Часть 1. Приключения в Зарадужной стране

РАДУЖНЫЕ ВРАТА

Часть 1
ПРИКЛЮЧЕНИЕ В ЗАРАДУЖНОЙ СТРАНЕ

Пролог
в котором мы узнаем, что некто строит козни
против маленького мальчика, который и не
подозревает об этом.

Все в округе было погружено в глубокую ночь, не предвещавшую ничего необычного. Она накрыла дворец своими ласковыми успокаивающими крылами, давая отдохнуть всем ее обитателям, выбившимся за день из сил. Но вот тишину и спокойствие ночи нарушил душераздирающий злорадный, холодящий душу хохот. Стены сотрясались от этих неожиданных для этого времени суток, звуков. Тот, кто находился поблизости от той комнаты, откуда раздавался смех, повскакивали со своих кроватей. Со страхом на лицах они озирались по сторонам, не понимая, что могло так развеселить их правителя. А, от еще звучащего по округе хохота, у людей и существ, населяющих этот дворец, по телу пробегали мурашки, а волосы на теле вставали дыбом.
Человек, а может быть и не человек вовсе, а нечто на него похожее, назовем его Кумирусом, нарушивший спокойствие ночи, стоял у окна. На плече у него восседал маленький ушастый зверек. Именно он передал столь долгожданную радостную весть. Наконец-то Кумирус избавился от своего злейшего врага, которым являлся мальчик десяти лет от роду. Причем этот мальчик и не подозревал вовсе, что является для кого-то врагом, да еще и настолько сильно.
Кумирус постоял у окна еще какое-то время. Потом с чувством выполненного долга вздохнул полной грудью ночной прохладный воздух. Хотя чувства, какие-либо положительные эмоции и этот человек, были вещи абсолютно несовместимые. Легким движением руки он отправил зверька в ночь, в обратный путь, не дав ему даже передохнуть с долгой дороги, а сам завалился на кровать, досматривать прерванный сон.
Настроение было приподнятым, ощущалась легкость, как будто бы с исчезновением этого проклятого мальчишки с плеч был сброшен огромный груз. Но сон не шел. Как только глаза слипались, в голову лезли явно нерадостные и беззаботные сны, на которые он рассчитывал, а видения говорящие о приближающейся опасности. И опасность эта исходила от того самого мальчишки, которого он уже считал мертвым. Так провозившись и проворочавшись всю оставшуюся ночь, уже под утро Кумирус проснулся окончательно.
Утро было в самом разгаре, но Кумируса никто не беспокоил. Во дворце все знали, какие последствия могут грозить тому, кто побеспокоит господина правителя.
День был в разгаре, когда к Кумирусу прилетел, еще один ушастый зверек. Находящийся, в более-менее добром расположении духа, он с надеждой на еще одну хорошую весть, принял летающее существо к себе на плечо. Но по мере того, как зверек передавал ему очередное сообщение, лицо человека менялось, оно искажалось, приобретая вид зловещей гримасы. Не обращая ни на кого внимания, он взревел.
-Нет! Опять! Этого не должно было случиться!
Рев, прокатившийся по всей округе, был ужасен. Впрочем лицо Кумируса выглядело не менее ужасным . Зверек, не теряя времени спикировал с его плеча и, что было сил, ринулся в открытое окно. Ближайшее пространство вокруг Кумируса опустело в считанные доли секунды. Даже тогда, когда настроение у повелителя портилось хотя бы чуть-чуть, никто из окружения не хотел попадать под его горячую руку, а в данный момент…
Кумирус сверкал глазами, метая холодными искрами в поисках кого-нибудь, на ком можно было бы сорвать злость, но прислуги в его кабинете, да и в коридоре давно и след простыл. Он начал крушить все, что попадало ему на глаза и под руки. Наконец весь пыл из него вышел. Правитель начал рассуждать более трезво. Ему ничего не оставалось делать, кроме как смириться с произошедшим и ждать, когда мальчишка сам явится к нему в руки, собственной персоной. Вот тогда Кумирус отыграется на нем за все!

Глава 1
в которой мы знакомимся с одним из главных
героев нашего приключения.

