержаться на границе трехмерной плоскости.
Похожую технику используют йоги, когда ходят по углям или закаляются в ледяном источнике. Контроль сознания над телом, когда управляет высший дух. Чувства, эмоции, переживания души в этот момент находятся за гранью. Чтобы достичь такого состояния, нужно трое суток ничего не есть, ни с кем не общаться, не принимать никакой информации, а отречься от бренного суетного мира. Резь в животе будет обязательно и голова закружится, а потом придет легкость, невесомость. Когда сознание постепенно растворилось в прослойке между мирами, появилась светлая. Истинный свет ангела притягивал мою алчущую сущность. Стоило бессмертной взглянуть мне в глаза и в них отразилось узнавание. Считывали эмоции друг друга, абсолютно не нуждаясь в словах.
- Разрушитель миров здесь? - ангел — один из князей, стоящих после архангелов, была удивлена. - Что тебе нужно?
Она передала целую гамму чувств: удивление, смятение, настороженность, жалость и сострадание вперемешку с отвращением. Так относятся к раненому дикому зверю. Элисиэльра — божество, воплощение одного из ангелов, не самых слабых. Прекрасно знала, что не нападу и не испытываю вражды, лишь горечь и сожаление о содеянном прежде.
- Мне нужна твоя метка! Не откажешь в помощи старому знакомому?
- Не откажу, - чистый голос и энергетика ангела навивали приятные воспоминания. - Но будет очень больно.
- Ты же знаешь, - замечаю с гордостью. - Все или ничего! Лишь боль заставляет ощущать себя по настоящему живым.
- Что же, прими мой эфир, - Элисиэльра кладет нежные руки мне на плечи.
Это было приятно и больно одновременно. Чистый сплав огненной энергии высшего ангела выжигал тьму изнутри. Выжигал слой за слоем моей ауры. Но регенерация пыталась тут же все восстановить обратно. Смертные никогда не выдержат такой боли. Их разум не выдержит, а сознание померкнет. Хрупкое тело сломается. Несколько раз проводила ритуал очищения, находясь во плоти. Резала себя ножом в истерике, когда накатывала одна волна боли за другой. Душу разрывало на куски. То есть страдания души намного болезненнее страдания тела. В астрале испытать подобное гораздо легче. Выручает сила истинной сущности. Богиня ушла сразу, ибо долго находится в данной реальности слишком энергозатратно. В отличие от меня у нее нет защитного скафандра — тела.
Однако, по возвращении оболочка продолжала гореть. Жар прокатывался по коже. Красные бутоны с зелеными листочками расцвели на нежной чистой коже. Даже на щеках и лбу непрерывная цельная татуировка. Вот же удружила! Могла бы поскромнее. Надо же было напитать все тело божественной энергией! Не сомневаюсь, ангел воспользовалась редкой возможностью отплатить Хранителю врат Бездны. И ведь не придерешься! Уговор есть уговор. Моя аура приобрела насыщенный красный цвет, как закат солнца. А уж как наэлектризован воздух вокруг волос! Одежда искрится в темноте. Обессиленно упала на циновку. Нужно отлежаться.
Кельи, где проходили посвящение богини находились на втором этаже. На первом — комнаты сестер-посвященных, служительниц храма. Соответственно в местной лечебнице комнаты для лекарей, для сестер милосердия. Каждая из жриц выбирала свой путь служения. Никто не держал взаперти, за закрытыми стенами. Некоторые выбрали строгую аскезу и затворничество. Хватало садоводов и огородников… По просьбе паломников сестра милосердия — лекарь могла отправиться на дом. Так уж сложилось, что маги занимались развитием техно-магических приспособлений и наукой, грандиозными проектами вроде гидроэлектростанций. Пусть они отличаются от земных, но не сильно, чтобы толковый специалист не разобрался.
Орден паладинов защищает границы империи и следит за порядком. Военные корпуса возводят постройки на границах и продвигаются вглубь диких земель. В насыщенном магией мире периодически появляются монстры. Не всех миров коснулась война между ангелами. Всего лишь одна треть выступила против большинства. Захотели переделать соты мироздания. Ради чего? Бессмертным стало скучно питаться одной и той же энергией. Жаждали новых ощущений. С чем можно сравнить? Ребенку подарили игрушку, а ему интересно, что внутри. Конечно, любопытное чадо сломало игрушку и обиженно заревело. Учитывая силу бессмертных, масштабы не сопоставимы. Пострадали сотни реальностей.
- О! Кто ко мне пожаловал? К беззубой немощной карге, - восхищенно цокнула языком дряхлая высокородная времен Мафусаила. - Глава магической академии, давненько не появлялся. Неужели, есть вести о беспутном проказнике?
Проказником старуха называла внучка — темного повелителя. Высокородных в Гераполисе было немного. Всего 25% от общего населения, 40% - эльфов, а остальные — люди. Много это или мало? Если следовать географическому справочнику, количество проживающих разумных не велико. Мегаполисов нет, а населения в больших городах не превышает ста тысяч. Гераполис — аграрная империя, идущая по пути техно-магического развития. Местные используют силу природы: ветер, солнце, эфир, луны, воду. У эльфов есть целый корпус по искусственному управлению климатом. Этот центр управления достался от первородных — более высокоразвитой цивилизации. Первые эльфы воевали с расой змеелюдей и победили, но откатились назад в развитии, превратив в развалины города врагов. То же самое происходило во многих мирах, как отражение войны между ангелами.
- Будь вы моложе, я бы упал к вашим ногам, ослепленный пленительной красотой, - галантно поцеловал высохшую руку Каштамрис.
Магистр не изменил своим вкусам. В безупречном бардовом халате китайского императора. В высокой прическе сверкают рубины. Не забыл накраситься. Впрочем, косметикой и укладкой, а так же одеждой, занимались служанки. Они гордились, что служат такому умному и влиятельному господину.
- Ах, ты, дамский угодник, - проворковала старушка. - Обними тетушку! Ты ведь непросто так сюда явился? За племянницей? Зачем мучаешь бедняжку? Аж взаперти заперлась! Столь юная, а сбежала из дворца, искать заступничества богини. Не поверю, что просто так захотела стать жрицей. Лишила себя балов и удовольствия.
Любопытная бабуля завалила мужчину кучей вопросов. Среди высокородных семей в той или иной степени прослеживаются родственные связи и знакомства. Разумеется, предательство Асандера раскрылось не сразу и родня поддерживала его. Владыка дал добро на экспедиционный корпус, который паладин на тот момент возглавлял. В его подчинении находилось до тысячи эльфов, не считая людей. Отступник жаждал гораздо большей власти и могущества, чем могла предложить метрополия. Часть эльфов последовала за ним. Асандер копил силы для решительного сражения — для захвата ресурсов западной столицы. Удар для империи оказался серьезным потрясением.
