Фантастические приключения индейцев в космосе т.1 гл.8

Глава восьмая
ПРОЩАЙ, СИДХИ-ДРУ!
… Генерал Мендоса, шестидесятилетний, с несколько аскетическими чертами лица и с большим орлиным носом чавинец, стоя на мостике флагманского корабля разношёрстной эс-кадры, смотрел на приближающуюся планету, которую он покинул всего два с половиной года назад, чтобы побывать на родине. В отпуске он пробыл чуть больше месяца, а остальное время было затрачено на дорогу.
В конце-концов, мог он хоть разочек за двадцать семь лет службы на Горголе встретиться с родными и близкими, конечно с теми, кто ещё остался в живых. Поговорить, вспомнить молодость и вообще, он же не ссыльный какой-нибудь.
Ну, разве мог он даже подумать, что за столь короткий срок его отсутствия, всего-то два года с небольшим лишком, на ней произойдут такие изменения. Да, что там изменения – катастрофа! - рубанул он сжатым кулаком воздух.
Когда до него дошла весть о восстании на Горголе, ему даже в страшном сне не могло присниться, чем всё это закончится.
Неанды, эти недоразвитые обезьяны, вечно чем-то постоянно недовольные, неоднократно пытались подняться против них, законных правителей, а они ведь на Горголе у власти без малого тысячу лет. Конечно, бывали случаи, когда неанды добивались небольших успехов. Даже, если я не запамятовал, у них был какой-то местный герой, какой-то королёк, и генерал скривил в презрительной улыбке губы. Ну, и что? Бывало, покричат-покричат, дубинами помашут и всё! Достаточно одного вылета пары геликоптёров и на этом восстание, как рукой снимало, а обезьяны, не чуя под собою ног, в сельву бежали...
Собственно, чего им не хватает? – злобно рассуждал он, смотря на обзорные экраны. Мы, чавинцы, принесли им культуру, новые технологии, научили работать, а не сидеть в своей сельве и лопать бананы… и, надо же, воспользовались моментом, когда он отбыл в отпуск, оставив вместо себя этого маленького ублюдка и выскочку со связями.
Как помощник, он ни к чёрту не годился - одна спесь и чванство. Нет, ну надо же, тре-бовал, чтобы его называли не иначе как – апу капитан Асельмо Пирас Кастаньедо Барас. Тьфу! Не Барас, а Баран надо было дать ему фамилию. И генерал смачно сплюнул прямо на палубу корабля, хотя это считалось дурным предзнаменованием. Но у него сейчас совсем другие мыс-ли были в голове - мысли тяжёлые и злобные.
Подумаешь, велика персона: дальний родственник Сапа-Инки планеты Кибрик-2Д! Родо-словная моей семьи намного древнее, но я же не кичусь своим происхождением на каждом уг-лу… Чистокровный чавинец должен быть скромным…. Меру надо знать, Око-Пака!
Как генерал понял из сообщения, пришедшего с планеты Горгол в канун его последнего дня отпуска, капитан погиб от рук каких-то представителей Голубой Планеты. Ну, и Слава Инти! Зачем ему, Турикуку планеты Горгол, заслуженному боевому генералу, тайный соглядатай и претендент на его должность, а вот Сапа-Инка был взбешён! Сильно взбешён! Генералу стоило большого труда отвести от себя гнев правителя. Спасибо другу и товарищу по детским играм, случайно вошедшему в кабинет, что сумел помочь ему в таком опасном деле, как обуздание разбушевавшегося принца.
Пришлось задержаться ещё на неделю, пока сформировали эскадру из трёх лёгких крей-серов, транспортного корабля с пятьюстами солдатами и его личной, хорошо вооружённой, яхты.
«Этого вполне достаточно, чтобы расправиться с кучкой восставших неандов» - так, скривив презрительную гримасу, сказал ему принц, поручая вернуть на планете всё на свои места.
С такими силами, добавил принц, даже простой сержант справится, и опять язвительно искривил губы, иначе…
Догадавшись по тону речи, что будет с ним, если он не справится с задачей, генерал Мендоса, пересилив страх, всё-таки заикнулся, что, по поступившим с Горгола вестям, вос-ставшие захватили боевой корабль и уничтожили ещё три и, что не помешало бы усилить эс-кадру линкором или, в крайнем случае, тяжёлым крейсером. Но принц так посмотрел на него, что пришлось тут же прикусить язык, предпочитая поскорее убраться с Кибрика-2D, чем вновь испытать на себе недовольство правителя.
С высоты своего шестифутового роста генерал на всякий случай оглянулся, чтобы, не дай Инти, кто-нибудь не подслушал его крамольные мысли и не донёс самому Сапа-Инке. Тогда уж точно беды не миновать! Быстро можно не только звания лишиться, а то и головы! Кто знает, нет ли среди его окружения доносчика и шпиона? Ох, времена настали!.. Ох, времена! – вздохнул генерал и ещё раз осторожно взглянул на окружающих. Собственной тени приходится бояться, Око-Пака!
Но все присутствующие на командирском мостике были заняты своими делами и никто в его сторону, кажется, не смотрел.
Ох! – опять тяжело вздохнул он, всё-таки хорошо, что я успел вовремя убраться от всеви-дящего и всеслышащего принца…, у себя, на Горголе, спокойнее и безопаснее. И, вообще, луч-ше быть маленьким королём в своём доме, чем генералом в чужом царстве и при другом коро-ле…
Мендоса на минуту задумался, вспоминая месяц, проведённый дома, на родной планете. Там, тоже не всё было благополучно. От верных и преданных друзей ему стало известно, что на Зелёной Планете, в самом центре цивилизации Чавинцев, появились какие-то молодые люди, недовольные правлением нынешнего Императора и, что у них самих, на Кибрике-2Д, они тоже начали сеять смуту, подбивая народ на свержение власти. Но больше всего генерала смутили слухи, что за всем этим стоят биороботы - серии 1331-Б2.
Верить этой чепухе он, конечно, не собирался. Мало ли, что может померещиться испу-ганному обывателю, хотя… его друзья ведь не простые смертные, а приближённые ко двору принца и им ли не знать, что творится вокруг. Все эти «шу-шу-шу» до них доходят быстрее, чем до кого-либо другого. Может, все эти перешёптывания и намёки имеют под собой какое-то основание и, поэтому, Сапа-Инка выглядит таким хмурым и злым?