Ему сегодня опять не повезло. Был летний день и накрапывал мелкий противный дождик. Причем не только сегодня, но и несколько дней подряд. А это значило, что яркая, пестреющая красками и лицами площадь пустовала. Народ сидел дома. Пробегали лишь редкие прохожие. Приходилось думать о запасном варианте. Хотя пользовался он этим вариантом совсем не плохо, а даже профессионально и не только в дождливую погоду. Это было его хобби: он любил подворовывать.
Всего лишь несколько месяцев назад жить было намного легче и интереснее. Погода стояла почти всегда солнечная. Если шел дождик, то только ночью и только для необходимости, пропитать землю. Если это происходило днем, то весь город выбегал на улицы, потому что каждая дождинка блестела, переливалась в цветах радуги, словно драгоценные камушки, потому как дневные дожди были редким явлением.
Погода стояла сказочной во все времена года. И даже промозглая осень не могла испортить настроение местным жителям.
Зимой же с неба падали, кружились пушистые, сверкающие на солнце крупные снежинки. А радуга в это время года казалась как будто бы хрустальной.
В общем, в этой стране всегда была хорошая погода. Дни были великолепными, радужными. Дело в том, что через весь город, изо дня в день, был перекинут радужный мост. С восходом солнца радуга начинала переливаться. И по мере того как солнце меняло свое положение в течении дня, его лучи преломлялись через радугу. От всего этого воздух играл различными оттенками от красного с восходом солнца, до фиолетового к вечеру. Поэтому город, как и страна, назывался Радужным.
Самой людной площадью Радужного города была центральная. Народ заполнял улицы: гулял, торговал, что-то продавал, радовался, развлекался.
Паренек по имени Валемир, был в принципе не плохим парнем. Ему было десять лет от роду. До шести лет Валемир рос в детском доме. Говорили, что попал он туда, когда при неизвестных обстоятельствах исчезла его мать, а отец после этого бросил его. когда мальчику исполнилось шесть лет, Валемир убежал из детского дома. Там, по его мнению ограничивали его свободу действий, в детском доме ему было неуютно и тесно. Беглеца возвращали. Он опять убегал, причем каким образом, не мог понять никто. Чтобы мальчика не искали работники из детского дома, он подался в шайку воров, и довольно быстро и мастерски освоил эту специальность. Но и там над ним висели определенные обязательства, сковывающие его желания и возможности. Больше года не выдержал, покинул и это место.
Вскоре мальчик почувствовал, что кто-то стал ненавязчиво вести его по жизни но, не понимая, кто это мог быть, не сопротивлялся.
Валемир присмотрел пустующий чердачок в одном из домов на центральной площади. Там и решил поселиться.
Его место жительства ему очень нравилось. Этот чердачок он не променял бы ни на какое другое место. Какой великолепный вид открывался из этого места и не передать словами! А словами Валемир владел совсем не плохо, ведь после того, как он ушел из воровской шайки, это было его основным заработком на жизнь. Он сам придумывал и ставил мини спектакли.
Валемир был творческой натурой, которая могла выдумать историю практически из воздуха. И не просто выдумать, но одновременно разыграть и показать: где мимикой, где спеть, станцевать. И если в каком-то месте или смешном эпизоде, он смеялся, то это было настолько заразительно, что смех подхватывали все зрители, если грустил - переживали так же все окружающие. Так действие одного актера превращалось в многообразное зрелище. Его истории были захватывающие и не повторяемые, так как после того как он ее рассказывал, то почти сразу забывал.
Но была у Валемира одна нехорошая черта характера. Он разбрасывался словами. Пообещав, не выполнял обещания, не держал слово. Вследствие чего друзей у него почти не было. Мало того, ему не раз влетало за свои выходки. Но выходил из этих ситуаций мальчик опять же за счет новых обещаний и клятв. И ситуации повторялись.
-Ну что Пуча, пойдем домой? - обратился Валемир к своему существу, сидящему у него на плече.
Внешне существо не проявило никаких действий, но подтверждение на свой вопрос мальчик услышал.
А так как из-за отсутствия и сегодня на площади людей, реализовать свою творческую натуру Валемир так и не смог, то дома ему пришлось обдумывать очередной выход на дело. Нужно было проследить за человеком с парочкой камней.
Да, воровать Валемир любил в основном камни. В Радужном городе, как и в стране в целом, драгоценными считались семицветные прозрачные камни. Были они и двух, и трех цветов, и чем больше камень имел цветов - до семи, и чем прозрачнее он был, тем считался дороже. Из них делали украшения, ювелирные изделия, коллекционировали, выставляли в музеях, на выставках. По слухам эти камни откалывались от радуги, которая в зимнюю пору становилась будто бы хрустальной, а птицы разносили их по всей стране. В округе поговаривали, что есть под центром радуги радужные врата, и вокруг них находятся целые залежи камней. Но кто бы, не пытался найти это место, все ни с чем возвращались. Приблизиться к радуге так никто и не смог, потому что цели ставили перед собой корыстные, разбогатеть, похвастаться, что удача улыбнулась именно им, а не кому-то другому. Вот радуга свою дорожку и не показывала.
Была и у Валемира мечта. Найти радужные врата, набрать там камней и жить припеваючи. И мечте его, хоть и частично, но дано будет осуществиться.
«В лавку зайдем»? - услышал Валемир мысленный вопрос в голове.
-Да, пожалуй, - подтвердил мальчик.