- Настойчивость сватов Ладеры напугала Алиру, а тут еще и брат надавил в своей манере, - неохотно признал магистр. - Вот Алира и сбежала.
- Не без твоего ведома, хитрый лис, - догадалась старая жрица, чьи руки были обвиты фиолетовыми лианами с небесными цветами.
Угощала важного гостя цветочным чаем с печеньем и дыней.
- Разумеется, - усмехнулся Каштамрис. - Бутон раскрылся и пробудился редкий магический дар, что засиял, словно ограненный рубин.
- Ого! Даже так? - собеседница удивленно вскинула брови. - В столь юном возрасте? Без всяких ваших хитростей с дополнительным источником?
- Да, камни одна из причин, по которой прибыл лично.
- Тебе уже доложили, что старый лес осыпается крошкой? А какова вторая причина? Утешь мое любопытство, на старости лет.
- Вторая причина: пленник из ставки Асандера знает, где находится капище Шудеруса. Но без Алиры говорить отказывается. Не знаю, как она смогла восстановить выжженные магическим огнем каналы. На такое способны только боги. Доверяю тебе эту тайну, уповая на твою мудрость.
Почти за тысячелетие своей жизни жрица Ниалер повидала всякое. Однако, слова опытного интригана даже ее заставили взбодриться. Она поспешила к настоятельнице, чтобы лично проследить за выходом Алиры из затвора. Потревожить девушку не смели. Нельзя прерывать беседу с богиней — это очень тонкая духовная настройка. Но магистр не зря ел свой хлеб. Прибыл к тому самому моменту, когда положенное время истекло. Элисиэльра принимала не всех. Никто не винил не удавшихся претенденток. Значит, у них другой путь. На этот раз желающих было двое, но первая вышла раньше принцессы. Последнюю, по истечении срока, лично ждала настоятельница. Это не было обязательным. Просто женщин мучило жгучее любопытство. Хотели увидеть наследницу правящего дома, сбежавшую от принца.
За юной девочкой лично прибыл глава магической Академии. Эльфийки нервно грызли ногти и тут выползаю я, придерживаясь дрожащими пальчиками за стену. Тело горит, словно получила солнечный ожог. Щеки пылают. Меня качает от слабости, словно корабль, попавший в шторм. Когда светлая энергия ангела столкнулась с непроницаемой демонической завесой бездны, ощущения, словно горишь заживо. Магические каналы выгорают, но тут же стремятся поглотить свет.
- Сестра смиренно приветствует светлую мать, - передо мною склонилась женщина лет пятидесяти, то есть шести сотни лет.
Когда-то она обладала невероятной красотой и привлекательностью, но с возрастом кожа утратила живой блеск, а тело налилось лишней тяжестью. Густые волосы поредели. Одета в просторную длинную юбку и блузку. Сетка морщин покрывает усталое лицо. Прожить сотни лет тяжело, если нет великой идеи для осуществления грандиозных планов. Представьте себя на ее месте, когда изо дня в день одно и то же. За счет чего мне удалось прожить тысячи лет? Не оставался долго на одном месте, а постоянно изучал новые локации, проходил новые уровни. Даже это наскучит, как однообразная компьютерная игра. Единственный способ — отключить время. Мой дух находился вне времени, за гранью трехмерного пространства. Именно поэтому у меня нет возраста, нет тысячелетий. Есть только здесь и сейчас. Могу управлять десятками инструментов — тел из одного центра.
- Какая еще мать? - тряхнула косами от негодования. - Даже ни разу не рожала!
Заплела непослушные золотисто-рыже волосы в две косы, иначе пряди норовят отправится в разные стороны света. Нежные щеки пылают, словно в лихорадке. Не зря словила солнечный удар — влияние чистого света на эманации тьмы. Переход не слабый. А почему все кланяются? Вместо того, чтобы рассыпаться в прах! Ах, совсем забыла, что нахожусь в жалком, слабом, хрупком теле. Не хилая встряска после встречи с ангелом высших чинов. В состоянии эйфории, словно накаченная наркотиками, оказалась в крепких руках высокого представительного китайского императора. Именно такой образ почему-то избрал глава Академии магии, прославленный магистр Тадмира. Именно таков старший из братьев правящего дома — лорд Каштамрис.
- Моя птичка, да ты вся просвечиваешь! Надо же так исхудать, - прижал к широкой груди, обнимая по отечески одной рукой.
В его жестах и манере общения была искренняя забота и внимание. В отличие от владыки Палариса не пытался давить, не повышал голос.
- Зато теперь принц останется с носом! - не удержалась и показала язык.
- Что же, это твой выбор, - спокойно, тоном умудренного старца, произнес дядя. - Мне нужна твоя помощь с пленником, уточнить координаты логова темного.
- Хорошо, но прежде мне нужно отдохнуть и восстановиться, - устало вздохнула.
- Само собой, Светлая мать, - ласково погладил по плечу.
- А ты-то почему называешь меня матерью? - негодующе фыркнула.
- А ты взгляни, - закоренелый модник протянул карманное зеркальце.
- Бл..ть!.. - не удержалась от возмущенных воплей.
Осматривая себя, уже видела, как цветочные узоры извилистыми лианами пеленают все тело, поднимаясь с ног, и даже грудь. Наверняка, на спине та же композиция в стиле китайского дома плотских утех. Но мое прекрасное лицо тоже пострадало! Две гибкие лозы поднимаются от щек ко лбу, где соединяются в цветок — ту саму кувшинку скульптора. Осталось одеть сари, как в индийских фильмах о высокой любви, и идти танцевать. Пищать тонким голоском ни за что не буду! Даже не просите!
- Да, дочка, ты отмечена особым знаком Прекраснейшей, - прошамкала старая жрица, приведя с собою молодых помощниц.
Меня отвели в купальню. Покормили, выделили комнату в местном госпитале. От порции горячего супа мгновенно вырубило. Сказывалось внутреннее напряжение и истощение. Очередная встреча с дядей состоялась через день отдыха. Да, лениво валялась в кровати, пока не спала температура. Провела лишь легкую разминку из ката. Ката — вольные движения, отработка ударов в боевых искусствах. Никто не отвлекал и не задавал глупых вопросов, почему сбежала из дворца. Никто не смел потревожить Светлую мать. Такой чести удостоились всего лишь две претендентки, за всю историю материка. Последняя мать находилась пару сотен лет назад у крастанлордов — красных эльфов. Цвет их кожи связан с особым пигментом, выделяющимся благодаря жаркому климату.
