Колыбель магии. Возмездие. Пролог. Глава 1. Сошествие. Кровавая бойня.

Пролог.
Дикая планета, когда-то преображённая Творцом в прекрасный мир, жила и процветала. Её обитатели, занимаясь насущными делами, даже не подозревали об угрозе, нависшей над ними. Разве они могли вообразить, что скоро, в пылу кровавых разборок, им предстоит спасать свои жизни. Испытать боль утраты и осознать, как, сами того не желая, стали изгоями в родном доме.
Смогут ли те, кто не согласен быть рабами, дать отпор злобным тварям, посягнувшим на их свободу? Или придётся покориться, склонив колени перед тьмой? Как бы там ни было, те страшные события, которым суждено свершиться, навсегда изменят столь безупречный и удивительный мир.
«И тут небеса разверзлись, погружая Землю в смертельный хаос».
Минариус.
Глава 1.
Сошествие. Кровавая бойня.
На просторах земного рая царило спокойствие и умиротворённость. В синеве безоблачного неба ярко светило солнце. Оно медленно двигалось по небосводу, согревая всех своим теплом. По левую сторону живописной долины рос густой лес, ну а с правой возвышались горные хребты, уходящие далеко на север. Ветерок, летящий с берега моря, легонько качал кроны высоких деревьев, принося приятную прохладу в это невероятно красивое место.
Стоял чудесный день, и ничего не предвещало беды, как вдруг небеса разверзлись, открывая проходы между мирами. То, что произошло дальше, было воистину пугающим. Внезапно всё живое на планете замерло, будто бы время на мгновение остановилось, а потом земля содрогнулась, и вокруг порталов собрались грозовые тучи.
Повсюду слышались раскаты грома, сверкали ослепительные вспышки, а в раскалённом воздухе бешено кружились вихри, вырывая с корнями молодые деревья. Разряды молний, с треском ударяясь о поверхность, рвали её плоть, оставляя после себя глубокие воронки.
И вот в шальном хаосе древней магии на Землю хлынули народы Тенигорна и Лучизария. Но не успели воины «Белых Щитов» опомниться, как до них долетел призыв тёмного властелина о нападении.
— Дети мрака! Убивайте светлых. Не щадить никого.
Получив приказ повелителя, орды чудовищ тут же бросились в атаку. Сметая всё на своём пути, они неслись, оглашая долину лютым рёвом. Шабор, слыша их воинственные вопли, обернулся и, взглянув на бегущих демонов Тенигорна, огромными прыжками выскочил им навстречу. Промчавшись немного вперёд, тот внезапно остановился, решив убедиться, что избежать стычки точно не получится. Он никак не ожидал от Крона такой безумной затеи — сразу устроить кровавую бойню. Поднявшись на задние лапы, дракон свирепо зарычал, предупреждая своих братьев о смертельной угрозе. Те, не мешкая, рванули к предводителю и, оказавшись рядом с ним, приготовились вступить в бой.
— Друзья. Ставим защиту, иначе наш народ погибнет. — Сказал Шабор, не отрывая взгляда от бегущей оравы монстров.
Взмахнув крыльями, они взлетели и, произнеся заклинание, сотворили невидимую стену. Но была одна заковырка. Дело в том, что в земной мир ещё не успели спуститься обитатели подводного царства. Видя, как те начали сошествие, Шабор принял единственное правильное решение. Немедля ни секунды, он тут же сварганил портал и прямиком отправил их в море, которое омывало берега этой долины.
Конечно, никто из жителей Мирданиума не испытал восторга от поступка мудрого дракона. Более того, они были огорчены тем, что не смогут помочь в сражении. Но Шабор вовсе не собирался подвергать бесполезной гибели водный народ, и когда портал закрылся, тот с облегчением выдохнул. Оказавшись в родной стихии, царю Травелону ничего не оставалось делать, как только отправить разведчиков на поиски места, где они могут возвести город, подобный прежнему.