* * *

Таких существ, как Пуча, звали ступиками. Они были вроде домашних животных, которые служили охранниками. Их заводили состоятельные люди, у которых были такие возможности иметь семицветные камни. Эти существа обладали уникальными способностями. Во время их укуса с кончиков зубов в кровь попадала порция яда, и человек на какое-то время оказывался парализованным или же, как можно еще сказать впадал в ступор. Пока ступики были щенками, их использовали как сумчатых охранников. Они замирали на дне сумки на все время следования пути хозяина, готовые в любой момент вцепиться в чужую руку. Взрослые же особи, охраняли камни в помещении. Они могли притаиться, на каком либо высоком и незаметном месте и в момент опасности планировали на вора, кусали, после чего мысленно вызывали хозяина. Мысленное общение ступики поддерживали только со своими хозяевами.
Мордочка зверьков была похожа на собачью. Передние лапки напоминали обезьяньи, с четырьмя маленькими пальчиками и остренькими коготками на них, а задние – на заячьи. Хвост был тонкий и длинный как шнурок. На не большой голове ступиков торчали огромные уши. Кожица на ушах была тонкой, нежной и чуть ли, не прозрачной. Именно с помощью них, они могли преодолевать небольшие расстояния или слетать с какой-либо возвышенности. Начинались они, как у многих животных - на макушке головы, правда располагались близко друг к другу, затем тонким капюшончиком свисали по голове, а заканчивались на локотках передних лапок этих зверьков. Таким образом, в состоянии покоя, уши выглядели как обычные, их боковые перепонки плотно прилегали к маленькой головке и плечикам зверьков, а в полете, расставляя лапки в сторону, ушки расправлялись парашютом, и ступики планировали на них. Хвост при полете вращался как пропеллер, и с такой скоростью, что расплывался в воздухе размытым пятном. Так ступики управляли полетом. По размеру взрослые особи, не считая ушей, достигали размера с голубя.
Просохнув дома от дождя и переодевшись, Валемир с Пучей отправились в антикварную лавку. Там всегда было оживленно. Кто покупал, продавал камни или изделия из них, кто приходил за лекарством, кто за советом. Именно отсюда мальчик вел свою жертву грабежа и прослеживал за ней до самого дома. А там уже собирал информацию о хозяине: кто он таков, где хранил камни, а главное, откуда ведут наблюдение ступики, если таковые имелись у хозяина камней.
В эту же лавку мальчик и сбывал ворованные камни. Если камень был большим, приметным, то он скалывал кусочек или же, чтобы не вызвать подозрения в воровстве специальным приспособлением распиливал его.
Хозяин антикварной лавки, он же лекарь-травник ждал Валемира. День ото дня ему становилось все хуже и хуже. У него пропадал аппетит, живость, энергичность. И он знал, что в данной ситуации никакое лекарство ему не поможет. Хозяин лавки догадывался о причине своего угасания.

Глава 2
В которой появляется загадочный лавочник-травник
и мы знакомимся с одной из героинь, и узнаем, почему
ее так зовут.