Успела полистать местную энциклопедию с картинками. Всегда любила большие красочные книги. В некоторых не всегда правда. У Юга ест собственный орден паладинов, но святилище Элисиэльра одно. В этом мире не принято каждый день бить поклоны и стоять часами в храмах. Культовые строения — большая редкость. Но и концентрация в таких местах силы гораздо мощнее, чем в христианских храмах. Жрицы и паладины служат делом. Напрямую участвуют в жизни разумных. Среди первых христиан когда-то было принято то же самое, как собственным примером показал Христос. Он занимался целительством и был против торговли в храмах, был против слепого поклонения. Иисус хотел от своих последователей молитвы делом, собственным примером наставлять обучать подрастающее поколение. Если родители курят-бухают какой пример дают детям? Именно от среды, от окружения зависит становление человека на божественный путь.
Наконец, удалось взглянуть на местных гигантов вблизи. Безусловно, это были хвойные деревья, но не совсем. Повсюду зеленые колючки. Ветки закрывают небесный свод. Прямо в стволе можно выдолбить дом целиком. Вот только твердая древесина с жесткой кристаллической решеткой с трудом поддается обработке. Местами кора осыпается, словно отсыревшая штукатурка. Слои крошатся. Бригада крепких рабочих расчищает завалы. Несколько поврежденных деревьев упало и извлечь их не так-то просто. У эльфов не было мощной земной техники. Примитивная система рычагов и лебедок справлялась. Впервые увидела настоящего динозавра — ящера ростом с могучего быка, но в три раза длиннее, с мощными толстыми лапами и рогатой башкой с гребнем. Длинный хвост помогал упираться в землю. Весит такая зверюга тонны три и тянет не хуже трактора «Беларусь». Слону пришлось бы тяжелее за счет высокого роста.
- Лес умирает, госпожа, - появилась настоятельница. - Мы пригласили магов из научного корпуса вылечить деревья.
- Насколько заметила, здесь нет молодых побегов? - отковырнула ногтем кристаллическую чешуйку. - Почему? Где шишки и ядра?
- Семена не созревают, не достаточно пропитываются эфиром, - спикировал вниз с высоты пятого этажа магистр Каштамрис.
Как всегда он был в безупречном отглаженном халате. Умел произвести впечатление величественным внешним видом. Рост почти два метра. Высокая китайская прическа с заколками делает еще выше. Укладка идеальная! Особенно искусный маникюр, где на каждый ноготь нанесен узор с четко прорисованным цветком. Тональный крем пропитал кожу лица и наложена пудра. Накрашены брови, губы, ресницы. Конечно, мужчина сам этим не занимается, но даже у мастериц уйдет около часа, чтобы поработать над внешностью настоящего модника всего Тадмира. Тадмир — материк.
Абсолютно наплевать на гибнущий лесной массив, ибо для меня не представляет никакого интереса. Роща не приносит особой пользы. Примерно, как сохранение секвойи. Да, они величественны, но гораздо полезнее засадить участок плодовыми деревьями. Чем они хуже? Зачем цепляться за уходящее прошлое? Меня всегда удивлял застой-деградация общества. Так все твердят о технологическом развитии, роботах, нанотехнологиях, передовой медицине. А где все это? А на самом деле все только на словах. Земные капиталисты боятся отказаться от нефти и потерять влияние? Какая чушь!
Владельцы транснациональных корпораций не обеднеют от внедрения новых технологий. Средства массовой информации, печатный станок, природные ресурсы — все в их руках. Они не обеднеют от того, что медицина и образование поднимутся на новый уровень. Деградация общества, как и развитие, не делают управляющие семьи беднее или богаче. Поразительно другое: нет развития творческого начала. Нет продвижения новых песен. Библиотеки изрядно сократили, архивы зачистили. У мира Земля куча ресурсов и энергии, которые расходуются в холостую. Даже не в состоянии поддерживать наследие советской системы. Инфраструктура, в том числе водоснабжение, разваливается и гниет. Стоящим у власти чиновникам наплевать на работяг, но они забыли, откуда берутся налоги. Налоги берутся от развития края, а не от его развалин. То есть управленцы сами себя в будущем лишают средств. Похоже, у них совсем нет мозгов. Их же дети окажутся в домах с разрушенной системой отопления и водоснабжения.
- Освещение городов пришлось снизить, - хмыкнул магистр Каштамрис. - Запасы шишек заканчиваются. Если установить больше выращенных кристаллов, то возникнет слишком сильный энергетический фон. Пойдет-ли это на пользу?
Дядя рассуждал вслух. Обратила внимание на выращенные рубины. Кожей и волосами чувствую легкую вибрацию электричества, разлитого в воздухе. Перешла на магическое зрение. Все растения питаются энергией, как и все живое. Хвойные иголки, толщиной с метровую палку, словно антенны. Да, все деревья черпают энергию из окружающего пространства. Именно поэтому в лесу особенный воздух и легче дышать, легче избавиться от головной боли. Люди любят выезжать на природу, не осознанно получая заряд бодрости и восстановления. Вода от корневой системы поднимается наверх и идет непрерывный обмен сил природы. Шишки — плоды накапливают большое количество энергии и светятся в темноте. Поскольку деревья растут в насыщенном магическом поле, их ценность гораздо выше, чем на Земле.
Даже короткоживущие научились использовать эфир, как беспроводное электричество, мобильную связь и интернет. Если разумные научатся пользоваться безграничной энергией океанов и морей, то человечество в материальном плане будет обеспечено на тысячи лет вперед. Главное не нарушить баланс сил, как произошло в войнах прошлого, когда применили климатическое оружие и сместили земную ось.
- Нужно провести провода — натянуть проволоку и поставить ограничители, чтобы лишняя энергия сливалась на накопители, - нерешительно предложила один из земных вариантов.
Нерешительно потому, что слабо разбираюсь во всех технологиях. Веками тысячелетиями иду по пути развития духа. Устройства и приспособления — это костыли. Настоящая безграничная сила и свобода — создать совершенную бессмертную неуязвимую сущность. Дух в многомерном пространстве ничего не ограничивает. Материальное тело с рождения ограничено во всем. Телесная оболочка жалкая слабая немощная.
- Да, паутина из медных проводов может помочь, если равномерно распределить излучение, - магистр загорелся идеей. - Нужно убрать совсем уже непригодные деревья. Лет через двести постепенно пересадить на новое место…
Меня поражал энтузиазм немолодого эльфа. Мог послать любого из научного городка, но носился между огромными деревьями с блокнотом в руках, делал наброски. Занимая телесную оболочку, всегда чувствовала себя чужой в той или иной реальности. Не интересовало развитие технологий, в отличие от духовной пищи. Погружалась в астрал и путешествовала между мирами. Тело — всего лишь инструмент. Безграничное восприятие позволяет увидеть тысячи возможных вариантов реализации исторических событий. Находясь вне времени, вне материального мира, видишь картину целиком. Потеря одной реальности или гибель нескольких миров не изменят ничего. Так странно видеть себя со стороны, словно фильм смотришь.