Додумать до сколько-нибудь логического объяснения создавшейся обстановки, генералу не удалось. Раздавшийся шум на мостике отвлёк его от неприятных размышлений и заставил переключить внимание на окружающих его офицеров.
- Апу Турикук, как прикажете поступить? – обратился к нему капитан крейсера, невысо-кий и склонный к полноте чавинец. Мы приблизились к Горголу на расстояние полутора тысяч миль, и кажется, нас никто не заметил. Можно атаковать, и под прикрытием огня крейсеров и яхты высадить десант на центральный участок с задачей: захватить космодром с транспортными кораблями и Дом Света. Надеюсь, повстанцы, простите, неанды ещё не успели разобраться в возможностях Домов Света и не воспользуются их мощным оружием. Иначе…
- Иначе они перещёлкают нас как орехи! – Вы это хотите сказать капитан?
- Да, господин генерал.
- Успокойтесь капитан. От наших людей я точно знаю: неанды не раскрыли тайны попав-шего к ним в руки оружия, и с этой стороны нам ничто не угрожает и… вы что, серьёзно счи-таете, что они за год сумели научиться пилотировать корабли и разобрались в функциях обору-дования Домов Света?
- Всё возможно, господин генерал. Кое-какой ум у них есть… и эти… посланцы с Голу-бой Планеты…
- Не смешите меня капитан! Стоит только показаться нашей эскадре вблизи планеты, как все неанды, с посланцами или без них, сбегут в сельву и так далеко, что их днём с огнём не найдёшь…
- И всё же, апу Турикук, откуда они взялись эти посланцы? На чём прилетели?
- Капитан, ну, что вы в самом-то деле! – презрительно пожал генерал плечами. Неужели и вы поверили в эту детскую сказку о пришельцах с какой-то там планеты? Да во всей вселенной нет такого народа или каких-то других разумных существ, которые сумели бы покорить космос, кроме нас, чавинцев! Мы Великий Народ, капитан, и нет Равных нам народов по уму и знаниям, поняли?! А по поводу посланцев…, думаю, это просто досужая придумка для трусов, таких как…
Генерал пощёлкал пальцами, ища подходящего сравнения.
- Но ведь говорят, их видели среди неандов. Видели двух женщин и троих мужчин. Они… они обучают неандов управлять кораблями, медицине… они помогли захватить Дома Света…
- Не продолжайте капитан, а то я подумаю, что вы относитесь к тем, кто распространяет слухи о присутствии на моей планете прилетевших к нам из космоса, инопланетян. Только на чём? Кто видел хоть один чужой корабль на Горголе? И, подумайте, ни одна станция не обна-ружила не то что корабля, а даже следа корабля. Всё это выдумка неандов, чтобы запугать не-которых моих трусливых чиновников…
Генерал говорил громко, уверенным голосом, чтобы все, находящиеся на мостике, поняли – бояться неандов не стоит. Подумаешь, захватили один боевой корабль, а кто им будет управлять? Для неандов, что космический корабль, что дубина – одно и то же. Дубиной они хоть могут махать, а кораблём не помашешь, не тот размер, пошутил он и скрипуче закхекал, изображая смех. Так, что не стоит из-за этого волноваться.
Так он говорил, убеждая других, но в душе…, в душе у него гнездился страх, самый на-стоящий страх и животный ужас!
Этот страх появился у него, когда он впервые услышал о захвате планеты. Этот страх за-ставил его, невзирая на недовольство принца, попросить у него линкор или тяжёлый крейсер. И, он, умудрённый опытом и прожитыми годами на Горголе, понял – не только страх, но и предчувствие говорило ему – закончилось их тысячелетнее владычество на этой планете, закончилось и ничто уже ему, и им, не поможет!
Не могли неанды сами, без посторонней помощи, так быстро совершить переворот. Не могли и всё тут! Ну, откуда, скажите на милость, откуда могли появиться инопланетяне? Из секретного сообщения, присланного на Кибрик-2Д, он узнал, что в захвате корабля участвовали не только король неандов Сидхи-Дру-двенадцатый, но и какие-то люди.
И тут его словно осенило – да ведь это же продолжение тёмной смуты, ползущей с Зелё-ной Планеты! Ооо, Инти! Как я сразу не догадался! Они прилетели на одном из транспортных кораблей, внедрились в нашу среду… Пре-ддате-ли!!! Вероятно, кто-то им шепнул, что я уле-таю в отпуск и, воспользовавшись моментом, подговорили неандов на восстание…, а этот олух, мой помощничек, всё проворонил и сбежал от суда, сумев незадачливо, но своевременно расстаться с жизнью…
На душе Мендосы от этого открытия стало легче. Воевать против своих заговорщиков всё-таки проще, чем неизвестно с кем. А то залепетали – инопланетяне, инопланетяне! Никаких инопланетян и Посланцев с Голубой Планеты нет и не было! А своих… «посланцев-засранцев», я прижму, да так прижму – на века забудут, как связываться со мной, генералом Мендосой! – скрипнул он зубами.
Воспрянув духом от найденного им ответа, по поводу появившихся на Горголе пришель-цев он, уже не сомневаясь, что делает всё правильно, приказал приблизиться к планете до пятидесяти миль, а десантному кораблю, под прикрытием орудий крейсеров, сесть на космодром и приступить к высадке десанта.
* * *
… Как ты считаешь Сидхи-Дру, прошло уже одиннадцать месяцев, как твой народ вернул планету в свои руки, генерал узнал об этом?
- Так тут и думать нечего. Конечно, он узнал и сейчас крадётся этим самым, - король по-смотрел на своего Советника и в голове Мигеля возник образ шакала, - забыл, как его называют у вас.
- Ты о шакале говоришь?
- Вот, вот, о нём самом. Так вот, генерал Мендоса крадётся со своими кораблями к нашей планете, как вонючий шакал, чтобы вернуть себе Горгол. Я со дня на день жду сообщения от наблюдателей за космосом о появлении незваных гостей. Теоретически, мы готовы к встрече, но… подумай сам, сможем ли мы с полуподготовленными командами кораблей и воинов, к тому же наполовину безоружных, противостоять нападению его профессиональных солдат? И… знаешь, - король тяжело вздохнул, - я совершенно не верю чиновникам. Они пока ещё занимают почти все ключевые посты в Домах Света…
- У тебя же там контроль из своих людей!
- Мои люди не настолько опытны, чтобы заметить саботаж или даже вредительство. А это значит, что чиновники, в общем-то, бесконтрольны. И мы не до конца изучили возможности Домов Света. – Ты обратил внимание на верхушки мачт? Зачем там установлены шары? А ведь они, считай, не менее трёх ярдов в диаметре.