Миролад так звали лавочника-травника. Он был высоким крепким мужчиной с неопределенным возрастом. Волосы до плеч, брови, усы и борода Миролада были седыми, но непросто, а отливали легким сиреневым оттенком. Лицо всегда выражало радость и приветствие. Его глаза светились добротой, в них играла легкая улыбка и они были необычными. Цвет глаз менялся. В основном это был сине–васильковый цвет, но могли быть и фиолетовыми, и голубыми, и зелеными. Но самое главное сам взгляд, он был внимательным, глубоким. Посмотрев на человека, Миролад знал ответы на все еще незаданные ему вопросы. Но, тем не менее, пока не прозвучит просьба, в чужие дела и проблемы не вмешивался. Но по неизвестной причине иногда в его глазах проскальзывала тоска и отчаяние.
Миролада любили все. Он сочетал в себе все хорошее, что может быть в человеке. К нему в лавку приходили не только за покупками, но и за советом и помощью. Никому, не отказывая, сегодня ему самому нужна была помощь.
Миролад хорошо знал Валемира. Несмотря на мнения других людей о Валемире, что тот являлся пустословом, он знал, что поможет ему именно этот паренек. В этом, безответственном на первый взгляд, мальчике, были заложены, правда глубоко, далеко немалые возможности, которые в процессе их развития и должны помочь Мироладу восстановить силы, а главное найти самого себя.
Валемир вошел в лавку, стряхнул с себя капли дождя. Пуча в это время, вспорхнула с плеча мальчика, но потом опять устроилась на месте.
-Привет Мир. Неплохо выглядишь, - поздоровался Валемир с хозяином, хотя и заметил значительные изменения в друге.
-И тебе здравствуй, юный сказочник.
Миролад позвонил в колокольчик, вызвал помощника, а сам пригласил Валемира пройти за прилавок попить чайку, послушать новые выдумки паренька.
Они прошли в соседнюю комнатушку. В ней было очень уютно. Когда Валемир гостил у старика зимний период, в комнате всегда было тепло, летом же стояла приятная прохлада. Здесь и жил Миролад со своим другом и помощником. В одном из занавешенных углов, возле камина стояла егокровать, при входе - умывальник, у окошка, которое выходило на небольшой ухоженный садик - стол. На не большой масляной горелке закипал чайник.
-Мир, я смотрю, ты ждал меня, - удивился Валемир.
-Я всегда тебе рад, друг мой. Как Пуча, не все еще погрызла у тебя в доме: пуговицы, башмаки, все на месте? - засмеялся Миролад.
Пуча, задергала ушами, услышав, что разговор пошел о ней.
-Да, вроде все на месте. Но если у тебя в комнате есть что-то лишнее, могу оставить ее у тебя на недельку-другую, она быстро наведет здесь порядок, - предложил мальчик.
Пуча завиляла своим хвостом-шнурком и осклабилась в улыбку, без привычки далеко не симпатичную.