Каштамрис внимательно взглянул на Алиру. Девочка застыла, словно находясь в другом пространстве. Обратил внимание, что магический спектр ауры исчез, словно племянницы не существует. С момента покушения она не переставала удивлять. Опытный маг видел, как разительно изменился замкнутый подросток, особенно магический резерв. Из недовольного незрелого подростка Алира превратилась в самостоятельную девушку, с выдающимся магическим потенциалом. Возможно, стоило раньше пригласить ее в академию. До сего момента дядя не обращал внимания на племянницу — довольно замкнутого ребенка. Кроме того, мужчину мучило жгучее любопытство, какие знания богиня передала. О чем они разговаривали? Во взгляде Светлой матери отражался опыт тысячелетий. Все же Каштамрис не мог переступить через родственные узы и называть племянницу матерью.
- Полетели на перегонки? - задорно предложила задумчивому дяде.
Теперь сил у меня достаточно, чтобы потягаться с сильнейшим магистром империи. Ангел прокачал энергетическую оболочку. Повезло, что этот мир насыщен энергетическими потоками. В таком случае всегда больше возможностей для развития, чем в медленно увядающей реальности. Миры умирают вовсе не из-за того, что батарейка в часах садится и структура разрушается. Закон энтропии: все живое стремится к разрушению сформулирован не правильно. Все живое стремится к возобновлению жизни. Гибель наступает с концом обще принятого сценария игры. По отдельности каждая душа — песчинка. Вместе сообщество душ — божество, наделенное огромной силой и властью, способное создать любую реальность. В этом и заключается проявление божественной воли. Если посеять рознь и вражду, направить усилия общества в ложную сторону, на деградацию, разрушение, то мир погибнет. Так патриархи Земли обладали большими знаниями, долголетием и прочими возможностями, не доступными потомкам. Постепенно срок жизни сократился до трехсот лет, затем — сто, а следом — пятьдесят.
- Почему бы и нет, - внезапно согласился величественный Каштамрис, засияв багровой аурой.
Ему было интересно, на что способна девчонка. Алира не замедлила удивить, сформировав из энергетических потоков образ крылатой птицы. Она легла на магоплатформу и запрокинула руки назад. Ноги вытянула и слегка свесила за край, словно хвост. Магистра поразило идеальное владение энергетическим каркасом. Для этого нужны долгие годы упорных тренировок. Племянница, словно родилась птицей!
Моя астральная сущность способна принимать различные формы — воплощения. Самое сильное — зверь глубин, но на суше и в воздухе оно не подойдет. Многотонная туша не сможет поднять собственный вес. Станет неуклюжей и уязвимой. Старый эльф мне проиграл. Абсолютно неправильно расходовал ману — энергию. Он стоял в полный рост, да еще вынужденно держал щит против встречных потоков. Центр тяжести распределен неравномерно и потоки эфира с трудом приспосабливались к изменению пространства. Обрести огромную силу дано лишь тому, кто научился грамотно распределять свои ресурсы, индивидуальные таланты. Это путь духа, подчинившего своей воли душу и тело.
10.
Большинство довольствуется телесным путем. То есть удовлетворением базовых биологических потребностей: еда, комфорт, секс. Путь души — создание культуры, норм поведения в социуме, музыка, архитектура, литература… Дух определяет цель существования — сценарий бытия. Например, война между ангелами и демонами за души людей, как итог — Апокалипсис. На самом деле не обязательно выбирать такую высшую идею. Вообще нежелательно! Есть идея экуменизма — сделать мир единым, под единым правительством и стереть все границы, придумать общий язык, культуру… Идея не блестящая, так как отнимает свободу выбора и принуждает всех жить по системе карточных пропусков и чипов, под жестким контролем правящих семей. Нужно дать разумным возможность развиваться, творить и создавать, а не загонять палками в загон для скота.
- Смиренный раб приветствует госпожу, - смертный упал на колени при моем появлении.
Не выразил и тени сомнения, когда попросила уточнить координаты капища Шудеруса. Наверное, парень решил, что это очередной хитроумный план их главного. Раз сознание принцессы захватил могущественный демон, то сумеет устроить местным ловушку. В любом случае не сможет предать, ведь в его ауру вплетены мои нити, которые всегда готова оборвать, как и короткую жизнь. Его глубинный дух подчиняется моей воле. Согласилась помогать родственникам при условии, что возьмут меня с собою. О, как жаждала настоящего кровавого пира, бойни, как в жестоких аниме, где льются реки крови, хлещут молнии, гремят взрывы и вываливаются толпы демонов из преисподней. Это настоящая гадость! Ни за что бы не захотела оказаться в подобной мясорубке. Вовсе не рвусь в бой.
Не понимаю, зачем Асандер решил напасть. Правил бы спокойно поданными на другой части материка. Ни за что не поверю, что ему не хватало ресурсов. Войн за ресурсы не существует! Есть войны за идеи, за власть над душами людей. Энергии живого мира достаточно, но никто из правителей не стремится направить на службу человечеству. Не хотят создать общество с высокими духовными ценностями. Наоборот, множество наркотических веществ в свободной продаже, а человек и вовсе произошел от грязной обезьяны.
- Нет, ты останешься во дворце, - владыка Паларис выступил категорически против моего участия в десанте на вражескую цитадель.
- Но Светлая мать может находится, где пожелает, - смело возражаю.
- Какая из тебя мать, пигалица! - вскипел воитель. - Еще недавно в куклы играла. Детей сперва роди! Вот выпорю ремнем, как следует!
Паладин грозно нахмурил брови и невольно отвела взгляд, не выдержав напора. Боюсь, ему не составит труда привести в действие угрозу. Все же владыка прав. Не место хрупкой девчонке среди воинов, хотя по силе способна потягаться с короткоживущим, но не с эльфом. Уже побеждала один на один лесного стража, но действовала хитростью и коварством. Тяжелую броню здесь носили лишь паладины. Рыцари похожи на воинов знаменитого Ахиллеса из фильма «Троя», где Брэд Питт кромсал всех подряд. Его техника владения оружием поставлена правдиво, работали профессионалы. В этом мире кожаная броня с накладками и пластинами считается рыцарской. Кольчугу практически не использовали. Лесные стражи, одного из которых безжалостно проткнула, одевали легкие кожаные жилеты. Уповали на легкость, скорость и маневренность, засады и стрельбу из лука. Горящий взор паладина заставил задрожать всем телом от детской обиды и негодования. Горечь подступила к горлу, а по щеке скатилась слеза. А все — женские гормоны! Невольно начала всхлипывать. Разумеется, не собиралась лезть в самую мясорубку и кого-то убивать, как показано в тупых боевиках.