Всё ближе и ближе подступали полчища одуревших чудовищ. Первая волна монстров со всего размаху налетела на преграду, разбивая в кровь свои омерзительные рожи. Поняв, что нахрапом сотворить убийство не получится, они отпрянули назад, выкрикивая злобные ругательства. Вдруг из обезумевшей толпы демонов вышел древний оракул Тувак. Потирая чёрный камень, висевший на его дряхлой шее, тот начал бормотать убойное заклятье, способное разрушить защиту. Из костлявых лап старого чудовища стали вылетать тёмные всполохи, похожие на огромные копья. Они молотили по невидимой стене, словно гигантские тараны.
Шабор понимал, что недооценивать мощь магии «Теней» вовсе не стоит. И пока дракон размышлял, случилось то, чего он опасался. Стена дрогнула и пошла трещинами. Но тут подоспели правители Лучизария, а вместе с ними хранительницы и старые боевые маги. Встав в длинную цепочку, те произнесли заклинание «Щита Ламара» способное противостоять любому злу.
— А ну-ка люд честной, посторонись! Да расступитесь! Дайте же пройти. Чего столпились? — Донеслось откуда-то сзади. Шабор оглянулся и увидел, как через плотный строй стражей пробирается Тур, а за ним его верные воины. Растолкав толпу магов, он подошёл к дракону и спросил:
— Ну что здесь у вас?
— Смотри сам.
— Я так и знал. Это зверьё не может без мордобоя. Щас мы вам устроим кузькину мать! Паразиты проклятые! — Негодуя, воскликнул Тур. Конечно, Шабор всегда восхищался отвагой этих героев, но сейчас явно не тот случай.
— Друг мой, не нужно тратить силы на эту битву, поскольку это только начало. Не волнуйся, мы справимся. Забирай ребят и отправляйтесь на поиски. Постарайтесь оповестить народы о беде, которая нагрянула к ним в дом. Соберите тех, кто захочет встать на защиту своего мира.
— Да брось, Шабор! — Возмутился Тур.
— Ты думаешь, мы оставим на произвол судьбы свой народ? Ошибаешься! Послушай, давай так. Сначала, мы раскроим пару сотен черепушек и поотрываем немного конечностей, а потом со спокойной душой, отправимся в путь. Что скажешь?
— Да разве я могу остановить твою лихую банду. Ладно, ступайте, пустите кровушку недоумкам. Тур поклонился учителю и, взглянув на стоящих рядом друзей, спросил:
— Ну что, братва, повеселимся? Заставим эту нечисть улепётывать без оглядки?
— С превеликим удовольствием, дружище! — Ответил Молох.
Подойдя к магической завесе, они, обнажив своё оружие, приготовились надрать задницы безмозглым упырям, стоявшим по ту сторону. Монстры, внимательно наблюдая за вознёй этих мелких воинов, издавали бравые вопли, явно не боясь их. А зря. Тур, не поворачивая головы, крикнул:
— Шабор, приподними полог. Думаю, пришла пора преподать урок самодовольным наглецам. Дракон пригнул голову и выпустил из пасти маленький сгусток огня. Тот, коснувшись невидимой стены, запылал, выжигая проход.
Выскочив из дыры, ребята сразу попёрли на врагов, но, не успев пробежать и сотню метров, они вдруг остановились, услышав позади себя оглушающий треск. Оглянувшись, те увидели, как волшебная защита рушится, исчезая прямо у них на глазах. Тут же с дикими воплями армия демонов рванулась в атаку. В ход пошли клыки, когти и устрашающего вида бердыши, лезвия которых изгибались полумесяцем.
Те монстры, кому не посчастливилось быть в первых рядах, в одно мгновение превратились в прах, испытав на своей шкуре магию света. Что касается других, им «повезло» чуть больше. Они, чудом пробившись сквозь заслон боевых магов, вступили с ними в схватку. Завязалась жестокая битва. Вокруг слышались предсмертные хрипы раненых, звон стальных мечей и вопли вошедших в раж вояк. Земля так быстро покрылась кровью и кусками плоти, что почти не осталось чистого места. Бой был страшным, но стражам было дано задание не позволить нечисти прорваться к народу, ушедшему вглубь леса.