* * *

Пуча, появилась у Валемира по случайной ошибке, можно сказать недоразумению. Это был неудачный поход за камнями. А началось все с лавки Миролада. В этот день посетителей в лавке было мало, и все в основном приходили или продать камни или приобрести лекарство. А вот покупатель камней, был только один и то зашел под самый вечер, но камней набрал немало. Сложил их в мешочек и повесил его себе на пояс, не задумываясь, что его снимут такие ловкачи, как Валемир. Ведь обычно драгоценности переносили в заплечных сумках.
Следил Валемир всегда в одно из окошек своего чердачка, которое как раз выходило на торговую площадь, в свою увеличительную трубку, которую ему подарил друг Миролада. Удивившись нерасторопности господина в отношении к камням, быстро собравшись, мальчик вылетел из дома. И вовремя. Покупатель уже удалялся, направляясь к выходу из города.
Обычно так бездумно, Валемир не относился к делу, но видя легкую добычу, решил действовать тихо и быстро. Он тенью скользнул за незнакомцем, а тот в свою очередь удалялся от города, приближаясь к залеску, и озеру за ним. Мальчик знал все тропки через лесок к озеру. И когда незнакомец ступил на одну из них, Валемир рванул вперед и в обход. Но уж, а там оставалось дело техники. Незнакомец приближался к кустам, где засел воришка. Незаметным движением, незаметная рука срезала с пояса мешочек с камнями. И настолько быстро повесила другой - с обычными, что человек не заметил подмены.
Ах, как же Валемир любил семицветики, даже если в них не было полного наличия цветов! Перед тем, как их сбыть, он любовался ими, на игру света в камнях, на узоры.
Домой пришел уже поздно ночью. Терпения ждать до утра не было. Мальчик положил мешочек на краешек стола. Обставил его свечами и масляной лампой, так чтобы свет падал на место, где устроился мешочек с камнями. С радостной улыбкой от предвкушения созерцания камней, Валемир развязав веревочку, отступил на шаг и наклонился поближе к столу, чтобы глаза были на уровне мешочка.
Мешковина стала медленно сползать с того, что было в мешочке. И с каждым сползанием тряпицы на радостном лице мальчика улыбка стала застывать, но в место этого стали округляться глаза. На столе в складках опадавшего мешка, показалось существо, но какое! Один глаз у него был больше, а другой, видимо не раскрывшийся при рождении, меньше. Шерстка почти отсутствовала. По мере того, как тряпица сползала с головы и ушей на спинку, уши расправились, а пух торчащий из-за них еще и увеличил их размер. Лапки на груди сплелись между собой и стали перебирать пальчиками, словно он был в чем то виноват. Пружинкой выпрыгнул и взвился вверх хвост, причем длиннее самого существа раза в два-три. Морда существа исказилась в довольную гримасу, которая вероятно выражала улыбку. И по мере того как она росла на морде ступика, с лица Валемира она сползала.
-Э… - только и мог произнести Валемир.
Тут кончика носа мальчика коснулось что-то влажное, теплое и шершавое.
-Фу-у-у, - скривился мальчик, догадавшись, что это был язычок этого недоразумения и стал вытираться.
Тут он услышал в голове: «Спасибо за спасение хозяин».
Щенки ступиков очень дорого стоят, но этого, неудавшегося видимо несли топить и, что произойдет такая подмена мешочков, Валемир даже не подозревал.
Ступик прыгнул на плечо мальчика и стал вылизывать его ободранную веткой щеку, которая всю дорогу из леса саднила и кровоточила.
-Отстань от меня чудовище, - замахал на ступика руками Валемир, как будто бы отгонял назойливую муху.
Но тут мальчик заметил внимательно смотрящий на него глаз, из тех, что побольше, а потом почувствовал неприятный укол-укус в шею. После чего движения его рук замедлилось, а вскоре он вообще оказался обездвижен.
Ступик сидя на плече мальчика, зализывал ему ранку на щеке, а в голове проносились мысли: «лечить хозяина».
Спустя минут пять, ступик удобно устроился на шкафу, а Валемир разглядывал себя в зеркало, с удивлением не находя и следа пореза, не говоря уже о неприятных болезненных ощущениях на щеке.
Так они и познакомились. Валемир долго привыкал к внешности ступика, и из-за разных размеров его глаз, в связи с чем назвал зверька Пучеглазом.
Шло время. Пучеглаз рос. Шерстка на спине ступика выровнялась, хотя пух за ушами так и остался.
Со временем Валемир заметил, что в его комнатке на чердаке стали исчезать его вещи, а если и находились, то погрызенные, а так же присутствие неприятного запаха. Не понимая, откуда взялась эта напасть, Валемир стал ставить ловушки на крыс и мышей и искать, возможно, сдохшую где-то крысу. Но все было намного интереснее.
Как-то Валемир немного раньше вернулся с представления с площади и в приоткрытую дверь увидел такую картину. Пучеглаз, повиснув на коготках передних и задних лап на его куртке, увлеченно грыз пуговицу. Затем спланировал на стол и принялся за свечу, причем от всего, что он сгрызал, не оставалось и следа. Как же он все это переваривал? После этого подлез под стул и начал выгрызать стельку одного из башмаков. И тут Валемир не выдержал. С криком и руганью на Пучеглаза, он вбежал в комнату. Но самое неприятное было впереди. Не обращая внимания на рассерженного мальчика, с раздутым животиком, Пучеглаз вспорхнул на шкаф, где благополучно и устроился.
Там ступик, провел какое-то время, затем слетел на пол и, не обращая внимания на своего хозяина, начал наматывать круги по комнате вокруг стола. Время от времени он останавливался и испускал многообещающие звуки. В воздухе повисли тяжелые газообразные облачка. Появился тот самый запах, который несколькими днями назад так насторожил Валемира, и который тот сравнивал с запахом дохлой крысой, и он заполнил всю комнату. Валемир вылетел на улицу в еще большем возмущении и гневе, а в след ему мысленно неслось: «Прости хозяин, но мне надо зубки поточить, а после этого у меня всегда животик пучит». Мальчик не возвращался, пока воздух в комнате полностью не очистился. После этого имя Пучеглаз сократилось до Пучи, тем более что Пучеглаз оказался женского пола. В последствии, когда мальчик заставал Пучу за гонками по комнате, он кричал: «Пуча воздух», - и открывал окошко.
Когда истории про Пучу, Валемир рассказывал на площади смех, хохот и подколы долго не смолкали. Зато теперь у мальчика в комнате, воизбежании неприятных сюрпризов, всегда все было прибрано и спрятано по укромным местам.