- Алира окажет помощь раненым, - словно прочитал мои мысли лорд Каштамрис. - Присутствие Светлой матери воодушевит воинов. Богиня не просто так оставила на девочке свой знак! Не просто так наделила своей силой! Ты же сам это видишь, брат?
Старший дядя ободряюще обнял меня за плечи. Ура! Давно ждала этой поддержки. Остальные члены семьи не оспаривали решения владыки.
- Скрипя сердцем вынужден признать твою правоту. У нас нет времени ждать вестей с северных пустошей. Силы Асандера растут с каждым годом. Темные уже проникли в Гераполис. Нужно выкорчевать эту заразу на корню. Потому забираю дворцовую стражу и наставников-паладинов. Лично поведу в бой! Ты же подготовь виманы.
- Это довольно рискованный шаг, - недовольно проворчала тетушка Намис. - Вы не знаете, каковы силы противника. Уверены, что приспешник темных не обманул? Не ввел в заблуждение?
- Мы не доверяем до конца, - хлопнул ладонью по столу Паларис. - Но засранец заново родился благодаря нашей добросердечной малышке. Раз Алира совершила невозможное — восстановила выжженные каналы ауры, то это воля самой Элисиэльра.
Бедный дядя! Как же ты фанатично предан делу. Никогда не понимала этих фанатиков. Они довольно отдают свою силу тому, кому поклоняются. Это может быть кто угодно: Христос, Будда, Шудерус, Сатана… Не стоит забывать о различных пороках, на чей алтарь исправно приносятся жертвы: пьянство, наркомания, чревоугодие, культ денег… То есть свято место пусто не бывает. Чтобы стать богом, нужно получать энергию от других разумных, но это не единственный путь. Сильные демоны тоже питаются энергией людей. Нужно развивать свою основу — бессмертный дух. Да, на это уйдет гораздо больше времени, чем подпитка от кого-либо. Однако такой способ надежнее, хотя значительно тяжелее. Так на гору можно подняться на вертолете или осилить путь пешком. Вопрос: кто сильнее? Те, кто поднялись на вертолете или те, кто справились без помощи техники? Кто более трудолюбив и сильнее духом?
Меня не удивило, что эльфы покорили воздушную стихию. Основное снабжение шло по речным артериям. Империя процветала за счет плодородных земель и развитого сельского хозяйства. Применяли гидроэлектростанции, мельницы, плотины, эфир и даже электромобили. Не было лишь железных дорог. Экономика страны этого не требовала. Регионы в целом обеспечивали сами себя. Много мелких мастерских, но уже есть государственная монополия и крупные горные заводы. Ничего не напоминает? Русскую империю на пике своего могущества, когда влияла на политику всей Европы. Официальная история не скрывает, что Николая Второго предали собственные генералы, а революционные кружки спонсировались врагами. Русским новым миром управляют владельцы транснациональных корпораций. Но и у них нет полноты власти. Полноту власти дают высокие идеалы, за которыми готов пойти народ. То есть идеи, за которые люди готовы пожертвовать жизнью. Советское правительство давало такую идею: построение светлого будущего для большинства. После войны шла грандиозная стройка и процветало сельское хозяйство.
- Алира пришла с нами поиграть, - мелкие кинулись ко мне, а няня встала и поклонилась.
Не удержалась и захотела посмотреть, как поживают братья. Любопытно взглянуть на их комнату. Родственники ни разу не обмолвились о состоянии детей, полностью оставшихся на попечении нянек. Вероятно, парней позже возьмется обучать воинскому ремеслу суровый Паларис. Или у детей проявится другой талант. Комната наследных принцев была достаточно скромной. Одна на двоих. Примерно, как просторная однокомнатная квартира, с кухней и ванной. Детей буквально задаривали игрушками. От искусно вырезанных деревянных мечей с настоящими ножнами до литых фигурок солдатиков и животных. Разумеется, мягких игрушек больше всего.
- Хотите, научу шить наряды куклам? - задала коварный вопрос.
- Нет! - знала, что последует решительный отказ. - Давай играть в жмурки. Ты водишь!
- Ладно, но проигравший построит замок для принцессы, - подзадориваю их.
В итоге мы провозились несколько часов, совершенно забыв о времени. Мне нравилось возиться с детьми. Испытывала чувство нежности в груди. Искренность и детская непосредственность подкупают. Не видела, как родственник наблюдают за возней с мальчишками. Владыка в который раз пожалел, что согласился взять нежную хрупкую девушку в военный лагерь. Ее место здесь, с детьми. Да, Алира упряма и решительна, но в то же время мягкая и женственная, даже слугу темного пожалела.
- Покажу ей магическую академию, - вкрадчиво произнес лорд Каштамрис. - Там хватает молодых талантов. Может, кто-то из юношей понравится…
Мужчины коварно улыбнулись. Женское настроение не постоянно. Без давления быстрее влюбится. Что касается Ладеры, магистр не испытывал ложных иллюзий. Соседи выжидали и не спешили помогать, когда случился первый конфликт. Владыка Маранлор считал слабостью просить помощь на стороне. Что он за паладин, если не справляется с угрозой вторжения? Мне же было любопытно, почему высокородные медлили с ответным ударом? Ушлый Асандер наносил мелкие отвлекающие удары с помощью демонов, призванных в светлый мир. Нападение было нужно лишь с одной целью — кровавого жертвоприношения созданиям бездны. Последние питаются болью и страданием.
Империя планомерно развивалась после минувшей грандиозной битвы с расой змеелюдей, чьи потомки одичали и измельчали. Пострадали обе цивилизации. Продолжения войн уцелевшая сторона не желала. Тем более, не ожидала предательства Асандера. Этот паладин спокойно восстановил руины древнего города змеелюдей и даже получал снабжение от метрополии. По сути он был главой целой области. Зло не так очевидно, как рассказывают детям, как рассказывали малышке-принцессе. Когда дядя предложил посетить академию — целый научный городок, захлопала в ладоши от восторга. Именно там создавались виманы — летающие корабли. Первая гидроэлектростанция и все технологии сперва тестируются, а затем распространяются в остальные области. Очень похоже на Японию — закрытый остров технологий. В Академию посторонних не пускали. Это целый комплекс цехов с десятками тысяч сотрудников. Следовательно, рядом находятся сельские хозяйства и фермы.