Мне доложили, когда я спросил - ими кто-то управляет…, из здания, или мне показалось?
- Как это?
- Понимаешь, однажды ночью, это было дня три назад, мне не спалось, и я вышел поды-шать свежим воздухом… здесь, в посёлке, не так легко дышится, как в сельве. К тому же меня постоянно тревожит мысль, что мы не успеем подготовиться к приёму незваных гостей…. Так вот, - король немного грузновато прошёлся по помещению, затем продолжил, - вышел я на свежий воздух и стал смотреть на небо и, что я там увидел?
А увидел я там, как из центра шара выбивается тонкий, голубой луч, направленный прямо вверх и уходящий глубоко в космос. Вначале, он стоял прямо, потом он начал совершать круговые движения, вроде как рыскать по небу. Мне показалось…, нет, я даже уверен, он что-то или кого-то там настойчиво разыскивал….
- Что же ты не приказал своим людям проверить?
- Приказал!
- И, что?
- А ничего. Луч пропал, а мои люди ничего и никого, представляешь, никого…. управ-ляющего лучом, не нашли! Только доложили: что, кто-то что-то видел, кто-то что-то слышал, а конкретно - нет.
- Думаешь, успел сбежать после связи с генералом?
- Не думаю, а уверен. Генерал, как голодный шакал где-то поблизости крутится… и не один. Я думаю, он обязательно прихватил с собой пару-тройку корабликов… с хорошо обучен-ными и прекрасно вооружёнными солдатиками….
Я уже дал команду усилить наблюдение за небом и приказал всем перейти на круглосу-точную готовность номер один! - Да, как считаешь, мои пилоты с транспортников, смогут самостоятельно подняться в космос и вести бой?
- Думаю, да! – немного поразмышляв, признал Мигель. Хосе мне говорил, что твои пило-ты вполне готовы. Единственно, что жаль – это слабоватое вооружение транспортников. И, коль скоро пилотам предстоит вступить в бой, не мешало бы тебе поговорить с ними… и… ещё! – Мигель замолчал.
- Говори Турикук, что тебя тревожит?
- Что-то мне не понравилось твоё сообщение о луче с мачты… Странно всё это, очень странно! Не лучше ли на время убрать всех чиновников из Домов Света? Пусть твои люди ос-таются на дежурстве и, обязательно, прикажи усилить охрану: жаль, что мы не до конца смогли разобраться с функциями мачт…
- Мигель! Мы и так благодарны вам бесконечно. Мы за год сделали столько, на что в дру-гое время и без вашей помощи нам пришлось бы затратить не менее нескольких десятков, а то и сотни лет. Мой народ никогда не забудет вас и попомни мои слова, о вас сложат легенды: дети, внуки и правнуки будут передавать их из поколения в поколение. Потомки будут чтить вас, как богов.
- Ну, ты и сказал король! Ладно, пустое!.. Жаль, что Хосе так и не научился говорить мыслями на большом расстоянии, а то бы я отдал ему приказ – подняться в космос на своём корабле и посмотреть, что там и как… - Кстати, твои деды-слухачи сегодня ничего не услышали?
- Что-то появилось, но что, пока не могут определить. Они ведь тоже, знаешь, постепенно теряют квалификацию. Сколько пройдёт времени, не знаю, и мой народ станет таким же глу-хим и слепым как вы. А жаль! И знаешь, всему причиной эта ваша Цивилизация, Машинизация, Компьютеризация…, В общем, весь этот прогресс…. Мой народ постепенно теряет связь с природой, становится для неё чужаком, - король горестно опустил голову.
Мигелю на мгновение показалось, что из глаз друга выкатилась одинокая слезинка.
- А может, твоим слухачам мешает розовый свет окутавший планету? – спросил Мигель. Ты обратил внимание, он становится всё насыщеннее?
- Обратил. И это меня пугает даже больше, чем появление генерала со своей армадой. У меня на душе такая тяжесть, такая тяжесть…. Я не могу даже передать её словами, Мигель…, не могу…
- Сидхи-Дру, крепись! Ты король и твой грустный вид плохо влияет на подданных. Они не должны видеть тебя таким…
- Я понимаю… Мигель, я только с тобой могу позволить себе хоть немного расслабиться. Ты же мой друг, не правда ли?
- Да, король, я твой друг и все мы – Хосе, Мария, Хуанита, Матео и даже наши маленькие дети, Родригес и Сэлма, твои друзья и друзья твоего народа! Не грусти король, справимся!
Да поможет нам Светлоокий Инти!
- Сидхи-Дру, пошли кого-нибудь на космодром с приказом для капитана Хосе подняться на ближнюю орбиту. Пусть своими глазами посмотрит, что там и как. Слухачи, слухачами, а свой глаз тоже не помешает…
- Ми-ге-ль, - с лёгкой улыбкой протянул король, - ты что, забыл о моих способностях к мыслеречи на большие расстояния? Сейчас всё сделаем. Кстати, у тебя это тоже неплохо полу-чается. Ты оказался очень способным учеником.
- Благодарю. Но я пока побаиваюсь передавать на большие расстояния. Вдруг передача исказится, и меня неправильно поймут.
- А давай прямо сейчас и проверим! Ты отдай приказ Хосе, а я проконтролирую. Если он что-то поймёт не так, я поправлю…
Не прошло и пятнадцати минут, как со стороны космодрома донёсся характерный звук взлетающего корабля, а затем небо прочертила быстро исчезнувшая серебристая точка. Затем, на некоторое время над планетой повисла розовая, тревожная тишина.
* * *
На поляне, перед Домом Света, раздался другой звук – характерное тарахтенье двигателя геликоптёра. Затем, над крышей Дома Света появилась механическая стрекоза. Она, чуть не зацепив хвостом за ажурную металлическую мачту, развернулась на месте и устремилась в сто-рону сельвы.
В кресле первого пилота, в свободной позе сидел Мигель, а рядом с ним, на месте второго пилота, восседал грузный король Сидхи-Дру-двенадцатый. Он управлял геликоптёром. Мигель, только изредка приоткрывая глаза, посматривал на приборную доску и делал вид, что спит.
- Мигель, не притворяйся. Я же вижу, что ты не спишь.
- Ничего подобного. Я сплю очень крепко, как сурок зимой, - ответил Мигель, не откры-вая глаз.