Тур, словно ураган, мчался сквозь плотные ряды демонов, кромсая их на ходу. Он без жалости вспарывал им животы и резал глотки. Это был настоящий убийца, который с улыбкой на устах навечно усмирял полчища злобных тварей. И вот настал момент, когда дети мрака испытали неописуемый ужас перед силой бесстрашного воина, ну а вскоре их ожидал куда более неприятный сюрприз.
Закончив с очередной парочкой зверюг, Тур остановился и, с презрением осмотрев поверженных врагов, превратился в огромного дракона. Издавая злобный рёв, он принялся откусывать бошки и ломать хребты. Не ожидая такого выкрутаса, уцелевшие чудовища стали отступать. Им точно не хотелось подохнуть в первом бою, и тем более от одного-единственного воина. Что же касается остальных ребят, то тут всё, как всегда.
Молох, радуясь хорошему мордобою, творил полное беззаконие. Вначале, великан хватал монстров одного за другим и, отрывая конечности, бросал изуродованные тела в испуганных сородичей. Затем, раздавая оплеухи огромным кулаком, тот ломал рёбра и челюсти напиравших на него свирепых уродцев. Метаясь из стороны в сторону, Молох рычал, словно разъярённый зверь. Вдруг он остановился и, вытирая кровь с лица, злобно сплюнул. Ему явно надоела драка врукопашную, и тот, нахмурив брови, вытащил громадную секиру. Взявшись за древко двумя руками, здоровяк принялся наносить удары такой силы, что отрубленные головы отлетали аж за десятки метров. Мало-помалу продвигаясь вперёд, он расчищал дорогу своим друзьям, оставляя позади себя горы трупов.
В отличие от Молоха, который привык идти напролом, его мелкий братишка Шуня был намного хитрей. Этот проныра носился вокруг здоровенных монстров, крепко сжимая в руке меч. Лихо уклоняясь от ударов, тот старался вспороть сухожилья, чтобы эти злыдни не смогли стоять. Получив такую жуткую рану, они опускались на колени, корчась от невыносимой боли, ну а Шуня, получив желаемое, тут же подскакивал и мощным ударом добивал упырей. Но не всегда его мудрёная задумка удавалась, и тогда, пользуясь древней магией, он превращал их в каменные глыбы.
Мира, войдя в раж убийства, не заметила, что бьётся одна, окружённая кучей злющих чудовищ. Те всей оравой пытались затоптать изворотливую бабу, а самые ушлые из них старались долбануть её булавой с острыми шипами. Но не тут-то было. Она перемещалась так быстро, что эти болваны не могли уследить за ней. А когда Мира уставала кромсать бестолковых увальней, то применяла «Дыхание Дракона», оставляя от них только горстки пепла.
Борк, Лана и Вула, прижавшись спина к спине, крушили клинками всех подряд. Они уверенно продвигались вперёд, оставляя после себя кучи обезглавленных тел. Лана, завалив очередного зверюгу, злостно ворчала, осыпая грубой бранью труп, лежащий возле её ног. Сквернословие Ланы забавляло Борка. Тот улыбался, слыша эти неприличные словечки, звучащие из уст любимой девушки, но больше всех веселился Вула. Его способность становиться невидимым вгоняла монстров в жуткую панику.
Исчезнув на мгновение, тот шустро подбегал и вонзал меч в очередного демона. Рядом стоящие не могли понять, почему их сородич, истекая кровью, замертво падал на землю. Топчась на месте, они от страха махали перед собой топорами, стараясь отогнать врага, которого не было видно. И пока в долине шло сражение, повелитель тёмного мира подумал: «Так пора призвать крылатых демонов, иначе мы будем повержены». Крон злобно зыркнул на рядом стоящего вождя племени «Зоргов» и, чмакнув его по башке щупальцей, грозно рявкнул:
— Угус! Не видишь, что ли? Мы в полной заднице! Нам позарез надо переломить ход битвы в свою пользу. Живо прикажи ящерам нападать. Тот кивнул и, взлетев, проревел:
— За мной!