Материалы поставляют из горнодобывающих комплексов. Главой восточного региона является отец лорда Бараллера. Один из самых густонаселенных городов. Рабочих около ста тысяч, плюс их семьи и обеспечение. То есть почти пол миллиона, а вот городов миллионников нет. В столице гораздо меньше народа и селится в основном администрация. Курс от столицы лежал строго на восток. Водная артерия постепенно отклонялась на север, к океану. Снова устроилась на животе, приняв магическую форму полета. Размер платформы позволял, хотя не знала толком всех принципов работы. Примерно, как большинство пользователей интернетом. Магистр решил повторить мой трюк, но у него ничего не получилось. Чтобы поставить правильный энергетический каркас, нужно не копировать, а самому стать птицей. То же самое, как быть мужчиной или женщиной.
- Не могу понять, как ты это делаешь! - дядя старался перекричать встречный ветер.
Он поднялся с позорной позы на четвереньках. Облегченно вздохнул, наблюдая, как Алира наслаждается полетом, словно птица. Впрочем, она и была небесной птицей богини, в глазах большинства эльфов. Возможно, Шудерус предвидел рождение Светлой матери и попытался убрать руками последователей. Магистр Каштамрис не был приверженцем слепой веры. Он считал богами существ более высокого энергетического порядка, обитающих в многомерном пространстве. Примерно, как электричество и чистый свет. Ты не можешь ощутить эту силу, пока не проявит себя.
Полет дарил мне чувство свободы и власти над миром. Испытываешь гормональный всплеск, прилив адреналина. Существует множество способов получать удовольствие. Самые примитивные телесного уровня: еда, секс, покупка вещей. Душевный связан с культурой, литературой: просмотр фильмов, музыка... Высшее наслаждение дает лишь духовный уровень — раскрытие божественной искры Творца, когда сам творишь и создаешь.
Научный городок делился по цехам, занимающихся различными исследованиями свойств материалов и законов природы. Были здесь и теплицы, где культивировались растения. Так же создавали различные технические устройства и макеты. Например, мельниц, способных не только молоть зерно, но и взбивать шерсть, распиливать древесину при помощи ременной передачи. Еще на мельницу можно установить паровой молот. Каждый из эльфов мог выбрать направление по душе. К сожалению, не было питомника по разведению магических животных, коими славилась южная империя. Неужели, зря отшила принца? К техническим новшествам и механизмам абсолютно равнодушна. В них нет живой души, с которой можно общаться. Предпочитаю совершенствовать тело и дух. Техника, на мой взгляд, это костыли! Лучше сделать собственное тело бессмертным, неуязвимым, способным летать, как птица, плавать, как рыба, поднимать целые горы. В магических мирах способности сознания безграничны. Безусловно, каждый в глубине души желает обрести подобное. Именно поэтому написано множество сказок про магов и волшебников. Людей, не разучившихся мечтать, привлекают такие миры. Основа мироздания состоит из мельчайших частиц. Именно с ними взаимодействуют маги. Ангелы способны создать из эфира любую вещь, даже целую планету. Не даром ангелов святые называют мыслями Творца — помощниками по созданию миров.
Самым высоким зданием была вовсе не Академия, а пирамида высотой с десятиэтажный дом, но со срезанной вершиной. На вершине находился купол из пластин какого-то неизвестного блестящего материала, под цвет медной фольги, но прозрачный. Именно под ним установка древних, похожая на гигантскую сложную антенну. Как полный дилетант, не представляю, как можно управлять лунами и менять климатические условия всего мира. Луны — не просто планетарные спутники. Они созданы более развитой цивилизацией. Когда-то у матушки Земли было больше лун, и их использовали, как оружие, сместив ось планеты.
Города эльфов освещены гидроэлектростанциями, но не все. Они строят плотины, мельницы, используют паровые установки и природное электричество. Примитивное огнестрельное оружие заменяют техно-магические устройства, по типу лазеров. Маги способны превратить силу природы в могучее оружие. Речь идет о химическом и бактериологическом. Достаточно развеять отраву в воздухе над городом и населению конец, или отравить основной источник воды. Неужели, жители Земли до такого не додумались? В том-то и суть, что люди собственными руками истребляли друг друга, чтобы тупой скот сам себя уничтожил. Темным запрещено вмешиваться напрямую. Наивысшая победа демонов, когда человек сам, добровольно, сует голову в петлю. Приносит свою душу в жертву порокам. Гибель материальной оболочки — простое уничтожение не означает, что душа достанется демонам. Именно поэтому последним так важно получить согласие.
Научный городок патрулировала стража, во главе которой стояли паладины. Именно здесь концентрация лучших умов империи. Магическая Академия предоставляла практику в различных цехах, будь то теплицы с растениями, металлургия или конструкторское бюро. Нефть не использовали в качестве бензина, так как двигатели на основе электричества гораздо практичнее благодаря повышенному эфиру, разлитому в воздухе. Паровые молоты работали в кузнях. Таковые применяли в Царской России. Привожу похожие моменты с Землей, чтобы доказать единую основу мироздания. Развитие может пойти по абсолютно любому пути, в зависимости от усилий коллективного разума. Именно общество принимает те или иные установки, правила поведения, культуру и обычаи. Следуя им, создается реальность, которая нас окружает.
Нас — магов на летающих платформах приветствовала целая делегация из молодых парней. Любопытные рожи пришли вовсе не приветствовать наставника, а глазели на юную жрицу богини. У меня же не было никакого настроения с ними общаться. Гормональный фон девушек не постоянен, в отличие от более стабильного фона мужчин. Мой ушлый дядюшка прекрасно об этом знал. Да, не захотела замуж за принца. Просто момент был неподходящим. Но в Академии хватает перспективных молодых эльфов. Все они жадно пожирали глазами мое молодое тело. Дело вовсе не во внешней красоте. Красивых ухоженных девочек хватает. Их поразило развитие энергетических потоков до красного уровня. Такое явление крайне редко. В возрасте Алиры обычно достигают синего уровня. Например, у охранителя покоев — темно-синий уровень. Алый и бардовый только у сильнейших магов империи. Именно насыщенность слоев определяет долголетие. Принцесса родилась в очень влиятельной и генетически одаренной семье.
Как ни старалась, не заметила девушек. У эльфов нет ярко выраженного патриархата и принято равноправие полов. Все же женщины предпочитают более спокойный образ жизни, чем моя сестра-воительница. Интересно, отец уже разобрался, что направился по ложному следу? Примерно догадываюсь, почему нет девушек, а одни старшекурсники. Ушлый дядюшка специально отобрал на смотрины потенциальных женихов. Он не считает серьезным мое желание стать местной монахиней. Но признает силу и влияние богини. Поэтому действовал на девичье сердечко более хитро.
- Принцесса! Это сама принцесса-затворница, - раздавались в толпе студентов шепотки. - Позвольте провести вам экскурсию? Мы приготовили для вас подарки!
- Пожалуйте в нашу оружейную. Подберем клинки под вашу милую ручку…
- Нет! Посетите лучше теплицы. Мы вам покажем редкие растения...