* * *

-Вообще-то, Валемир тебе повезло с Пучей. Особей женского пола на охранную службу не берут. Они служат только для размножения и выращивания щенков. Их держат отдельно от остальных ступиков и очень берегут, потому как, ступики-девочки рождаются крайне редко и в связи с этим, люди не знают, насколько они разумны и способны. Если ты догадался Валемир, Пуча может общаться не только с тобой, а читать и передавать мысли кому посчитает нужным и к кому испытывает симпатию, и на большем расстоянии. Так, что ты береги Пучу.
Посмеялись, попили чайку. Чай естественно только травяной, душистый, полезный и главное вкусный.
-А теперь мальчик мой, я хотел бы задать тебе один вопрос, - перешел Миролад на серьезную тему. – Действительно ли я так хорошо выгляжу, как ты сказал или видишь какие-то изменения во мне?
К кому Валемир очень хорошо относился, так это к Мироладу, поэтому обидеть его не хотел, но и неправду говорить тоже.
-Да как тебе сказать, Мир? Мне кажется, это погода на всех нас так действует, всех меняет. Все как-то посерело, поблекло. Ну, а ты, не знаю, сник что ли. Вроде тот же, а вроде и нет. В общем, да, изменился.
-Мне становится все хуже и хуже день ото дня. Я чувствую, как из меня утекает жизненная сила. Не знаю, сколько времени мне осталось. Поможешь ли ты мне Валемир? Если да, то поможешь всей Радужной стране.
Валемир очень хотел помочь Мироладу, хотя до страны ему было наплевать. Но помочь он хотел чуть позже, в данный момент голова его была забита несколько иным замыслом, подыскать себе жертву очередного грабежа. Тут Пуча перелетела с плеча мальчика к Мироладу.
Знахарь внимательно посмотрел на Валемира.
- Не стоит тебе заниматься грабежом, не сегодня, да и потом тоже, - вдруг произнес Миролад. - Знаю я, чувствую, отвернется от тебя удача. Тучи воровские над тобой сгущаются. Мешаешься ты им на пути. Уводишь добычу и не делишься. Расправа над тобой зреет, - предостерег он мальчика.
Валемир молчал. Затем встал и подошел к выходу:
- Я завтра зайду. Поговорим о твоем деле. – скороговоркой проговорил он и выскользнул из лавки.
- Посматривай за ним, береги, - обратился Миролад к Пуче, и выпустил вслед за мальчиком.

Глава 3
В которой сбываются предостережения Миролада
а Валемир сам попадает в ловушку и захлопывает
за ней дверцу.

