Король и его жена ведьма. Новелла

Перевод с английского и творческая обработка исландской сказки
Жил-был могущественный король Зигмунд, который правил прекрасной островной страной Исландией. И было это в те далекие времена, когда в Северных странах обитали страшные ведьмы, ужасные тролли и трёхглавые великаны. Так что, ежели кто из вас боится всей этой нечисти, то лучше не читайте эту сказку. Но спешу сказать, что сказка интересная и конец у неё добрый.
Ну, - продолжим сказку. У короля Зигмунда был сын Сигурд. Когда принцу исполнилось 16 лет, король сказал ему: «Сынок, я чувствую, что скоро уйду из жизни. Но прежде, чем я покину этот свет, я хочу женить тебя. Может ещё и внуков дождусь. Так что, сынок, садись-ка ты на мой корабль и плыви на Север, в большую страну, которой правит мой друг, король Свенсон. Мы со Свенсоном давно уже решили поженить наших детей, а дочка Свенсона, Юргет, на год младше тебя, так что уже вполне готова к замужеству!»
Сел принц Сигурд на корабль и поплыл на Север. Прибыл, предстал перед королём Свенсоном и говорит: «Я Исландский принц Сигурд. Прибыл, чтобы жениться на принцессе Юргет!»
Король обрадовался, что зятёк объявился и тут же сыграл пышную свадьбу. А у старого короля Свенсона большие проблемы со здоровьем были: не то, что-то с головой, не то, что-то с кишечником. В общем король страдал от рассеянного склероза и от запора. Может и ещё от чего страдал, но и этого достаточно.... Я к чему это говорю: плохое здоровье не позволяло королю Свенсону достойно руководить страной, а потому он передал бразды правления страной своему зятю, принцу Сигурду. А Сигурд, несмотря на свой юный возраст, был толковым парнем, - он даже кораблём мог управлять, не то, что государством! Так что, никаких проблем не было!
Прошло девять месяцев, и принцесса Юргет родила сына. Это было событие! Принц Сигурд стал отцом, а два короля, -Зигмунд и Свенсон, - стали дедушками!
Через два года принц Сигурд получил известие из Исландии о том, что его отец — присмерти. Сигурд тотчас снарядил корабль, взял с собой жену с сынишкой и поплыл в Исландию.
Плыли они плыли, и неожиданно наступил такой штиль, что все паруса обвисли и корабль остановился. А была уже ночь, так что капитан и все матросы спустились в каюты и уснули крепким сном, здоровых мужиков. А Сигурд с женой и ребенком остался на палубе, полюбоваться звездным небом. Любовался принц, любовался звездным небом, да тут на него такой сон нашел, что он тоже спустился в каюту и вырубился. На палубе осталась юная Юргет, одна одинешенька, если не считать её сынишки. И вдруг принцесса слышит, что на борт кто-то лезет. А может послышалось? Да нет, не послышалось! На палубе появилась страшная ведьма. Принцесса была так напугана, что не могла позвать на помощь. А ведьма, сорвала с себя лохмотья и выбросила их за борт, а потом раздела до гола принцессу и облачилась в её одежды, и изменила свою внешность, и стала как две капли воды похожа на Юргет. Затем ведьма бросила до смерти напуганную принцессу в лодку и проговорила голосом, который нельзя было отличить от голоса Юргет:
«Накладываю на тебя заклинание. Лодка отнесет тебя в подземное царство моего трехголового брата великана, который сделает тебя своей женой»
Только ведьма сказала это, как лодка быстро поплыла и растворилась в ночи. А ведьма взяла на руки «сынишку» и спустилась в каюту, где разбудила «мужа» и стала его отчитывать: «Как ты мог оставить меня одну на палубе! Без охраны! Без еды! Даже наш малыш возмущен этим! Вон как расплакался!»
А малыш действительно громко и испуганно плакал. Но Сигурда взволновал не плач ребенка, а наглость жены, которая посмела его разбудить посреди ночи и так бесцеремонно отчитать, словно мальчишку! Никогда она себе такого не позволяла!
Тем времен, на смену штилю пришел свежий ветер, и корабль быстро доплыл до Исландии. Король Зигмунд был так счастлив увидеть жену сына и своего внука, что от радости, его сердце не выдержало …. Помер король.
Короля Зигмунда похоронили с королевскими почестями, и новым королём Исландии стал Сигурд. И тут, наконец, Сигурд обратил внимание на то, что как только его жена подходит к сыну, тот сразу начитает плакать. Пришлось отдать мальчику на попечение няньки, которую поселили в отдельном доме. И ребенок сразу перестал плакать.
А теперь вернёмся к принцессе Юргет. Лодка принесла её в подземное царство, где её встретил его Владыка, трехголовый великан, который сразу предложил Юргет стать его женой. Но принцесса отказалась от столь лестного предложения. Тогда великан приковал её железной цепью к скале и заявил: «Будешь сидеть на цепи, детка, пока не согласишься стать моей женой!» Ну что сказать? Великан, вроде как бы, «благородным» оказался, - не стал насильничать…
Просидев пару дней и ночей на цепи, на сырой земле, принцесса позвала великана и сказала: «А если я соглашусь стать твоей женой, то где я буду жить?»
«В самых изысканных королевских апартаментах!» - ответил великан.
«Хорошо. Я соглашусь стать твоей женой, но позволь мне, в течение трёх ночей, навещать моего сына...»
«Позволю. Но ты будешь на цепи, чтобы не сбежала!» - ответил великан.
И вот, однажды ночью, в комнате, где нянька спала с маленьким принцем, вдруг расступились доски пола и из под земли поднялась обнаженная девушка, прикованная цепью. Она подошла к маленькому принцу и нежно поцеловала спящего ребенка в лобик, а затем опустилась под землю, и все доски встали на место. Нянька была так напугана, что лишилась дара речи..
На следующее утро, нянька обо всём рассказала королю. Сигурд, с наступлением ночи, спрятался в комнате няньки и стал ждать.... В полночь вновь появилась обнаженная девушка с цепью. Она подошла к маленькому принцу и нежно поцеловала спящего ребенка в лобик, прошептав: «Сыночек мой дорогой».
И тут Сигурд узнал свою жену Юргет! Он выхватил меч и разрубил цепь! И ведьмины чары были разрушены! Юргет обо всём подробно рассказала мужу, и он, поскольку был сообразительным парнем, понял, что всю последнюю неделю спал со страшной ведьмой....
Ярости короля не было предела! Он приказал стражникам схватить «королеву» и бросить её в костёр! Такой приказ, конечно, поразил стражников, но приказы командиров, как известно, не оспариваются, а исполняются. «Королева» - ведьма была публично сожжена на костре, что ввергло народ в глубочайший шок. Но как только ведьма сгорела, перед народом предстала настоящая королева Юргет, и народ возликовал! Люди решили, что их Королева бессмертна! А Король Сигурд не стал раскрывать народу всю правду и, несмотря на свой юный возраст, мудро умолчал о своей «мимолетной связи» с ведьмой.... Ну и молодец! Зачем же подрывать свой имидж!
Я же говорил, что у сказки будет счастливый конец!
Репринт