Монстры, услышав зов предводителя, все разом взмыли в небо. Словно чёрная туча, они понеслись вперёд, закрывая солнечный свет своими телами. А в это время Шабор яростно сражался на земле, окружённый со всех сторон свирепой нечистью. Вдруг он заметил, как по долине ползёт огромная тень. Тот украдкой взглянул вверх и, открыв пасть, выплюнул только что убитого зверюгу. Рядом с ним, тяжело дыша, бился дракон Тагнар, старый страж святых пещер. Шабор, не отрывая взгляда от летящих демонов, подскочил к нему и сказал:
— Тагнар. Дело плохо. Взгляни наверх. Тот, задрав башку, негодуя, прорычал:
— Да откуда их столько. Думаю, нам предстоит убойное месиво.
— Останься здесь, друг мой. Постарайся защитить наших стражей. И, взмахнув крыльями, Шабор понёсся прямо в самую гущу.
Его братья, узрев, как тот вступил в неравную схватку, сразу поспешили к нему на помощь. И вот в небе над долиной началось жуткое побоище. Выпуская из пасти сгустки светящейся плазмы, драконы косили нежитей целыми кучами. Объятые пламенем ящеры один за другим падали на землю, сгорая дотла. Повсюду разносился неистовый рёв, щёлканье громадных челюстей и предсмертные стоны раненых существ. Внезапно большинство чудовищ получили приказ Угуса бросить всё и втихаря напасть на тех, кто сражался на земле. Само собой, эта подлая задумка могла бы и сработать, да только они не знали, что там их поджидает великий и могучий дракон Тагнар, который способен сам поубивать ни одну сотню своих врагов.
Тот летал с бешеной скоростью, умело уворачиваясь от смертельных объятий крылатых чудовищ. Хватая их мощными лапами, он рвал тела на куски, а те, кто чудом избежали его когтей, испытали на себе пожирающий плоть огонь. Да, демонов было больше, но это не давало им преимущества в схватке. Их четные попытки выиграть сражение только одной жаждой убивать, не шли ни в какое сравнение с мощью боевой магии света. И как бы ни старались монстры поскорей покончить с народом Лучизария, это у них явно не получилось.
Крон видел, что его армия очень быстро редеет, и это вовсе не устраивало безжалостного монстра. С каждой секундой он всё больше и больше убеждался в том, что по шустрому добиться победы уже не получится. И как подтверждение своих опасений, в башке у Крона прозвучало послание, которое отправил Тувак: «Прекращай битву, если хочешь покорить земной мир. Будем продолжать резню, нашим планам конец». Мощно замахав крыльями, Крон воспарил над полем боя и громко проревел:
— Дети мои! Живо назад. Отходим к горной гряде.
Демоны, услышав приказ отступать, были даже рады такому подарку. Они развернулись и быстро помчались обратно, оставляя собратьев валяться в лужах собственной крови. Ведь им по горло хватило расправы, которую учинили вояки светлого мира. Опасаясь, что семеро безумных воинов будут их преследовать, демоны, бегущие последними, то и дело смотрели назад. Они так спешили, что не заметили летящего над ними Крона. Тот, словно «заботливый» пастух, подгонял свою отару, стараясь собрать всех в одну кучу.
Кое-как домчавшись до подножья горной гряды, орда чудовищ стала карабкаться по крутому склону, стараясь как можно быстрее перемахнуть на ту сторону. Так вот, ни ребята, ни боевые маги, ни бессмертные драконы не стали преследовать их. Да и зачем? Разве мало погибло существ? В общем, не срослось у детей мира Тенигорна стать победителями в этой схватке. И когда крайний демон исчез, Шабор с ужасом осмотрел последствия вероломного нападения тёмных.
Дракон был настолько опечален, что не мог здраво мыслить. Вдруг он заметил ребят, медленно бредущих среди сотен поверженных врагов. Переступая через валявшиеся трупы, они пребывали в шоке от количества мёртвых воинов отряда «Белых Щитов». Победив в сражении, отважные защитники вовсе не испытали радости. Печаль и глубочайшее сожаление — вот что виделось на лицах бесстрашных героев. Появись у них возможность всё решить миром, те с превеликим удовольствием сделали бы это. Но план Крона изначально заключался в уничтожении народа Лучизария, а посему шанса предотвратить бойню просто-напросто не было.