- Ох, хитрец! А почему ты отвечаешь на мои вопросы, раз спишь? – с улыбкой взглянул король на Мигеля.
- Сплю, чтобы тебя не отвлекать.
- Ааа…. Соблюдаешь субординацию, - съехидничал король и легонько ткнул друга в бок.
Геликоптёр от его движения резко наклонился.
Мигель, получив «лёгкий» тычок, чуть не выпал из кресла.
- Ну и шуточки у тебя Сидхи-Дру, - схватившись за штурвал и выравнивая машину, без обиды проговорил Мигель, и незаметно для короля погладил бок. Ты лучше не за мной наблю-дай, а за приборами.
Уже в течение часа ровно тарахтел мотор, вращая винт. Под геликоптёром проплывали песчаные дюны, перемежаясь небольшими лесными массивами. Вот, впереди, показалось большое стадо пасущихся диких быков. Вероятно, услышав странный, раздающийся почти над головами звук, они задрали вверх любопытные морды.
Увидев, что на них несётся какой-то доселе невиданный и издающий рычание зверь, они, издав рёв и задрав хвосты, бросились наутёк. Поднятая ими пыль поднялась так высоко, что королю пришлось заложить крутой вираж, чтобы обойти её.
А издалека, уходя за горизонт, уже наплывала тёмно-зелёная сельва.
- Атун Апу не притворяйся, что опять спишь, я же вижу, - вновь нарушил молчание ко-роль.
- Не хотел тебе мешать. Ты здорово научился управлять геликоптёром, - а затем шутливо добавил, - и пугать быков.
- Да ладно тебе, - улыбнулся, принявший шутку, второй пилот. Сам-то, помнишь, расска-зывал, как вы падали на геликоптёре в сельву.
- Так, тогда у нас горючее закончилось…
- Ага, после того, как пять часов кружились вокруг мачты…
- Это точно, - согласно кивнул Мигель. Я тогда чуть в штаны не наложил…. Только ты не вздумай проговориться Хосе, он такой зубоскал…
И оба дружно захохотали.
Если бы стадо не осталось позади, оно бы испугалось не меньше, услышав этот взрыв веселья.
Сидхи-Дру вполне профессионально посадил летающую машину на площадку рядом с крейсером, и выбравшись из кабины, подхватил друга под руку. Так, «бок о, бок», они и вошли в люк крейсера. Правда, не совсем «бок о, бок». Мигелю, как гостеприимному хозяину, пришлось чуть поотстать от короля, пропустив его вперёд. Король принял его поступок за знак уважения, и ему понравилось.
… Мигель и король прошли на командирский мостик. Их встретил ровный металличе-ский голос Сигмикса - «Встать для приветствия Турикука!» И, после небольшой паузы - «Ту-рикук на мостике!»
- Я всегда вздрагиваю, когда раздаётся голос вашего железного Сигмикса, - оборотился король к Мигелю, - и, представь себе, ничего не могу с собой поделать.
- Я, вначале, тоже пугался, но потом привык. Он, хоть и железный, но ум-ны-ый… до ужаса. - Верно, я говорю, Сигмикс? – и лукаво подмигнул присутствующим.
- Конечно, апу Турикук. Мы оба умные, до ужаса!
- Вот видишь Сидхи-Дру. Каков гусь, а?
- Вижу, вижу, - засмеялся король, - вижу вам обоим палец в рот нельзя положить, тут же откусите.
У кресла, перед пультом, стоял Матео, а рядом с ним его жена, Хуанита и оба, прислуши-ваясь к шутливому разговору Командора и короля неандов, улыбались. Они до прихода Командора о чём-то тихо беседовали и, как только вошли Мигель с королём, встали и, поклонившись, поприветствовали, вначале Мигеля, затем короля неандов.
- От Хосе никаких сообщений не поступало? – поинтересовался Мигель, взглянув на дис-плей обзорного экрана.
- Нет, апу Турикук, - ответил тихим голосом, дежуривший сегодня на капитанском мос-тике крейсера, Матео.
- Хорошо, идите, отдохните, а мы с королём посидим, подежурим. Как там ваша Сэлма? Не заскучала одна в каюте?
- Она с Родригесом и Марией. Хуанита даже начинает ревновать её к вам. Нашу малень-кую проказницу Сэлму не вытащишь от вас, она готова дневать и ночевать в вашей каюте.
- А, как ты хотел? Они же с Родригесом друзья.
- Вот и я, то же самое Хуаните говорю…. – Так мы пошли?
- Да. И скажите Марии, пусть принесёт нам чего-нибудь поесть. Мы страшно голодны.
- Хорошо.
Когда Матео и Хуанита вышли, Мигель продолжил разговор с королём о защите планеты от нападения…
Через некоторое время вошла Мария с целым блюдом горячих маисовых лепёшек, люби-мым лакомством Сидхи-Дру.
Король, увидев лепёшки, радостно потёр руки и шутливо воскликнул: «Мигель, если бы не твои лепёшки, тогда, помнишь, когда мы впервые встретились в сельве, я бы с тобой не подружился».
- А я знал, тогда, - посмеиваясь, тоже подколол короля Мигель, - что против маисовой ле-пёшки ты не устоишь. Давай, бери, пока горячие.
Когда половина лепёшек была съедена, Мигель продолжил:
… Я вот, что думаю Сидхи-Дру, если появится генерал со своими солдатами, не лучше ли тебе, всё-таки, быть с нами, на крейсере. Он хорошо вооружён, и мы вполне можем противостоять генералу. В крайнем случае, уйдём в дальний космос…
- Нет, нет, и ещё раз - нет! – Мы уже говорили с тобой на эту тему и не один раз. Я не мо-гу оставить свой народ на произвол судьбы. Какой же я буду, конечно, при условии, что оста-нусь жив, король, если мои люди погибнут? Кем я буду править? Собой и небольшой свитой?
Турикук, я тебя глубоко уважаю и даже люблю, как сына, но… извини – это не для меня. Дождусь сообщения от капитана Хосе здесь, с тобой и твоими товарищами, поем ещё лепёшек, и, как только появится весть о приближении генерала Мендосы, сразу вернусь в посёлок к своему народу…. Понимаешь, - он положил руку на плечо Мигеля, - это наша последняя встреча с тобой… я чувствую это… и, я…
- Сидхи-Дру, не говори так. Никто не может предвидеть своей судьбы, и ты тоже - хоть ты и король удивительного народа. Мне жаль, что мы вынуждены, независимо от исхода встречи с незваными гостями, покинуть твою замечательную планету, а особенно мне жаль расставаться с тобой. Ты многому меня научил за прошедшее время, и я понял, что чувствует народ, находясь в неволе. И кто знает, может быть, мы ещё вернёмся сюда и будем жить рядом, как два братских народа. – Примешь нас, король?