- Лучше башню тайны звезд! - мальчишки перебивали друг друга.
- Твоя башня подождет! - каждый из спорщиков старался вылезти вперед.
Зачем парням мое внимание? Во-первых, я не просто принцесса, а единственная и неповторимая Светлая мать, достигшая в юном возрасте небывалого магического прорыва. Эльфы заинтересованы вовсе не в моей внешности. Привлекательных девушек в Академии хватает, но не каждая из них становится жрицей богини. Личность замкнутой Алиры для молодых была загадкой.
- Да-да, конечно, милые мальчики, - ласково улыбнулась. - Мне все интересно.
- Тогда оставляю племянницу в ваших надежных руках, - победоносно улыбнулся магистр Каштамрис. - Не забудьте ее покормить, иначе не сдадите экзамены!
Сводник откровенно ухмылялся, видя как я расцвела под пылкими взглядами юношей. Разумеется, приятно чувствовать себя желанной и привлекательной. Это заложено в женской природе. Стремление к уходу за собой, за внешней красотой, связано с желанием нравится мальчикам. Маникюр, косметика, колготочки в сеточку — все это не для себя, не для зависти соперниц, а чтобы понравится мужчинам. Почему сделала такой вывод? Во время месячных как-то пофиг не свой внешний вид. Во время овуляции неудержимое желание одеться понаряднее, выставить грудь вперед. В отличие от парней, девушки это прекрасно понимают.
- Мальчики, давайте начнем с теплиц, так как они ближе всего, - произнесла сладеньким голоском, облизав пересохшие губы.
А что? Аппетит появляется во время еды. Среди высокородных встречались весьма симпатичные. Бурная и неудержимая страсть всего лишь слегка шевельнулась. Девочки не хотят каждый день секса. Все зависит от гормонального фона, который постоянно меняется и даже цикл не может совпадать по дням. Мало того, что не успеваю привыкнуть, так контроль над эмоциями весьма затруднителен. Рослый эльф, выглядевший, как типичная модель-андрогин, хоть сейчас на обложку журнала. Кто догадается: мальчик или девочка? Сей юноша был накрашен и одет в халат китайского героя. Укладка просто безупречная, прядь к пряди. Каждый волосок разделен и фиксируется с помощью лака. Уверена, здешняя мазь для волос не такая вредная. Все-равно зависть берет! Лучше не смотреть на его маникюр, где в синем море белеет парус одинокий. Гад! С горя готова налопаться сладкого и плевать на фигуру! После буду переживать.
- Боюсь, с моими непослушными кудрями никакой лак не совладает! - горестно вздохнула.
- Принцесса, у вас такие чудесные кудри. Сияют на солнце золотом, - подольстился пухлый соперник.
Красавчик горделиво усмехнулся. Да, парни здесь следили за своей внешностью. Правда, не во всех провинциях прижилась новая мода краситься и выглядеть женственно. Не знаю, как это описать. У эльфов нет слова «женственно». Меня стиснули с двух сторон, схватив за руки, и ведь не вырвешься. Толстяк заговорил ласковым мурлыкающим голосом, восхваляя мою небесную красоту. Подлец откровенно льстил, но краснела и вспыхивала румянцем. Еще пара дней ласк для прелестных ушек и готова ему отдаться. Галерея растений находилась в огромных теплицах. Окна открывались. Проведена оросительная система. Разумеется, какая-то часть растений уже была знакома. Увы, лишь малая часть. В прошлом не уделяла ботанике особого внимания, предпочитая получать уже готовый сбор трав, для укрепления и проведения магических каналов. Заниматься подобной практикой в обычном смертном теле чревато потерей этого самого тела.
Да, неудачи отбрасывали назад. Без отрицательного опыта не добиться результата. Если все слишком хорошо, как сейчас, поневоле начинаешь настораживаться. Магические растения по-разному требуют подпитки. Не только удобрениями, но и эфиром. Не имело смысла запоминать всю экзотику. Важно, что именно медицина и подобранные компоненты трав значительно продлевали жизнь. Напрямую влияли на генетику высокородных. В умеренном климате не бывает холодных зим. Пальмы с экзотическими фруктами растут в обычном саду. Безусловно, условия окружающей среды влияют на долголетие. Мне вручили целую посылку с новыми напитками местного производства. Разумеется, их надо заваривать и настаивать. Есть даже инструкция по определенным часам. Не просто залить кипятком, а указано количество воды на мерную дозу. К чайным церемониям эльфы относились трепетно. Подобная культура встречается на Земле. Коробку с подарками ученики Академии тут же потащили в мою гостевую комнату.
- Светлая мать, помогите нам с культивацией новых магических растений, - высокий красавчик галантно поклонился. - Духовные корни нуждаются в особой подпитке.
Речь идет о большом энергетическом объеме — биополе, которое сильный маг способен создавать вокруг себя. Попробую вам объяснить на примере простых людей. Возьмем мастера спорта в хорошей физической форме и обычного парня того же возраста, но уже с пивным брюхом. Вы сразу почувствуйте, чье биополе более насыщенное. То есть молодость излучает здоровье. Ключевое слово «излучает» - это и есть излучение ауры. Что же мне предлагают эльфы? Они показали мне водяное растение, по объему похожее на небольшой горшок. Широкие листья удерживали не раскрывшийся бутон на поверхности. Белесые корни длинною около метра тянулись в грунт. Листья темного цвета с фиолетовыми прожилками. Бутон почернел. Жизненные силы растения истощены, словно ему чего-то не хватает. Растение, явно, лишено естественной среды обитания и не приживается.
- Глаз циклопа, растет на болотах, в землях адсшов, - тоном наставника, преисполненного горделивым величием, произнес высокий блондин. - Он служит источником жизненных сил мерзких порождений Шудеруса. Никак не получается воссоздать среду топей. Кувшинка начинает гнить!
- Вы пытаетесь запереть вольную птицу в золотую клетку, - вырвалось у меня.
- Госпожа дело говорит, - тут же вклинился пухлый предводитель ремесленников, пытавшийся перетянуть мое расположение.
- Мы сумели приручить множество растений…
- Мы? Ты лишь пользуешься наработками старших, - соперники вступили в горячий спор.
Мнения разделились, как и студенты. О, как же они юны и наивны! Считают, что весь мир лежит у их ног. Точнее, что данная реальность единственная и неповторимая, а высокородные — самая непревзойденная раса. Есть более развитые сообщества. Есть загнивающие миры, где-то царит полный хаос и анархия. В темных мирах можно закалить свой дух, но начинать развитие лучше со светлых миров. Еще лучше использовать сразу несколько аватаров. Надежнее иметь с десяток запасных вариантов на случай провала. Тело — хрупкий ненадежный инструмент, в любой момент надломится, надорвется. Решила подать энергию к корням и ускорить раскрытие ценного бутона. Корни, пропитанные илом и гнилью, не представляют интереса.