Увидев со своего чердака человека купившего камни, Валемир выскочил за ним вдогонку.
Незаметной тенью мальчик заскользил за человеком в темных одеждах. За плечами у того, крест-накрест висели две сумки. Валемир передвигался красиво, грациозно. У него не было ни одного лишнего движения. Одно движение плавно перетекало в другое, он был, практически не видим. В людном месте он сливался с толпой, в пустынных безлюдных местах со стеной, деревом. Но несколько глаз безотрывно следили за мальчиком. Одну пару из этих глаз было легко отличить от других: один был большой, другой поменьше. А вот остальные следили с ненавистью и завистью.
Валемир все дальше удалялся в незнакомый район города. Район впрочем как и дома были дорогие, но несмотря на это, мальчик почувствовал нарастающее напряжение, внутри, тревогу, что ранее никогда не испытывал.
Незнакомец дошел до крайнего дома и повернул за угол. Валемир дождался, когда человек скроется за углом и шмыгнул за ним. Вот тут-то и стали проявляться неприятности, которые он ощущал до этого. Он успел только пригнуться, чтобы быть менее заметным, когда почувствовал несколько уже знакомых укусов. Мальчик мог только видеть и слышать, но предпринять в ответ ничего не мог. Сверху на него упала сетка. Так скрюченным, его и потащили.
Мальчик оказался на пустыре. Рядом лежали склады мусора. Перед Валемиром предстал тот самый человек, за которым он следил. Человек стер с лица грим, накинул свой излюбленный плащ и шляпу, и мальчик сразу же узнал главаря шайки воров - Пустырника.
Пустырник отличался малоприятной внешностью. Его лицо всегда было искажено в отвратительной ухмылке. Глаза черные как смоль, с острым пронизывающим взглядом. Пустырник любил ходить в незаметных, неброских одеждах, всегда в плаще до пят и широкополой шляпе, скрывающей лицо. Голос был мягкий и ласковый как мед, но глаза выдавали его внутреннюю гнилую натуру. Не смотря на то, что он был главарем воров, он неплохо владел ножичком и с легкостью и радостью мог им воспользоваться.
Его окружение составляли дети и подростки. Чтобы иметь над ними контроль и власть Пустырник, плел между ними интриги. Кого-то выставлял в лучшем свете, кого-то в худшем, а за глаза говорил совсем другое. Таким образом, дружбы среди детей не допускал, она просто не могла водиться в таких условиях. Каждый в группе смотрел друг на друга волком, не доверяя никому. Дети были озлоблены на весь мир. Достигнув определенного возраста, дети-подростки неожиданно пропадали, и никто из их соплеменников даже не интересовался, куда. Пустырник не допускал конкуренции в своем сообществе.
В голове у Валемира всплывали слова Миролада о предупреждении, и сожаление о том, что не послушал старшего друга. Но было поздно. Мальчик знал, помощи ждать не откуда.
К Валемиру приблизились сапоги Пустырника, и один из них пнул мальчика в живот. Единственной, пока еще радостью у Валемира было то, что в этот момент он ничего не чувствовал. Но, что будет дальше?
-Ну что допрыгался, артист? Сидел бы у себя дома на своем чердаке, со своим ушастым хорьком, и не лез не в свое дело. Предупреждали ведь тебя, - процедил на ухо мальчику сквозь зубы Пустырник.
От Пустырника пахнуло таким зловонием, что облачка газа Пучи по сравнению с этим казались душистым ароматом. Мальчик хотел отвернуться, но не мог. Действие яда ступиков парализовавшие его, не давало совершить ни малейшего движения.
-А теперь давай прощаться друг мой. Этот прекрасный ландшафт, последнее, что ты увидишь. - Сказал вор, поднимаясь. И обратился уже к своим подопечным: – Бейте, пока концы не отбросит. И это в назидание тем, кто посмеет предать наш дружный коллектив! - Закончил свою ораторскую речь Пустырник и скрылся из вида.
В тот же момент на Валемира налетели ботинки, кулаки, палки. Били, как казалось мальчику долго и куда попало. Появлялись ушибы, рассеченные раны, кровь сочилась, размазываясь по лицу и одежде, но Валемир ничего этого не чувствовал. Но тут один из ударов пришелся по голове. Мальчик почувствовал, что начал проваливатьсяя в темную глубокую яму, и потерял сознание.
-Кажись окочурился, - произнес чей-то хриплый голос, пнув напоследок мальчика. – Все, уходим. – И абсолютно спокойно и не торопясь толпа развернулась от бесчувственного ребенка и двинулась по своим делам.
Это Валемира и спасло. А еще то, что пригнувшись возле забора, он оказался в позе зародыша, и жизненно важные органы были не задеты.

Продолжение следует...