- С радостью!
- Огромное тебе спасибо Сидхи-Дру за науку жизни!
И два представителя планет – планеты Горгол и Голубой Планеты с волнением пожали друг, другу руки, скрепляя навеки узы дружбы! И не знали они, что именно сейчас, именно в это мгновение, Хосе увидел эскадру генерала Мендосы, осторожно, как трусливые шакалы в ночи, приближающуюся к планете.
Услышали её приближение и старики-слухачи, и в то же мгновение все неанды планеты Горгол узнали о приближении незваных гостей. И, конечно же, узнал об их приближении ко-роль неандов Сидхи-Дру-двенадцатый - король, поднявший свой народ на борьбу с поработителями!
Прощание друзей было недолгим - крепкое, дружеское пожатие рук, и кивок головой.
И вот уже геликоптёр с королём за штурвалом, поднявшись над сельвой, стал всё более и более уменьшаться в размерах, пока не превратился в едва заметную точку на горизонте, а за-тем и вовсе исчез.
Как только геликоптёр скрылся из виду, Мигель попросил всех собраться наверху, в ко-мандирской рубке. Нужно было решить вопрос, очень серьёзный вопрос - о военной помощи неандам, а если конкретно, то об участии всей команды в боевых действиях против крейсеров генерала Мендосы.
… Все вы понимаете, говорил он, не повышая голоса, - даже такой виртуоз, как Хосе, не сможет одолеть сразу три боевых, хоть и лёгких, крейсера. Прошлая его победа граничила с мистикой. Такое случается один раз в жизни и то, не всегда. Ему просто крупно повезло из-за самоуверенности пилотов, понадеявшихся на лёгкую победу над «неандом».
Они тогда не могли знать, что угнанным крейсером пилотирует не неанд, а Чел и к тому же большой любитель риска. Помощь от поднявшихся в воздух транспортных кораблей с не-опытными экипажами и слабым вооружением, будет минимальна, вы это тоже прекрасно понимаете. Это понимает и король, только что покинувший нас.
Быть может, король и рассчитывает на то, что экипаж Сигмикса не останется в стороне и поможет его народу. Решать вам и, только вам!
Всё это высказал Мигель своим товарищам, а также предупредил, что во время боя слу-чаются непредвиденные ситуации, вплоть до гибели корабля. Тогда…, тогда сами понимаете – всех ждёт смерть! И нас, и наших детей…
Немного помолчав, он заглянул каждому в глаза и вновь продолжил:
- Есть и другой вариант – вы остаётесь в сельве с неандами, охрану они обеспечат, а я…, я один вылетаю на помощь Хосе…, А там, как повезёт. Всё в руках Всевышнего.
В рубке воцарилась глубокая тишина. Мигель, научившийся у Сидхи Дру читать чужие мысли, никогда не применял свои способности по отношению к близким людям и сегодня тоже не стал этого делать. Он предпочёл даже крепко закрыть свой мозг, чтобы нечаянной подсказкой не заставить своих товарищей принять не приемлемое для них, решение. Пусть решают сами, так решил он и, отвернувшись, залюбовался окружающей их корабль природой.
За обзорными окнами виднелась сельва. Она одновременно завораживала и пугала своей красотой и непредсказуемостью. Огромные деревья сельвы, покрытые вечнозелёной листвой и обвитые лианами, представлялись великанами, закованными в цепи и застывшими в ожидании избавления от волшебного сна.
Мигелю на мгновение даже показалось, они вот-вот проснутся, стоит только чуточку по-шевелить листву малейшим дуновением ветерка. Но его не было. Под жаркими лучами двойного солнца, пробивавшегося сквозь розовый туман окутавший планету, сельва дремала в ожидании избавителя.
И он пришёл. Вначале чуть шевельнулись листья на верхушках деревьев, затем, ветерок, продолжая их слегка пошевеливать, стал опускаться всё ниже и ниже и, наконец, вся сельва зашумела. В динамиках корабля, улавливаемые внешними микрофонами, звуки были хорошо слышны. Шум, всё нарастая, перерос в гул.
Деревья, казалось, проснувшись, ожили и ветви-руки стали рвать лианы - эти вечные цепи любых джунглей. Небо, до этого мгновения, хотя и розового цвета, чистое, без единого пятнышка, быстро покрылось сизыми, стремительно несущимися тучами. Пришёл ураган!
Так и народ этой планеты, подумал Мигель, смотря на разбушевавшуюся стихию снаружи корабля - терпя целое тысячелетие рабство, наконец-то дождался прихода к власти умного, прозорливого короля, который смог поднять народ на борьбу и показал своим примером путь к избавлению от цепей рабства.
И как же можно бросить его, оставить одного, без поддержки, в такой судьбоносный мо-мент! Как позволить захватчикам вырвать из рук народа с таким трудом добытую свободу! Нет, и ещё раз нет! Я не могу оставить их одних, надеюсь, и мои товарищи тоже…
Странная нам дана судьба, - услышал он чуть дрожащий, вероятно от внутреннего волне-ния, голос Хуаниты. Ты обратил внимание Мигель, мы вынуждено покидаем вторую планету и покидаем в критический для неё момент. Мы почти в такой же ситуации покинули свою Родину. А здесь, привязавшись и подружившись с народом, опять улетаем неизвестно куда и неизвестно на какое время…. Сапа-Инка Мигель, мы должны им помочь! Должны, понимаешь!
Повернувшись к своим товарищам, Мигель встретил устремлённые на него и ждущие его решения глаза. В них светились и уважение к его решению, какое бы он не принял, и просьба - не оставить бедный народ в беде!
Они стояли перед ним сплочённой группкой, плечом к плечу, с маленькими детьми на руках и у всех на лицах было написано желание добиться одной цели - помочь свободолюбивому народу!
Славные вы мои, дорогие, как я вас люблю! Мне будет очень жалко, если нам не повезёт, подумал Мигель, и ещё раз внимательно, с любовью заглянул каждому в глаза…
- Все так думают? – строгим, не дающим уклониться от ответа, голосом спросил Мигель.
- Да!
Почти одновременный, без раздумий, услышал он ответ товарищей.
- В таком случае приготовьтесь к взлёту. – Сигмикс, ты готов?