Заметила, что стала намного проще управлять большими объемами эфира. Во-первых, сказалось длительное пребывание в новом облике, практика полета и помощь ангела. Ангелы и демоны принимают образы различных аватаров, свойствами которых наделяют верующие. Кроме этого у них есть собственные свойства. Каждый из бессмертных силен в своей стихии. На чужую территорию не принято заходить без приглашения. В прошлый раз прямое вмешательство в энергетическую структуру привело к взрыву несчастного кактуса. После этого случая проращивала из семян побеги. Ускоряла процессы в десятки раз. Именно практика помогла повысить магический фон и прокачать ауру нового тела. У меня достаточно опыта, чтобы учесть прошлые ошибки. Если старому спортсмену вернуть молодость, гораздо быстрее придет к победе, чем начинал с нуля, не имея хорошей базы. Помощь родителей и наставников на начальном этапе очень важна для хорошего старта. Иначе завянешь в рутине, устанешь, потратишь кучу времени и сил.
Как ни старалась, как ни пыжилась, корешки вовсе осыпались — отпали. У каждого растения есть сосуды, по которым передаются питательные вещества. Так устроена вся вселенная. Столпившиеся любопытные рожи пожирали глазами вовсе не гладкие девичьи ножки и попу. Жрицы не придерживались строгих правил относительно одежды. Любые правила, что данную вещь может носить только мальчик или девочка, ограничивают сознание. Хотя одежда влияет на восприятие, но не является ключевым фактором. Социум в какой-то мере закрепощает индивидуальность. Только сильная личность или те, кому нечего терять, идут против общих правил. Вседозволенность в праздных распутных развлечениях создает лишь иллюзию счастья.
- Так или иначе, Глаз все-равно бы погиб, - высказался эльф с желтой косой до пояса, одетый в платье.
Сразу обратила внимание на сломанные обломанные ногти, со следами грязи. У большинства ногти ухоженные. Среднего роста и телосложения, поначалу он ничем не выделялся среди прочих красавчиков. Его взгляд светло-серых глаз холоден, как грозовые облака. Лицо не блещет румянцем. В щеки въелась металлическая пыль. Сразу понятно, что работает в кузне. Самое главное его аура — фиолетовая. Уже мастер!
- Смотрите! - ткнул пальцем с безупречным маникюром высокий блондин. -Богиня явила чудо!
На поверхности воды расцвела кувшинка с насыщенной багровой сердцевиной. По диаметру, как суповая тарелка. Венчики с бубенчиками, как у росянки. Наибольшую ценность представляли споры семян. Они содержали большое количество маны. Длинный торопливо схватил глаз циклопа. Ему окружили остальные садовники. Ситуацией воспользовался глава оружейников. В саму кузню он меня не повел, сославшись на жуткий грохот. Штамповали латы для рыцарей — половинки панциря. Вместе их соединят ремешками и подгонят под фигуру. Кроме того кожевники прошьют подкладку. От стойки с оружием не смогла оторвать взгляда. За косы не оттащишь! Сказывался опыт прошлых жизней, когда был воином-магом Империи Солнца. Увы, эта цивилизация погибла в результате войн. Не справились с поставленной задачей. Тьма поглотила некогда процветающие земли.
Ждет-ли данную реальность такой же печальный конец? Достаточно какому-нибудь уроду воспользоваться климатической установкой, и моря-океаны выйдут из берегов. Но есть оружие гораздо страшнее — идеология, направленная на развращение общества, чтобы погубить саму основу души. Например, сделать нормой кровавые жертвоприношения. Сделать нормой гибель целого мира. Любая утилизация начинается с отказа от истинных духовных ценностей и принятием ценностей телесных — чрезмерное угождение плоти. Плоти в любом случае необходимо давать свое, но не становится ее рабом. Не жить ради того, чтобы жрать, спать и трахаться. А жрать, спать и трахаться, чтобы сделать мир лучше, чище и добрее. То есть базовые биологические потребности не должны становится смыслом существования. Высокородные прекрасно знали, на сколько разрушительной мощью обладает природа, если нарушить баланс равновесия. Лазерные установки могут выжигать леса, а цунами — смывать города. Порох не изобрели по причине неустойчивости основы. Повышенный слой атмосферы и насыщенный эфирный слой напрямую влияют на свойства многих вещей.
Доступ к новым военным разработкам имели не далеко не все маги. В строгой секретности строились маневренные виманы. Обыватели — большая часть населения занимались сельским хозяйством, ткацкими фабриками… То же самое разделение общества наблюдала в Русской империи. В городах катались на электромобилях и ездили троллейбусы, а в глубинке пахали на быках, косили на лошадях. При этом существовала разветвленная сеть железных дорог и метро. Первое метро было не у Сталина, а у — царей. Первые стиральные машины появились у горожан. Если смогли создать сложную канализацию и гидроэлектростанции в 18 веке, то была значительная прослойка мастеров, интеллигенции. Сотни тысяч постарались покинуть распавшуюся Империю.
Думаете, правительство горит желанием поделиться знаниями и новейшими разработками в медицине с обывателями? Да, ни за что! Знание — ключ к управлению сознанием. Система образования — это система контроля над населением, как и телевидение. Интернет в меньшей степени, поскольку менее подконтролен, чем «зомбоящик». У эльфов лишь избранные имеют доступ к технологиям, а остальные хавают, что дают. А настоящая медицина — это реальное продление жизни.
Почему эльфы не побили зарвавшегося злодея — Асандера? Маги опасались использовать климатическое оружие. Оно способно нанести материку еще больший ущерб, чем предатель. Последний тоже прекрасно об этом знал. Так же знал, что нельзя переходить определенную черту. Все же, почему воины сражались примитивными мечами и луками, а не каким-нибудь лазерным оружием, оружием на основе сжатой материи или электрическими импульсами? Суть в том, что данная цивилизация не стремилась к жестоким завоеваниям. Процветающая часть материка уже принадлежала ушастым. Благодаря сдерживающим факторам: долголетию и стабильностью между государствами не было нужды в гонке вооружений. Высокородные в силу менталитета не любят быстрых перемен, в отличие от короткоживущих. Представителя этой расы менее амбициозны и ценят стабильную уравновешенную жизнь. Зачем им повсеместно применять автомобили или создавать ядерный реактор? Гораздо проще и надежнее водные пути. Да, лошади и другие тягловые животные не столь быстрые, как поезда, но и торопится не куда. Нет мегаполисов, нуждающихся в обеспечении из других регионов.