- Да, Турикук.
… Заглушая шум бушующей над сельвой непогоды, раздался грохот маршевых двигате-лей и огромное, вытянутое вверх тело корабля, оторвалось от поверхности гостеприимной планеты. Оно несло внутри себя шестерых представителей Голубой Планеты. Оно несло сердца шестерых индейцев, вступивших в ряды защитников Свободы другого народа!
А ещё через минуту, а может быть и меньше, серебристый корабль пронзил нависший над планетой розовый морок и ворвался в простор необозримого космоса.
* * *
…Апу генерал, мы на заданной высоте, но я что-то не пойму, почему Горгол окутан розо-вым туманом? Или он всегда так выглядит? Я, конечно, впервые здесь, но…
- Я также удивлён не меньше вас, капитан. Сколько я себя помню…, такого… так… Гор-гол никогда ещё не выглядел. Запросите наших людей на планете, как они объясняют такое явление, природное оно или искусственное?
- Слушаюсь, генерал!
О, Инти! - стоило оставить планету на два года без присмотра и на ней начало твориться, Око-Пака знает, что!
- Апу генерал, связи с землёй нет. Во всяком случае, на наши позывные никто не отвечает.
Ооо! Око-Пака! Да, что же это происходит с моей планетой, в конце-то концов! – Капитан отдавайте приказ на высадку десанта!
- Слушаюсь!
Не успело последнее слово приказа сорваться с уст капитана, как его перебил голос офи-цера наблюдателя:
- Авкак пусарик, в десяти милях от нас появился лёгкий военный крейсер без опознава-тельных знаков - его орудия направлены на нас!
Командир флагманского крейсера уверенный в силе и мощи своей эскадры, решил – «Плевать!» и, не ответив на предупреждение офицера, продолжил - «Десантный корабль – вы-полнять приказ! - Третьему крейсеру и яхте – прикрыть высадку десанта! – Командир второго крейсера…»
- Я уже вышел ему на встречу. Не беспокойтесь капитан. Я быстро разделаюсь с этой мартышкой.
Корабли медленно приступили к перестроению.
А из розового тумана, как мираж в саванне, неожиданно стали, один за другим, появляться корабли, окружая транспортник и прикрывающее его боевое охранение.
О, Инти! А это ещё, откуда? – испуганно пробормотал, медленно покрывающийся бледностью, капитан крейсера.
- Генерал, - раздался в рубке голос командира яхты, - это наши транспортники, я их узнаю.
Как с ними поступить?
- Попытайтесь огнём, - Мендоса вздохнул, - но, не повреждая, отогнать их от вас. Нам транспортные корабли ещё понадобятся. Они дорого стоят.
- Сделаем, генерал!
И в сторону появившихся из розового тумана кораблей, хлестнули, как бичи, голубые лу-чи лазерных орудий яхты и крейсера.
Транспортные корабли повстанцев, несмотря на предупредительный огонь противника, медленно и неуклюже приближались к транспорту с солдатами. Их маломощные пушки ещё не могли не только нанести вред, но даже достать до цели.
Их встретил второй, предупреждающий, что с ними не шутят, залп. Но, неуклюжие транспортные корабли всё также настойчиво, несмотря на огневое предупреждение, продолжа-ли двигаться.
- Они, что, решили покончить жизнь самоубийством? – несколько удивлённо проговорил помощник командира крейсера. Куда они лезут?
- А вы спросите у них, - язвительно предложил командир.
В сторону повстанческих кораблей понеслась, быстрая как молния, телеграмма-запрос: «В чём дело? Вы что, хотите погибнуть?», но ответа помощник не успел дождаться. У повстанцев заговорили орудия, и транспортники, прибавив скорость, понеслись на конвой…
Сумасшедшие, с иронией прокомментировал их действия командир десанта и пренебре-жительно пожал плечами. Дайте связь с генералом.
– Атун Апу, я вынужден открыть огонь на поражение, иначе…
- Действуйте, хотя жаль, конечно, терять корабли.
Крейсер и яхта перевели огонь на транспортники. Засверкали, перекрещиваясь, световые лучи. Они, с жадностью вонзаясь в бока тихоходных кораблей, как пиявки присасывались к ним и больше не отпускали.
Никто не ожидал, что эти, совершенно не приспособленные к суровым условиям боя ти-хоходы, покажут такую прыть. Транспортники вертелись, изворачивались, пытались уйти от смертоносных лучей, но, не знающие пощады орудия крейсера и яхты вновь находили их, под-лавливали на манёврах и били, били, били!
Вот загорелся один из кораблей повстанцев, нечаянно подставив свой бок под орудия яхты, затем запылал другой. Но остальные, невзирая на встречный, плотный огонь конвоя, упорно продвигались к транспорту с солдатами…
Их мужеству можно было позавидовать. И командир крейсера, наблюдая за боем, за от-чаянной попыткой повстанцев добраться до десантного корабля, сурово поджав губы, произнёс - «Какие молодцы, какие же они герои!» А затем, покачав головой, добавил - «Мне искренне жаль их».
Загорелся ещё один транспортный корабль, подожженный орудиями крейсера, но не ос-тановился, а продолжал всё ближе и ближе подбираться к желанной цели.
И никто из конвоя не обратил внимания, настолько они увлёклись уничтожением почти беззащитных кораблей, не увидел, как один из кораблей повстанцев, спрятавшись за горящего и покрытого дымом погибающего товарища, медленно подталкивая его носом, приблизился к транспортному кораблю с солдатами…
Командир крейсера, опытный солдат, мужественный и храбрый, в последний для транс-порта с десантом момент, заметил подобравшегося почти вплотную повстанца и приказал перенести на него огонь всех орудий, но на долю секунды опоздал.
Из жерл пушек неуклюжего и неповоротливого корабля, приспособленного не для вой-ны, а для мирной перевозки грузов, вылетели убийственные лазерные лучи и с жадностью уст-ремились на врага, но и сам он мгновенно запылал пронзённый десятком мощных световых лучей.
Продолжая по инерции двигаться, горящий корабль повстанцев приблизился к набитому солдатами транспорту и, ткнувшись в его борт носом, взорвался. От мощного взрыва обшивка транспорта раскрылась, как створки раковины-жемчужницы и из отверстия, обрамлённого ис-корёженным с острыми рваными краями металлом, посыпались, как горох, погибающие солда-ты.
Командир крейсера побледнев, смотрел на объятый пламенем, погибающий транспорт и в голове его мелькала, всё повторяясь одна и та же мысль – со мной, как и с транспортом всё кончено, всё кончено, всё кончено…
И это было так! Генерал Мендоса, наблюдавший с мостика флагманского крейсера за хо-дом боя, в ужасе от увиденного, не выдержав, закричал: «Я вас под суд отдам!!! Да, я вас сам расстреляю! Немедленно передайте командование крейсером своему помощнику!»
Командир крейсера, позволивший транспортнику повстанцев, такой дорогой ценой - ценой собственной жизни, уничтожить транспорт с вражескими солдатами, не ответив ни слова генералу, словно соглашаясь, кивнул головой и, достав пистолет, выпустил заряд себе в голову.
Дур-рр-ак! – резюмировал поступок командира генерал. Мог бы ещё послужить рядовым солдатом.
А события продолжали развиваться.
Командир второго крейсера: немолодой чавинец, покрытый шрамами и с обожженным с одной стороны лицом, участник многих битв за владычество в космосе, оставшийся сам живым и сохранивший корабль во многих битвах с пиратами и контрабандистами, развернул свой крейсер и направил пушки на появившийся вслед за транспортниками военный корабль без опознавательных знаков. И…, не спеша, двинулся ему навстречу.
В эфир с боевого крейсера армады полетела радиограмма - «Предлагаю сдаться без боя! Гарантирую жизнь командиру и экипажу!»
После недолгого молчания, в динамиках крейсера раздался весёлый молодой голос - «Спасибо, командир, за предложение. Мы так долго жили в ожидании этого счастливого мо-мента, что даже не знаем, как же вас отблагодарить за сделанное нам предложение»
Командир посмотрел на стоявших рядом офицеров и увидел в их глазах тот же недоумён-ный вопрос - «Он что, ненормальный? И это пилот повстанцев?»
А из динамиков продолжала доноситься какая-то несуразица - «Мы так рады вновь ус-лышать голос дорогого нам генерала, что радости нашей нет предела и, если бы он показал нам своё благородное лицо, то мы бы ещё больше обрадовались…»
Совсем сбитый с толку, старый воин решил внести некоторую ясность - «Среди нас нет генерала, он на другом, флагманском крейсере».
- Ах, какая жалость, какая жалость, - опять заговорили динамики. А мы так надеялись, так надеялись на встречу с ним.
Корабли всё сближались и сближались. Их разделяло всего две-три мили. Пушки молчали.
Командиру лёгкого крейсера впервые в жизни встретился то ли противник, то ли сума-сшедший, и он попытался в сумбурных словах, доносящихся из космоса, найти хоть крупицу здравого смысла, но голос всё бубнил и бубнил, не давая сосредоточиться.
Наконец старый воин не выдержал и, чтобы остановить затягивающее его как в омут, словоизвержение, гаркнул:
- Так вы сдаётесь, или нет, Око-Пака?!
- Ага, щас!
И в то же мгновение неизвестный корабль с пилотом-болтуном поднырнул под корпус крейсера. Запоздалый выстрел орудий крейсера прошил пустое пространство. А этот болтун и нахал оказался у него под брюхом.
Но не напрасно боевой, умудрённый опытом боёв командир, прожил долгую ратную жизнь. Его крейсер, ни на мгновение не задержавшись после выстрела, свечой взмыл вверх и световые лучи орудий неизвестного корабля с пилотом болтуном, не причинив вреда, скользнули вдоль его корпуса.
Хитрец, прошептал командир, провожая взглядом, повстанческий лёгкий крейсер, и опы-тен ты не по возрасту…, С таким воином не зазорно и сразиться.
- Ну, давай, нападай! – стал он мысленно поторапливать противника. Ты молод и горяч, а я стар и опытен – посмотрим кто кого…
А тот, не сумев обмануть командира крейсера, увеличил скорость до максимума и пом-чался за ним вдогонку.
Давай, давай, - шептал своему противнику старый воин, я даже чуточку сбавлю скорость, чтобы ты быстрее догнал меня и, чтобы окончательно запутать тебя, направлюсь вниз.
Хосе, разогнавши корабль до максимальной скорости, не ожидал такого манёвра от крейсера, и его корабль с рёвом проскочил мимо, а крейсер, чуть накренившись, казалось, это лыжник скользит со снежной горы, помчался вниз.
- Вот тебе, мальчик, первый урок управления кораблём, - громко, так чтобы слышал про-тивник, произнёс старый, поседевший в боях, волк - капитан крейсера.
- Ничего, старый лис, я тебя ещё поджарю в твоей железной норе! – раздался в ответ весё-лый, донельзя нахальный, голос.
Посмотрим, посмотрим – прошептал хитрый лис. У тебя нет кормовых пушек, а у меня их две. Они установлены по моему заказу и секретно, так что…, и он, чтобы подзадорить противника, крикнул: «Давай, догоняй!»
На повстанческом корабле, действительно, не было кормовых орудий и его пилот даже не догадывался, что иногда их, по особому заказу, устанавливают на кораблях.
Его гибель, несомненно, была предрешена, и только каприз судьбы мог избавить его от неё. Но, по-видимому, ей надоело опекунство над молодым, постоянно дёргающим судьбу за
усы, пилотом и она решительно отказалась от него.
Лис чуть-чуть, чтобы противник не заметил, убавил скорость, и развернувшись вместе с креслом назад, стал терпеливо дожидаться того момента, когда можно будет выстрелить прямо в лоб назойливо преследующему его кораблику, и избавиться раз и навсегда от - судя по моло-дому голосу - сопляка-пилота.
Но, видимо и у старого волка и у его крейсера, тоже закончился лимит жизни.
Впереди, на расстоянии выстрела, из розового тумана показался огромный, сверкающий серебром в лучах двух солнц, хищный корпус вооружённого до зубов тяжёлого боевого корабля, и мгновенно несколько смертоносных лучей упёрлись в крейсер старого, опытного воина.
Старый, опытный лис, лишь один единственный раз в жизни позволивший себе чуточку расслабиться, в то же мгновение был наказан. Он так и не понял, откуда к нему пришла смерть. По-видимому, судьба всё-таки благоволила ему, так как умер он без боли и мучений, на боевом посту и вместе со своим кораблём.
А в космосе опять прозвучал жизнерадостный голос молодого пилота:
- Спасибо, Мигель, но не стоило беспокоиться, я бы и сам справился с ним!
- Конечно, конечно! Но, всё-таки лучше так, а не иначе!
Два корабля, как два неразлучных друга, последовали к месту разыгравшейся военной драмы.
А там, практически, и боя то не было. Было избиение младенцев! Оставшийся более-менее исправным транспортный кораблик повстанцев, суматошно метался среди двух крейсеров и яхтой и куда бы он не направил свой ход – всюду его встречали смертоносные лучи.
Генерал забавлялся с ним, как кошка с мышью. Настал момент, когда генералу надоело с ним играть и, наведя на него орудия, выплеснул на него море огня.
Кораблик, уподобясь сухому хворосту, тут же вспыхнув, превратился в жарко пылаю-щий костёр.
Тяжёлый крейсер Мигеля в сопровождении крейсера Хосе, два боевых корабля повстанцев, без звука подошедшие к месту расправы, не успели предотвратить гибель кораблика, но они успели наказать распоясавшегося от безнаказанности генерала.
Оба крейсера армады генерала мгновенно вспыхнули, а яхта, попытавшись скрыться в глубоком космосе, была уничтожена догнавшим её Хосе.
На месте трагедии остались догорать шесть транспортных кораблей повстанцев, два крейсера с планеты Кибрик-2Д вместе с генералом и транспорт с пятью сотнями солдат, посланными на усмирение непокорных, желающих свободы неандов.
Когда всё было закончено, Мигель попытался связаться с Сидхи Дру, но тот не ответил на вызов. Может быть, я ещё слабо владею мыслеречью, подумал расстроенный Мигель, или он занят? Может спуститься пониже?
- Хосе, ляжь в дрейф, - приказал он, - а я спущусь поближе к планете. Почему-то я не могу связаться с королём.
Поняв по поведению корабля Хосе, который вообще остановился и лишь слегка покачи-вался сносимый слабым космическим ветром, что тот понял приказ, Мигель снизился до самой границы розового тумана.
Вторая попытка связаться, опять закончилась неудачей.
В чём же дело? - окончательно обеспокоился Мигель. Может, приземлиться на космо-дром? Король или там, или в ближнем Доме Света. И, словно отвечая на обеспокоенность Ми-геля, розовый туман разредился. То, что увидел Мигель, привело его в ужас и лицо его непро-извольно стало покрываться бледностью! О, Инти, что же это с ней?! Его изумлённому взору открылась совсем другая, совершенно неузнаваемая планета…
Её поверхность вспучивалась, лопалась, как созревший нарыв. В небо выстреливались грязевые фонтаны, а на месте космодрома зияла многомильная пропасть, на дне которой шеве-лилась, как живая, огненная лава. На месте сельвы возвышалась гряда гор, проходящей от одного полюса до другого.
Стоявшие рядом с ним члены команды, совершенно подавленные раскрывшейся перед их взором картиной смерти, угрюмо молчали. По щекам Марии и Хуаниты текли горькие слё-зы. Даже дети, казалось, поняли: происходит что-то, совершенно непонятное для их разума и, прижавшись к матерям, перестали играть, тревожно пытаясь заглянуть им в глаза.
И как последний привет от такого гостеприимного, такого добродушного короля планеты Горгол, Мигель услышал:
- Турикук, дорогой Мигель, я вижу твой корабль. Раз я вижу твой корабль невредимым, значит, незваные гости посрамлены, и они больше не появятся на планете. Спасибо тебе доро-гой! Не вздумай даже пытаться посадить корабль. Вы погибнете! Я был очень рад узнать, что в космосе есть такие Челы, как вы и такая красивая, хоть я её и не видел, планета, как ваша! Возвращайся на свою Родину Мигель, слышишь?! Возвращайся! Дороже Родины ничего нет!
А, я…, ты помнишь наш последний разговор о предчувствии? Так вот, оно сбывается и сбывается предсказание колдунов. Прощай! Не забывайте нас! Помните… мой народ… и меня хоть иногда вспоминайте…. Аааааа!
У Мигеля в голове и груди неожиданно возникла боль, а тело обдало жаром. Боль была настолько сильна, что из глаз брызнули слёзы. Эта боль не давала вздохнуть и он, раздираемый этой болью, бессильно упал в кресло…
* * *
… Он падал с неимоверной высоты. Перед глазами мелькали какие-то извергающие пар дыры в отвесной, покрытой извилистыми трещинами и выпирающими острыми зубцами скал, стене. Откуда взялась эта стена, он не мог вспомнить. Он только помнит, что разговаривал с Мигелем, и вот – падение. Значит, колдуны были правы. Они не солгали. Он, в прошлый свой разговор с Мигелем, не до конца раскрыл правду о предсказании, а оно, видишь, как вышло. Слово в слово… ох, что-то телу стало горячо… можно подумать, что вокруг меня разожгли огромный костёр и огонь всё ближе и ближе подбирается ко мне! О, Инти, как горячо…! Мозг…сейчас расплавится….
* * *
Придя в себя, первое, что увидел Мигель – заплаканное лицо Марии и встревоженные лица остальных членов команды.
Он погиб! Погиб в страшных муках, только и смог он прошептать.
- Как, погиб?! Он не погиб, Мигель, у тебя видения! Хосе жив и здоров, он над нами.
- Не Хосе, - еле двигая губами, поправил он Марию, - погиб Сидхи-Дру, двенадцатый ко-роль народа Дру-Дру. Погиб в страшных мучениях король, давший своему народу такую дол-гожданную и желанную Свободу…
Мигель сидел в кресле, прикрыв глаза, а в голове, одна за другой, проносились картины-воспоминания: появление их на Горголе; знакомство с королём и совместный поход; побег из плена и снова встреча с королём; захват космодрома и опять побег, но теперь на корабле. О, Инти! Сколько событий за год…, нет, чуть больше года. А радость сбора первого урожая…!
Он ещё немного посидел с закрытыми глазами, задумавшись. Затем, открыв глаза, окинул свою команду, окинул такие дорогие ему лица внимательным взглядом, вздохнул и медленно произнёс:
- Ну, что ж, пора в дорогу. Эта странная, но гостеприимная планета не может нас вновь принять в свои дружеские объятия. Не стало нашего друга Сидхи-Дру и неизвестно, остался ли кто в живых из его народа…
Огромный боевой крейсер и прижавшийся к нему, как младенец к груди матери, другой, но намного меньшего размера, корабль, сделав прощальный круг над погибшей планетой и от-салютовав на прощание залпом из всех орудий, направились неизведанной дорогой, в неизвестное Будущее!

Конец первого тома.